Selbst auf den höchsten Ebenen des professionellen Baseballs gibt es immer noch niedrig hängende Früchte zu pflücken. Denken Sie an die Bürger von Washington.
Es ist noch nicht lange her, dass die Nationals unter dem ehemaligen General Manager Mike Rizzo – im Frühjahr 2024 – Schilder an ihrem Florida-Komplex und Frühjahrstrainings-Bullpen anbrachten, auf denen stand: „Es ist mir egal, wie hart du den vierten Ball wirfst.“
Die eigentliche Botschaft war, dass die Nats mit der Realität zu kämpfen hatten, dass Geschwindigkeit in Bezug auf die Pitching-Leistung entscheidend ist. Wenn Sie nicht so verrückt sind wie Greg Maddox, werden Sie Sachen brauchen.
Aber die Zeiten in Washington ändern sich.
Im vergangenen Winter haben die Nationals unter einem neuen Regime ihr Werbeprogramm überarbeitet. Sie stellten Simon Matthews als 30-jährigen Pitching-Trainer der Major League ein – er arbeitete bei Driveline und Push Performance, bevor er als Co-Trainer für die Cincinnati Reds fungierte. Washington hat einen weiteren Driveline-Absolventen, Luke Dziados, als Co-Trainer eingestellt.
Dziados hat auf vielfältige Weise zu Driveline beigetragen, unter anderem zu Themen wie den Grenzen der Bewegungserfassung beim Verständnis von Armschmerzen.
Während Pitching noch nicht die Stärke des Teams ist, haben die Nationals ihren ERA von 5,35 im letzten Jahr, schlechter als nur die Rockies, auf einen ERA von 4,69 in diesem Jahr verbessert – eine der fünf größten Verbesserungen in diesem Sport.
Aber in diesem Artikel möchte ich mich auf die Fortschritte konzentrieren, die sie in dieser Saison gemacht haben. Dort ist der Fortschritt viel ausgeprägter, auch mit viel Einfluss auf den Antriebsstrang.
Mehr als ein Drittel der Saison liegt die Nationalmannschaft in der Punktewertung vor den großen Mannschaften.
Ja, Patrioten
Die Nationals belegten letztes Jahr den 20. Platz in der Punktewertung (687 Punkte, 4,24 Punkte pro Spiel). In dieser Saison haben sie zum 5. Juni mehr Runs erzielt als die Dodgers (331 zu 330) und 5,32 Runs pro Spiel erzielt – eine Verbesserung um 1,08 Punkte pro Spiel, womit sie im Baseball nur hinter den Pirates auf dem zweiten Platz liegen.
Die Verbesserung der Buccaneers ist größtenteils auf externe Neuzugänge wie Brandon Lowe, Ryan O’Hearn und den potenziellen Neuling Connor Griffin zurückzuführen.
Aber vieles, was die Nationals getan haben, hängt mit internen Verbesserungen zusammen, was zeigt, dass das Spiel in einigen der höchsten Spielbereiche weit davon entfernt ist, sich zu verbessern.
Mehr als 80 % der Einsendungen in diesem Jahr kamen von wiederkehrenden Spielern – Spielern wie James Wood, Jacob Young – die bereits die besten acht Homeruns ihrer Karriere erzielt haben – und C.J. Abrams.
Abrams, ein außergewöhnlicher Athlet, schöpft in dieser Saison sein immenses Potenzial aus und genießt auf ganzer Linie das Beste seiner Karriere.
Ich habe kürzlich mit Abrams gesprochen, um zu erfahren, wie er die neuen Trainingssysteme und -methoden sowie die Zusammenarbeit mit Driveline-Alumni Andrew Aydt nutzt, der in der vergangenen Saisonpause als stellvertretender Cheftrainer der Liga eingestellt wurde. Travis Vita, der Triple-Hitting-Trainer – der manchmal zum Kader der Major League gehört – ist Drivelines ehemaliger Tampa-Hitting-Trainer.
Abrams ist der Spieler mit den neuntbesten Verbesserungen in den Major Leagues in Bezug auf wRC+ – +42 – und zwei seiner Teamkollegen, Wood und Young, gehören ebenfalls zu den Top 30.
Was hat sich geändert?
Abrams wurde in dieser Nebensaison in ein Schlägergeschwindigkeitsprogramm unter Überlastung eingeführt, was ein Markenzeichen einer Organisation ist, die von einem starken Driveline-Effekt profitiert.
Die Schlägergeschwindigkeit (72,7 Meilen pro Stunde), das schnelle Schwungverhältnis und das Explosionsverhältnis des Abrams wurden verbessert.
„Es ist immer eine gute Sache, den Schläger schnell schwingen zu können“, scherzte Abrams.
Wir stimmen zu, CJ
Aber wir trainieren bei Driveline nicht nur die Schlägergeschwindigkeit.
Ja, es ist wichtig, die Schlägergeschwindigkeit zu verbessern. Wir konzentrieren uns aber auch auf Schwungwege – Abrams hat einen idealen Anstellwinkel von 61 % – und Schwungentscheidungen. Sie alle sind Grundprinzipien dessen, was wir trainieren und was zu Leistungssteigerungen führt. Sein Teamkollege Young ist ein großartiges Beispiel für die Verbesserung seines Schlagweges.
Young ist auch ein Driveline-Kunde – was den Nationals noch mehr Driveline-Flair verleiht.