Vielleicht war es etwas. Vielleicht war es nichts.
Aber für mich hat Alex Ovechkin vor zwei Monaten einen großen Hinweis auf seine Zukunft hinterlassen. Fernsehkameras filmten Ovechkin, grauhaarig und lächelnd, wie er nach dem 3:0-Sieg der Capitals im letzten Heimspiel der Saison in Washington vor Sidney Crosby und den Pittsburgh Penguins winkte.
Handgesten haben Ovechkins langjährige Rivalen dazu aufgefordert, die Formalität des Handschlags aufzugeben. Geht in die Umkleidekabine, Leute, hier gibt es nichts zu sehen.
Die Wahrheit ist, dass Ovechkin, mit 929 Toren in 1.573 Karrierespielen der NHL-Bester aller Zeiten, noch nicht offiziell entschieden hat, ob er diesen Herbst für seine 22. NHL-Saison zurückkehren wird. Der anstehende uneingeschränkte Free Agent hat zu Protokoll gegeben, dass er beabsichtige, dem Front Office in Washington irgendwann im Juli eine endgültige Antwort zu geben. Ovechkin, ein Karrierespieler bei D.C., der im September 41 Jahre alt wird, sagte kürzlich Reportern, dass er „wahrscheinlich nicht“ für einen anderen NHL-Verein spielen werde.
Durch den Ausschluss von 31 Teams hat Ovechkin drei Möglichkeiten: Rückkehr nach D.C. mit einer Verlängerung um ein Jahr, Rückkehr mit einer Verlängerung um mehrere Jahre oder Rückzug aus der NHL.
Das beste Ergebnis für alle Beteiligten – Ovi, die Caps und die gesamte Eishockeywelt – ist ein Einjahresvertrag.
Evgeni Malkins Vertragsverlängerung mit den Penguins, die Ende Mai angekündigt wurde, ist angesichts der Ähnlichkeiten zwischen den ehemaligen Stars und ihren Teams ein nützliches Modell.
Malkin, der ein Jahr jünger als Ovechkin ist, wird die Saison 2026/27 mit einem Gehalt von maximal 5,5 Millionen US-Dollar beginnen (3 Millionen US-Dollar Unterzeichnungsbonus, 2,5 Millionen US-Dollar Grundgehalt). Laut PuckPedia könnte er schließlich bis zu 9 Millionen US-Dollar verdienen, dank verschiedener Leistungsprämien: 250.000 US-Dollar für 43 Spiele in der regulären Saison, 250.000 US-Dollar für 64 Spiele, 1 Million US-Dollar für ein Penguins-Team, das die Playoffs erreicht, und 500.000 US-Dollar für jede Playoff-Serie, die die Penguins gewinnen.
Die Pittsburgh Penguins nehmen die Ungewissheit mit der Neuverpflichtung von Evgeni Malkin in Kauf
Die Ikone der Pittsburgh Penguins, Evgeni Malkin, hat am Dienstag eine Vertragsverlängerung um ein Jahr unterzeichnet. Das Team scheint einem Wiederaufbau immer noch näher zu sein als dem Gewinn eines Stanley Cups, aber die Neuverpflichtung eines erfahrenen Stars hat viele Vorteile für den nächsten Kern.
Ovechkin und Malkin sind in ihrer Karriere kein so perfekter Vergleich. Ovechkin ist eine Leihwaffe, die hauptsächlich in Angriffssituationen eingesetzt wird, während Malkin etwas bietet, das eher einem Allround-Spiel ähnelt und das Spiel von Schicht zu Schicht auf einem ziemlich hohen Niveau beeinflusst. Andererseits ist Ovechkin für die Caps kulturell wichtiger als Malkin für die Pens.
Ovis nächster Vertrag dürfte jedoch in Malkins Reichweite liegen – 6 Millionen US-Dollar mit dem Potenzial, auf 9,5 Millionen US-Dollar zu steigen, wenn individuelle und Team-Meilensteine erreicht werden. Caps-Präsident Brian MacLellan und General Manager Chris Patrick müssen ein Gleichgewicht zwischen der Belohnung einer Franchise-Ikone und der Vermeidung einer Überbezahlung eines Spielers finden, dessen Einsatz und Einsatz sorgfältig verwaltet werden müssen.
Ovi hat immer noch den unstillbaren Wunsch, Tore zu schießen, und sein einziges Tor bleibt tödlich. Er war einer von 45 NHL-Spielern, die in der Saison 2025/26 30 Tore erzielten, führte internationale Spiele sowohl bei den Toren (32) als auch bei den Punkten (64) an und erzielte in 82 Spielen 17:26 pro Nacht. Seine schwache frühe Leistung – zwei Tore im Oktober – lässt sich zumindest teilweise durch eine Oberschenkelverletzung erklären, die er sich im Trainingslager zugezogen hat.
Allerdings kommt der langsame Flügelstürmer nicht mehr wie früher zu Schussversuchen oder Torschüssen; Seine 60-Minuten-Leistungen in allen Situationen fielen 2025/26 auf den Tiefststand seiner Karriere. Um ehrlich zu sein, ist Ovi am Ende seiner Karriere ein viel schlechterer Spieler und muss stark beschützt werden. Caps-Trainer Spencer Carbery weiß das und verwaltete Ovis fünf Minuten so gut, dass der Kapitän erst im 73. Spiel der Saison einen Defensivzonenstart registrierte.
Die Fans der Capitals gaben Alex Ovechkin einen schönen Sack, auch wenn dies nicht seine letzte Saison in der NHL war.
Alex Ovechkin und Sidney Crosby standen sich zum 100. Mal in ihrer NHL-Karriere gegenüber. Es könnte Ovechkins letztes Heimspiel sein, da er in dieser Nebensaison über seinen Rücktritt nachdenkt.
Am anderen Ende des Spektrums war Ovi stark auf Powerplay-Möglichkeiten angewiesen und blieb oft ganze zwei Minuten lang an Ort und Stelle. Der Mann hat immer noch Büroräume im linken Kreis und wird gelegentlich von den magischen Torjägerfähigkeiten profitieren, die ihn zu einer Legende gemacht haben.
Die Caps verpassten die Playoffs der Eastern Conference um drei Punkte, sind aber in einer guten Position, in die Nachsaison zurückzukehren. Der Kader ist vollgepackt mit Blue-Line-Talenten von NHL-Kaliber, während die beiden Torhüter Logan Thompson und Charlie Lindgren für mindestens zwei weitere Jahre verpflichtet sind. Die Angriffsgruppe ist vielversprechend, aber weniger stabil. Connor McMichael ist ein eingeschränkter Free Agent, und die Top Sechs könnten ein oder zwei Tight Ends gebrauchen.
Wenn Washington wollte, könnte es in dieser Saisonpause eine Offensive von der Größe einer Kanonenkugel geben. Das Front Office ist mit 31,4 Millionen US-Dollar an Cap Space und reichlich Handelsködern (zwei Erstrunden-Picks für 2026 und einem überdurchschnittlich großen Interessentenpool) ausgestattet.
Mit einigen erfahrenen Spielern wie Tom Wilson und Jacob Cicero an der Spitze und einem jungen Kern unter Cole Hutson, Ryan Leonard und den sich schnell entwickelnden Protas-Brüdern dürfte Washington ein Magnet für Free Agents sein. Es ist sicherlich auch eine Attraktion für Ovi, der nichts mehr beweisen muss, aber wie jemand wirkt, der weder mit dem Eishockey aufhören noch Tore schießen kann.
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