Wimbledon hat die größte Preisgelderhöhung in der Geschichte des Turniers angekündigt, aber eine Erhöhung um 20 % reicht möglicherweise nicht aus, um den Anforderungen der Topspieler gerecht zu werden, die um die Grand-Slam-Turniere kämpfen.
Der All England Club hat ein Preisgeld von 64,2 Millionen Pfund bekannt gegeben, was einer Steigerung von 10,7 Millionen Pfund gegenüber dem Vorjahr entspricht. In allen Runden gab es Zuwächse, wobei die Herren- und Damenmeister in diesem Jahr 3,6 Millionen Pfund an Preisgeldern mit nach Hause nahmen, während Spieler, die in der ersten Runde verloren, 80.000 Pfund mit nach Hause nahmen.
Debbie Jevans, Präsidentin des All England Club, sagte: „Ich denke, was dieses Jahr festgelegt wurde, ist quantitativ der größte Fortschritt aller Zeiten.“ „Und wir sind stolz darauf, dass wir dies durch die Art und Weise erreichen können, wie wir Turniere so nachhaltig durchführen.“
Die Steigerung entspricht etwa 15 % der durch Turniere generierten Einnahmen, eine Zahl, die der Spielergruppe möglicherweise nicht gefällt, die bei Treffen mit dem All England Club während der French Open auf eine Umsatzbeteiligung von 16 % für die diesjährigen Turniere gedrängt hat.
Dies hätte einem Preisgeld von rund 71 Millionen Pfund entsprochen. Die Spieler haben gefordert, dass die Umsatzbeteiligung letztendlich 22 % erreichen soll.
Während der Pressekonferenz beschrieb Givans sich als frustriert darüber, dass sich die Spielergruppe auf Turniereinnahmen konzentriert, da der All England Club nicht gewinnorientiert ist und der Rest seiner Einnahmen in Breitensport, Infrastruktur auf den Turnierplätzen und andere Rasenturniere fließt.
„Wir haben immer deutlich gemacht, dass wir an der Seite der Spieler stehen und ein großartiges Wimbledon haben wollen“, sagte Jevans. „Aber es macht keinen Sinn, Einnahmen zur Bestimmung des Preisgeldes heranzuziehen. Das haben wir Larry Scott gesagt [the former WTA chair and chief executive who is spearheading the player’s campaign].
„Der Umsatz berücksichtigt nicht die Beiträge, die wir leisten. Wie ich bereits sagte, sind wir nicht auf der Suche nach Gewinnen. Wir unterscheiden uns stark von den Masters 1000s, da alles auf den Sport zurückgeht.“
„Deshalb bin ich frustriert, dass diese Botschaft nicht angekommen ist. Aber wir führen einen ständigen Dialog mit Larry [Scott] In diesem Zusammenhang hoffen wir, dass diese Botschaft die Spieler erreicht und ihnen klar macht, dass Investitionen in das Spiel sehr, sehr wichtig sind und es uns ermöglichen, nachhaltig zu sein, und dass wir dies auch in Zukunft tun werden.
Eine Pressekonferenz vor dem Turnier ist oft kein überraschendes Ereignis, aber dieses Jahr wurde die Pressekonferenz mit Sally Bolton, der Geschäftsführerin von Wimbledon, und Givens mit großer Spannung erwartet, da die Spielergruppe beschlossen hatte, einen Medienboykott der French Open zu starten, wobei die meisten Topspieler ihre Teilnahme am Medientag nur 15 Minuten vor dem Turnier beschränkten.
Um die Bedeutung dieses Themas zum Ausdruck zu bringen, eröffnete Jevans die Pressekonferenz, indem er das Thema ansprach und betonte, dass die Spieler weiterhin die Priorität der Meisterschaft seien und dass sich dies auch in der erheblichen Summe widerspiegele, die in die Verbesserung der Infrastruktur des All England Club-Geländes investiert werde.
Mit der Eröffnung einer neuen Ebene im Millennium Building, die eine Reihe von Einrichtungen für Spieler beherbergt, gibt es dieses Jahr große Veränderungen im All England Club. „Diese Entwicklungen sind eine direkte Folge des Feedbacks von Spielern, die ihre Teams weiterentwickelt haben und immer mehr Räume suchen“, sagte Jevans.
Das Thema wurde oft als Frage des Zustands der an den Grand Slams teilnehmenden Spieler angesprochen, Givans wies jedoch darauf hin, dass sie in den letzten Monaten keinen direkten Kontakt mit den tatsächlichen Spielern hatten und Treffen mit Scott stattfanden, der als Spielervertreter fungiert.
„Es gab keinen direkten Dialog mit den Spielern, aber wir hatten einen Dialog mit Larry Scott, der von einigen Spielern zu ihrem Vertreter ernannt wurde“, sagte Givans. „Wir führten einen Dialog, tauschten E-Mails aus und trafen uns mit ihnen in Paris.“
Jevans sagte auch, dass der Turnierkalender und die Verlängerung der Nebensaison ebenfalls Themen seien, die über einen formellen „Dialogkanal“ mit den Spielern selbst angegangen werden müssten.
Es bleibt abzuwarten, wie die Spieler auf die Bekanntgabe der Wimbledon-Preisgelder reagieren werden. Ihre Enttäuschung über die viel geringeren Steigerungen bei Roland Garros führte zu Frustration.
Die Spielergruppe war verärgert über die Entscheidung über das Preisgeld der French Open, was zu einem Medienboykott in Paris führte, und Spielervertreter freuten sich auf die Bekanntgabe des Preisgeldes in Wimbledon, bevor sie über ihren nächsten Schritt entschieden. Spielervertreter wurden mit der Bitte um einen Kommentar kontaktiert.
Neben der Bekanntgabe neuer Preisgeldregelungen werden die diesjährigen Turniere zum ersten Mal auf sechs Plätzen eine Video-Review-Technologie einsetzen, wobei den Spielern die Möglichkeit gegeben wird, bestimmte Schiedsrichterentscheidungen des Oberschiedsrichters zu überprüfen. Video-Review-Technologie wurde bereits bei den Australian Open, den US Open sowie auf der ATP- und WTA-Tour eingesetzt.