John Tortorella war so schnell weg, wie er gekommen war. Die Vegas Golden Knights engagierten ihn acht Spiele vor Saisonende und er führte sie zu einer Bilanz von 28-8-1, einschließlich der Playoffs. Vegas besiegte die Colorado Avalanche, nachdem die Avs die Wild in der zweiten Runde eliminiert hatten, bevor sie in Spiel 6 der Stanley-Cup-Finals gegen die Carolina Hurricanes verloren.
Als die Avalanche Minnesota eliminierten, dachten einige Wild-Fans vielleicht, dass die Wild über Vegas hinausgekommen wären, wenn sie die Avs verärgert hätten. Die Quotenmacher betrachteten Colorado und Carolina als große Favoriten auf den Gewinn des Stanley Cups, während Minnesota und die Golden Knights die meiste Zeit des Jahres als Randanwärter galten.
Bei den meisten Sportwetten lag der Colorado-Wert am Ende der Saison bei etwa +300 (Wetten Sie 100 $, um 300 $ zu gewinnen). Carolina hatte mit rund +500 etwas höhere Quoten. Allerdings lagen die Golden Knights eher bei +1000 und die Wild bei etwa +1500. Daher wäre es vernünftig anzunehmen, dass Minnesota eine echte Chance gehabt hätte, Vegas zu schlagen und ins Pokalfinale vorzudringen, wenn sie Colorado in der zweiten Runde besiegt hätten.
Die Analyse der Kader in Vegas und Minnesota legt jedoch nahe, dass dies eine großzügige Annahme ist. The Athletic verfügt über eine „Stanley-Cup-Checkliste“ für jedes Playoff-Team und legt nahe, dass die Golden Knights weitaus talentierter waren, als ihre Bilanz von 39-26-17 (95 Punkte) oder ihr Ansehen im Westen vermuten ließen.
Vegas belegte den ersten Platz in der Pacific Division, hatte aber weniger Punkte als die Avs (121), Dallas Stars (121) oder Wild (104).
Es ist keine Überraschung, dass Colorado über den talentiertesten Kader im Westen verfügt.
Unterdessen hatte Dallas einen talentierten und starken Kader, brauchte aber einen starken Verteidiger.
The Wild schlossen mit 104 Punkten ab und belegten damit den dritten Platz im Westen. Allerdings war ihre Liste weniger vollständig. The Athletic äußerte sich pessimistisch gegenüber Vladimir Tarasenko und sah Schlüsselspieler wie Matt Bolde, Joel Eriksson Ek und Mats Zuccarello nicht als Stars.
Das mathematische Modell ist unvollständig. Jesper Wallstedt schlug Filip Gustafsson als Starttorwart in Minnesota und spielte in den Playoffs gut. Auch Boldy spielte in der ersten Runde gut, möglicherweise wurde er durch eine Verletzung von Eriksson Ek in der zweiten Runde beeinträchtigt. Mittlerweile spielt Danila Yurov im Kader der Wild eine größere Rolle als Bobby Brink.
Das Modell von The Athletic erklärt jedoch, was Teams brauchen, um den Pokal zu gewinnen, und warum ein Team bessere Chancen auf den Gewinn der Meisterschaft hat als ein anderes.
Großartige Teams können auch Kadermängel überwinden, um alles zu gewinnen. Im Modell von The Athletic mangelte es Carolina an Offensivstars, wogegen man kaum argumentieren kann. Sie hatten keine Spieler wie Connor McDavid, Nathan MacKinnon oder Kirill Kaprizov, aber sie waren tief genug, um den Pokal zu gewinnen.
Hier gibt es zwei große Imbissbuden für Wild.
Das erste ist, dass die Wild in der ersten Runde ein geringfügig besseres Dallas-Team verärgerten. Es gibt jedoch einen Grund, warum Colorado sie in der zweiten Runde besiegt hat. Die Anwesenheit von Joel Eriksson Ek und Jonas Brodin hätte ihnen geholfen, die Avs zu verärgern. Allerdings hatte Minnesota keinen gleichwertigen Kader wie Colorado. Wenn überhaupt, ist die Abwesenheit von Eriksson Ek und Brodin eine Erinnerung daran, dass sie ihre Mittelfeldtiefe und ihr zweites Defensivpaar stärken und eine Nr. 1-Position schaffen müssen.
Zweitens könnte Vegas Minnesota in der dritten Runde vor eine ähnliche, wenn auch geringere Herausforderung gestellt haben wie die Avs. Um den Stanley Cup zu gewinnen, mussten die Wild drei meisterschaftsfähige Teams besiegen – Colorado, Vegas und Carolina.
Obwohl die Wild über einen talentierten Kader verfügen, sind sie noch einen Schritt davon entfernt, zum Stanley-Cup-Favoriten zu werden. Sie müssen kein perfektes Team aufbauen. Allerdings muss Minnesota zu Beginn einer entscheidenden Nebensaison genügend Punkte im Kader abhaken, um mit echten Konkurrenten mithalten zu können.
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