Ende letzter Woche schlug die Major League Baseball eine radikale Änderung des Spielerentwicklungssystems des Spiels vor. Ab 2028 wird der inländische Draft von 20 auf 12 Runden reduziert und die Spielberechtigung für High-School-Schüler abgeschafft – Spieler müssen mindestens 20 Jahre alt sein. Und Nehmen Sie zwei Jahre von der High School ab, um eingezogen zu werden. Spieler, die sich dafür entscheiden, für eine JUCO-Schule zu spielen, müssen dies für beide Saisons tun und nicht wie derzeit für ein Jahr. Die meisten Spieler an einem vierjährigen College würden nach dem neuen Vorschlag der MLB ein Jahr früher für den Draft zugelassen. Derzeit haben sie keinen Anspruch auf den Draft, es sei denn, sie werden bis zum 1. August ihres Draft-Jahres 21 Jahre alt oder bis nach ihrem dritten Jahr an einem vierjährigen College. Der Vorschlag der MLB würde das Mindestalter auf den 1. September verschieben. Mehr als 40 % der Dollars werden aus dem Draft-Pool gestrichen, wobei die letzten verfügbaren 358,7 Millionen Dollar auf 200 Millionen Dollar reduziert werden.
Auf internationaler Seite hat die MLB vorgeschlagen, einen neuen Entwurf zu erstellen, eine Idee, die ursprünglich bei den letzten CBA-Verhandlungen diskutiert wurde. Für den Draft, der im Jahr 2027 beginnt, müssen die Spieler bis zum 1. September ihres Draft-Jahres mindestens 18 Jahre alt sein. Ansonsten bleibt der Draft-Pool im Wesentlichen erhalten, wobei für internationale Wehrpflichtige dieselben 200 Millionen US-Dollar wie für inländische Rekruten zur Verfügung stehen, was sehr nahe an den rund 199 Millionen US-Dollar liegt, die sich im endgültigen Bonuspool im Jahr 2025 befanden.
Wir müssen keine Detektivarbeit leisten, um herauszufinden, wohin die Einsparungen fließen. Ebenso wie der Vorschlag der Liga zur parallelen Gehaltsobergrenze, den das Management unaufrichtig als eine Möglichkeit zur Verbesserung der Wettbewerbsbalance propagierte, ist dieser Vorschlag Teil des anhaltenden Bestrebens der Eigentümer, Geld aus den Taschen der Spieler in ihre eigenen zu transferieren. Basierend auf fast allen Beispielen aller Zeiten wird das eingesparte Geld die Kosten der Verbraucher nicht ausgleichen, und ich wäre schockiert, wenn es in die Verbesserung der Löhne der Mannschaftsangestellten fließen würde, die tendenziell geringere Gehälter für das Privileg in Kauf nehmen, im Baseball zu arbeiten, oder für minderjährige Spieler.
JJ Cooper ging ausführlicher auf den Vorschlag ein Baseball AmerikaDeshalb werde ich heute hier nicht auf das Unkraut eingehen. Stattdessen möchte ich hervorheben, wie viel Geld der Vorschlag die besten Spieler des Spiels kosten würde.
Die Erhöhung der Altersvoraussetzungen für Spieler für den Beitritt zu den Affiliate-Ball-Rängen und damit die Anhebung des Eintrittsalters für die Teilnahme an den wichtigsten Ligen hat für die Eigentümer den zusätzlichen Vorteil, dass das Alter der Spieler erhöht wird, wenn sie die freie Hand erreichen. Die Spieler werden wahrscheinlich den größten Teil ihrer Karriere hinter sich haben, bevor sie auf den freien Markt kommen, und mit dem neuen Vorschlag der MLB wird dieses Phänomen noch ausgeprägter werden.
Von den 146 Spielern, die letzten Winter nach sechs Jahren in der MLB zu Free Agents wurden, waren im Gegensatz zu denen, die nicht ausgeschrieben wurden, für die Saison 2026 nur noch 13 in ihren Zwanzigern. Keiner der 13 Spieler wurde nach den vorgeschlagenen Regeln eingezogen, acht High-School-Spieler wurden verpflichtet und fünf 16-jährige Amateurspieler. Und nein, es ist unwahrscheinlich, dass College-Spieler als Entschädigung beschleunigt werden. Weitere 13 dieser 146 Free Agents begannen ihre Saison im Alter von 30 Jahren. Nur drei dieser 13 Spieler hätten nach den vorgeschlagenen Regeln unterschreiben können, als sie dies taten.
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Ein oder zwei Jahre sind tatsächlich sehr wichtig, wenn man es mit einem Elite-Free Agent oder einem zukünftigen Free Agent zu tun hat. Wenn man mit Spielern spricht, die große Geschäfte machen, kann man durch die Verpflichtung eines Spielers wie Juan Soto oder Vladimir Guerrero Jr. zwei Jahre früher im Grunde ein Jahr in den Vierzigern gegen ein Jahr in den besten Jahren eintauschen. Damit sind nicht nur Mathematiker und ihre Projektionssysteme gemeint; Die Teams sind sich dessen bewusst, weshalb jemand wie Pete Alonso in der Free Agency weitgehend übersehen wurde, sicherlich im Vergleich zu der Art und Weise, wie Nicht-Elitespieler in den frühen 30ern vor 15 Jahren behandelt wurden. Und ja, ich verstehe die Ironie meiner Beobachtung, wie nervös Teams angesichts nicht elitärer Free Agents in den Dreißigern sind, voll und ganz, denn wie mir viele Entscheidungsträger im Front Office und viele Agenten gesagt haben, bin ich einer der Menschen, die für die Verbreitung dieser Situation verantwortlich sind!
ZiPS ging ursprünglich davon aus, dass Soto nach der Saison 2024 einen 15-Jahres-Vertrag über 719 Millionen US-Dollar als Free Agency erhalten würde, verglichen mit den 765 Millionen US-Dollar, die er bereits erhalten hatte. Wenn alles beim Alten bleibt und er zwei Jahre älter wird, verringert sich das geplante Gehalt von 719 Millionen US-Dollar auf 588 Millionen US-Dollar, was einer Reduzierung um 131 Millionen US-Dollar entspricht.
Ähnliche Ergebnisse treten bei anderen derzeit laufenden Großverträgen auf. Nachdem Bryce Harper, der am 16. Oktober 1992 geboren wurde, seinen High-School-Abschluss erworben und ein Jahr am JUCO College in Südkalifornien gespielt hatte, wurde er 2010 als 17-Jähriger als Erster in der Gesamtwertung gedraftet. Mit 19 Jahren gab er sein Debüt in der Major League, was bedeutete, dass er die Auszeichnung „NL Rookie of the Year“ gewann, eine Saison bevor er nach dem Vorschlag der Liga für den Draft zugelassen worden wäre. Das erste Jahr seines Vertrags bei den Phillies war 2019 und er war 26 Jahre alt. Damals schätzte ZiPS Harpers 13-Jahres-Vertrag auf 314 Millionen US-Dollar, verglichen mit den 330 Millionen US-Dollar, die er tatsächlich erhielt. Mit Blick auf zwei Jahre wurden die Prognosen von 314 Millionen US-Dollar auf 259 Millionen US-Dollar und von drei Jahren auf 224 Millionen US-Dollar gesenkt.
Machen wir das mit einigen anderen großen Verträgen der letzten vier Saisons für Spieler, die durch eine freie Agentur hätten verzögert werden können. Bei Deals im Wert von 150 Millionen US-Dollar oder mehr werden Willie Adams 53 Millionen US-Dollar, Dylan Cease 51 Millionen US-Dollar, Xander Bogaerts 47 Millionen US-Dollar und Brandon Nimmo 41 Millionen US-Dollar verlieren. Wäre der Vorschlag der Liga in den letzten vier Spielzeiten umgesetzt worden, hätten insgesamt nur neun Spieler Verträge im Wert von mindestens 150 Millionen US-Dollar erhalten und durchschnittlich jeweils 47 Millionen US-Dollar verloren. Derselbe Effekt besteht natürlich auch bei den lukrativen langfristigen Vertragsverlängerungen, die Spieler während der Jahre der Vereinskontrolle unterschrieben haben. Interessent Bobby Witt Jr. verliert 43 Millionen US-Dollar aus dem 11-Jahres-Vertrag über 288,778 Millionen US-Dollar, den er vor der Saison 2024 unterzeichnet hat. Laut ZiPS betrug die erwartete Verlängerung von Corbin Carroll 31 Millionen US-Dollar weniger als die 111 Millionen US-Dollar, die er derzeit über acht Jahre verdient, während Julio Rodríguez 20 Millionen US-Dollar weniger erhalten würde, als er von den Mariners bekam.
Ist das gut für Baseball? Mein persönliches Gefühl ist nein. Ich glaube, dass Baseball am besten ist, wenn die Spieler ein großzügiges Stück vom Kuchen abbekommen, und der neue Vorschlag der MLB droht, die freie Agentur selbst für Top-Talente weniger lukrativ zu machen, und das noch bevor Änderungen an der freien Agentur oder dem Luxussteuersystem berücksichtigt werden. Es sollte beachtet werden, dass dies ein früher Vorschlag ist und sich wahrscheinlich erheblich ändern wird. Wenn die Eigentümer jedoch darauf bestehen, sich daran zu halten, wird Baseball ebenso wie die vorgeschlagene Gehaltsobergrenze zwangsläufig eine lange Schließung erleben.