Andrea Stella erklärte, dass die Rückkehr von Lando Norris auf das Podium beim Großen Preis von Barcelona-Katalonien auf McLarens verstärkten Fokus auf Zuverlässigkeit zurückzuführen sei, wobei der Teamchef auch zugab, dass „es noch mehr zu tun gibt“, um die Leistung zu verbessern.
McLaren hatte in den letzten Runden mit dem Briten seine Höhen und Tiefen – nach dem Höhepunkt, den er nach dem Sieg im Miami Sprint und seinem ersten Grand-Prix-Podium der Saison erreichte, musste Norris in Kanada und Monaco zwei Ausfälle wegen mangelnder Zuverlässigkeit hinnehmen.
Als sie in Barcelona ankamen, waren sie sich ihres wahren Platzes in der Gesamtwertung noch nicht sicher – eine Strecke, die normalerweise als starker Indikator für die Pace des Teams für den Rest der Saison angesehen wird – daher war es eindeutig positiv, dass Norris sich als Vierter qualifizierte, wenn auch mehr als drei Zehntel hinter George Russells Benchmark.
Er behielt seine Position und blieb in der Nähe von Kimi Antonellis zweitem Mercedes, sodass er sofort einen Vorteil daraus ziehen und sich den dritten Platz sichern konnte, als der Italiener das Rennen aufgeben musste.
Stella kommentierte Norris‘ reibungslose Fahrt aufs Podium wie folgt: „[It was a] Vom Standpunkt der Zuverlässigkeit her ein relativ ruhiges und sauberes Wochenende. Wir dürfen nicht vergessen, dass wir an einigen vergangenen Wochenenden nicht nur am Sonntag Probleme hatten, sondern auch Probleme im Training.
„Unter diesem Gesichtspunkt gab es eine Verbesserung. Zuverlässigkeit, ich möchte sie nicht anhand eines Rennens beurteilen – ich würde sie anhand einer Saison beurteilen und sagen, wir hatten ein paar Runden, aber wir müssen von unserem Stand aus aufbauen und es Rennen für Rennen, Event für Event angehen.“
„Es ist gut, dass wir hier in Spanien keine Probleme hatten. Wir haben die Messlatte und das Interesse definitiv höher gelegt und die Situationen, mit denen wir in den vorherigen Rennen konfrontiert waren, genutzt, um die Standards in unserer Arbeitsweise neu zu definieren und zu erhöhen.“
„Das ist McLaren, das ist auch McLaren, unsere Zulieferer und unsere Zusammenarbeit mit HPP. Wir müssen diese Standards beibehalten, und die Mission ist ganz klar – wir wollen nur an die Leistung denken, das ist ein Leistungsbereich, in dem wir auch viel zu verbessern haben.“
Mit mehr Vertrauen in die Fähigkeit des MCL40, die Zielflagge konstant zu erreichen, können sie ihre Aufmerksamkeit nun darauf richten, einen weiteren Schritt in Richtung ihrer Rivalen bei Mercedes und Ferrari zu machen, wobei letzterer weitere Verbesserungen nach Barcelona bringt, die Lewis Hamilton dabei geholfen haben, seinen ersten Grand Prix mit dem Team zu gewinnen.
„Für uns ist es eine gute Nachricht, dass wir unter diesen Umständen bei Mercedes bleiben konnten“, fügte Stella hinzu. „Wir haben zwei Veranstaltungen am Sonntag in Kanada und am Sonntag in Monaco überstanden, wo wir mit der Leistung und der allgemeinen Wettbewerbsfähigkeit zu kämpfen hatten.
„Es ist also gut zu sehen, dass wir mit Mercedes mithalten können, aber gleichzeitig gibt es einen Konkurrenten, Ferrari, der sein Auto verbessern konnte. Sie haben an Leistung zugelegt, jetzt sind sie darauf angewiesen, Rennen zu gewinnen, und heute können sie davon profitieren. Es gibt definitiv mehr mit der Leistung des Autos zu tun.“
Da sowohl Norris als auch sein Teamkollege Oscar Piastri in den Punkten landeten – der Australier fuhr ein etwas isolierteres Rennen und wurde spät Fünfter, während Antonelli und Ferrari-Pilot Charles Leclerc ausschieden – liegt McLaren auf dem dritten Platz der Gesamtwertung, 49 Punkte hinter der Scuderia.
Stella erkannte, dass das Ergebnis zwar auf dem Papier positiv war, aber auch zeigte, wie groß der Leistungsunterschied war, und gab McLaren spezifische Bereiche, an denen er vor der achten Runde in Österreich arbeiten musste.
Er erklärte: „Ich denke, dieses Rennen liefert uns sehr klare Indikatoren.“ „Ich denke, diese Indikatoren stimmen in gewisser Weise mit dem überein, was wir bereits wissen. Ich denke, diese Indikatoren deuten darauf hin, dass Ferrari derzeit das Auto mit der besseren Struktur ist.“
„Wir sehen im mittleren Sektor, insbesondere in den mittelschnellen Kurven, dass Ferrari in den Kurven der Schnellste ist, nicht unbedingt der Schnellste auf den Geraden. Wir sehen, dass wir aus McLarens Sicht in Hochgeschwindigkeitskurven konkurrenzfähig sind, wie zum Beispiel in den Kurven 3, 9 und Kurve 14, aber im Allgemeinen haben wir Schwierigkeiten, die mittlere und niedrige Geschwindigkeit zu kontrollieren.“
Er fügte hinzu: „Wie wir bereits wissen, gibt es ganz klare Anzeichen dafür, dass wir den Grip des aerodynamischen Autos verbessern und damit die Reifenbelastung erhöhen müssen. Außerdem müssen wir im Hinblick auf die Vorbereitung auf das Qualifying auch die Art und Weise verbessern, wie wir mit den Reifen interagieren. Wenn es zum Beispiel um die erste Kurve geht, sehen wir, dass wir im Qualifying sehr oft am Start Zeit verlieren.“
„Unter solchen Bedingungen, im Rennsport, wollen wir den Reifenverschleiß so gering wie möglich halten. [We have] Aus Performance-Sicht eine recht klare Agenda. Wir müssen die aerodynamische Leistung verbessern und Lösungen zur Verbesserung der Reifennutzung hinzufügen.