Nur wenige Wochen, nachdem er mit den Hearts den schottischen Premiership-Titel verpasst hatte, steht Derek McInnes bei den Rangers vor einer neuen Herausforderung.
Er wurde der dritte Manager oder Cheftrainer innerhalb eines Jahres bei Ibrox. Als McInnes seine Ankunft ankündigte, wurde er von den Rangers zum „Manager“ ernannt.
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Vorstandsvorsitzender Andrew Cavenagh versprach nach einer enttäuschenden Saison 2025/26 einen „Sommer grundlegender Veränderungen“, doch die Ersetzung von Danny Ruhl stand erst auf seiner To-Do-Liste, als Red Bull Salzburg anrief.
Was sind also die unmittelbaren Aufgaben, vor denen McInnes steht?
Mentalität verbessern
Als der Titelkampf der Rangers letzte Saison zu Ende ging, sprach Ruhl wiederholt von der Notwendigkeit, „Führungskräfte“ zu ernennen.
Der Deutsche wurde dafür gelobt, dass er seine Mannschaft wieder in einen Dreikampf an der Spitze geführt hat, aber die Mentalität der Mannschaft ist nach einer schrecklichen Serie nach der Trennung in der schottischen Premiership ins Rampenlicht geraten.
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Die Rangers gingen mit einem Punkt Rückstand auf Hearts und zwei Punkte hinter dem späteren Meister Celtic in die letzten fünf Spiele, belegten aber mit Abstand den dritten Platz nach vier Niederlagen in Folge und nur einem Sieg am letzten Tag.
Der schottische Stürmer Lawrence Shankland, dessen Wechsel zu den Rangers Ende letzten Monats bekannt gegeben wurde, ist praktisch ein Torgarant und der ehemalige Hearts-Kapitän bringt auch wertvolle Erfahrungen mit. Der 30-Jährige könnte ein Kandidat für die Übernahme des Kapitänspostens unmittelbar nach dem Ibrox-Abgang von James Tavernier sein.
Es besteht kein Zweifel, dass die Rangers ein paar starke Persönlichkeiten brauchen.
Vor der Verpflichtung von Shankland sprach Cavenagh davon, bei Ibrox eine „pro-schottische Tendenz“ zu pflegen, und das dürfte gut zu McInnes passen, der trotz einer Welle datengesteuerter Neuverpflichtungen aus der ganzen Welt einen starken lokalen Kern bei Tynecastle aufrechterhalten hat.
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Verstärken Sie die Verteidigung
Da Tavernier sowie die Leihspieler Nasser Djiga, Jayden Meguma, Max Aarons und Derek Cornelius weg sind, scheint der Aufbau von hinten ein wichtiger Ausgangspunkt zu sein.
Die Rangers kassierten in der vergangenen Saison in der Premier League 43 Gegentore – mehr als Celtic, Hearts und Motherwell und eines weniger als Hibernian.
Der überragende Mittelfeldspieler Emmanuel Fernandes hat in seiner ersten Saison an Statur gewonnen, und Tor Romenz hat nach seiner Ankunft aus Belgien im Januar als Linksverteidiger an Hartnäckigkeit und Tatkraft gewonnen.
Dougon Sterling bietet Aggressivität und Athletik, aber in drei Saisons bei Ibrox hat er knapp die Hälfte der Spiele bestritten, die der acht Jahre ältere Tavernier im gleichen Zeitraum geschafft hat.
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Wie Sterling hat auch John Soutar mit Verletzungsproblemen zu kämpfen und sein Vertrag läuft noch ein weiteres Jahr. Der schottische Innenverteidiger musste in der vergangenen Saison zehn Spiele pausieren und stand, wenn er wieder fit war, nur in zwei der letzten neun Spiele in der Startelf.
Es gibt sicherlich neue Defensivrekruten, aber Souttar kann sich ermutigen, wie Craig Halkett seine Karriere unter McInnes wiederbelebt hat, wobei Stuart Findlay ein weiterer erfahrener Schotte ist, der während seiner Arbeit unter dem neuen Rangers-Chef beeindruckt hat. McInnes’ Tendenz, sich auf drei Spieler in der Abwehr zu verlassen, könnte auch Souttar entgegenkommen, da er sich in diesem System sowohl bei den Hearts als auch bei Schottland wohler zu fühlen schien.
Die letzte Titelfeier der Rangers in der Saison 2020–21 basierte auf einer geizigen Verteidigung, die nur 13 Tore erzielte, und einer starken Viererkette, die das Fundament des Erfolgs während der Walter-Smith-Ära bildete, in der McInnes zum ersten Mal als Spieler auftrat.
Schneiden Sie das geschwollene Band ab
Das schottische Duo Lawrence Shankland und Findlay Curtis dürfte in der nächsten Saison Schlüsselspieler der Rangers sein [SNS]
Die Rangers hoffen, wertvolle Spieler wie Fernandes und Nicolas Raskin behalten zu können, aber in diesem Sommer wird es ein Hin und Her geben.
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Von den letztjährigen Beiträgen hatten Leal Cameron und Oliver Antman Mühe, Eindruck zu hinterlassen, während Thilo Asgard, Jedde Gassama und Bojan Meveski vielversprechende Aussichten zeigten, aber nicht oft genug.
Nadeem Bajrami, dessen Laufvertrag nur noch zwei Jahre läuft, war selten zu sehen. Das Gleiche gilt für Danilo, der vor einem unauffälligen Aufenthalt in den Niederlanden erneut eine Enttäuschung hinlegte, während der weniger bekannte Oscar Cortes noch bis 2029 unter Vertrag steht.
Findlay Curtis‘ erfolgreiche Leihgabe an Kilmarnock, die dem jugendlichen Flügelspieler die Chance gibt, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen, würde den Rückschlag von Mickey Moores Rückkehr nach Tottenham abmildern.
Sein möglicher Aufstieg in die Startaufstellung der Rangers würde auch Antman oder Gassama in der Hackordnung nach unten drängen.
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Vollkommen durchstarten
Die Rangers können sich keinen weiteren langsamen Start leisten.
In der letzten Saison dauerte es bis Ende September, bis Russell Martin die erste Liga gewann, und als Russell Martin am 5. Oktober entlassen wurde, lag das Team auf dem achten Platz der Premier League und lag 11 Punkte hinter Hearts McInnes.
Während Ruhl neu im schottischen Fußball war, kennt McInnes das schwierige Terrain – die überwiegende Mehrheit seiner 814 Einsätze als Trainer absolvierte er in der Premier League.
Der 54-Jährige machte in Tynecastle sofort Eindruck, gewann acht seiner ersten neun Ligaspiele und verlor nur eines von 18, während Hearts der 41-jährigen Dominanz der Old Firm um den Titel näher kam.
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Die Rangers sollen diese Woche mit dem Vorbereitungstraining beginnen, gefolgt von einem Camp in Österreich.
Die Premier League beginnt am ersten Augustwochenende, das Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde der Europa League findet am 6. August statt.
Kavenna und seine Kollegen haben bereits viel investiert und werden es eilig haben, einige positive Aspekte ihrer Investitionen zu sehen. Der Amerikaner unterstützte Ruhl dabei mit einem „erneuerten Kader und einer kompletten Saisonvorbereitung“.
Der Verantwortliche hat sich geändert, aber die Mission bleibt dieselbe.