Es scheint eine Welle des Wandels in Richtung Total Nonstop Action zu geben, aber was kommt als nächstes für die Organisation, die sich im Besitz von Anthem befindet?
Letzte Woche habe ich einen Artikel über den Abgang des ehemaligen TNA-Weltmeisters Steve McClane geschrieben, und zu diesem Zeitpunkt schien es eher darum zu gehen, dass insbesondere McClane eine vermeintliche Obergrenze bei der Beförderung erreicht hatte, aber könnte es angesichts der großen Anzahl von Abgängen in dieser Woche eine größere Geschichte geben?
Ich muss ehrlich sagen, ich war sehr überrascht, als ich die Nachricht sah, dass ECW-Legende Tommy Dreamer, der seit Anfang 2019 im Kreativteam arbeitet, in der Radiosendung Busted Open bekannt gab, dass er sich einvernehmlich darauf geeinigt hatte, sich von TNA zu trennen. Fightful Select berichtete, dass Dreamer aus dem Autorenteam entlassen wurde und dass es sich nicht um einen gegenseitigen Abschied handelte, aber das Ergebnis ist dasselbe, sodass die Formulierung, wie sie dorthin gelangt sind, zur Debatte steht. Sami Callihan, der seit seinem Rückzug aus dem In-Ring-Wettbewerb im vergangenen Jahr als Produzent für das Unternehmen fungiert, gab auf Twitter bekannt, dass er ebenfalls aus der Organisation entlassen wurde. Ich bin mir nicht sicher, wohin Callihan gehen wird, außer weiterhin seine unabhängige Gruppe Wrestling Revolver zu leiten. Ich gehe davon aus, dass Dreamer eher früher als später ein Job bei AEW angeboten wird, schon allein deshalb, weil Tony Khan ein großer Fan von ECW war, was nicht heißen soll, dass Dreamer in einer Backstage-Rolle nichts bringt.
Es gibt widersprüchliche Berichte über die Gründe für den Abgang sowie darüber, was mit der kreativen Leitung von Impact, das jeden Donnerstag auf AMC ausgestrahlt wird, als nächstes kommt.
Unter den Spekulationen gibt es Berichte, dass der ehemalige Ring Of Honor-Wrestler Delirious, der in den letzten Jahren im Autorenteam von TNA gearbeitet hat, den Platz einnehmen könnte, den zuvor Dreamer innehatte. In diesem Fall ist die Geschichte möglicherweise sehr kurz, da es sich um ein Mischen der Karten handelt und nicht darum, dass ein völlig neues Kartenspiel ausgeteilt wird. Allerdings gab es seit der Nachricht von Dreamer, dass der ehemalige WWE-Chefautor Road Dogg derjenige sein könnte, der TNAs kreativer Leiter werden könnte, im Internet viel Aufsehen erregt. Ob der echte BG James in einer TNA-Umgebung erfolgreich sein würde, wäre reine Spekulation, da er nur für ein WWE-Produkt geschrieben hat, aber die größere Frage könnte sein: Ist dies tatsächlich eine realistische Möglichkeit oder nur Internet-Geschwätz?
Sofern sich in Zukunft nichts Einschneidendes für die Leitung von TNA ereignet, und das könnte der Fall sein, sehe ich nicht, dass Road Dogg einen Job annimmt, der eine Arbeitsvereinbarung mit WWE beinhaltet, wenn man bedenkt, dass er gerade von einer ähnlichen Position zurückgetreten ist, in der er direkt für WWE gearbeitet hat. Ich könnte mich irren, aber meine beste Vermutung ist, zumindest basierend auf dem aktuellen Stand der Dinge, dass ich mir nicht vorstellen kann, dass PJ James nur ein paar Monate, nachdem er WWE verlassen hat, wieder eine stressige Rolle in einem Unternehmen übernehmen wird. Auch dies bedeutet nicht, dass das Mitglied der Armstrong-Wrestling-Familie keinen Beitrag zu TNA leisten kann, sondern berücksichtigt vielmehr das gesamte Ausmaß der Situation.
Auch Myla Grace, Dani Luna und Tessa Blanchard haben das Unternehmen verlassen. Myla Grace und Dani Luna existieren in der Pro-Wrestling-Szene mehr oder weniger unter dem Radar, sodass ihr Ausstieg im Großen und Ganzen keine große Bedeutung hat. Da sie bei TNA nicht viele Chancen hatten, war es für sie offensichtlich besser, ihre eigenen Veröffentlichungen zu machen und sich woanders einen Namen zu machen.
Abgesehen davon, dass Blanchard die bekannteste der drei veröffentlichten Wrestlerinnen ist, könnte ihr Status, einschließlich der Tatsache, wo sie außerhalb von TNA arbeitet, einen Einblick in das Gesamtbild geben. Um es vorweg zu nehmen: Tessa war die unhöflichste Person, mit der ich in den letzten 18 Jahren als Kommentatorin in der Gegend von Pittsburgh je zu tun hatte. Daher bin ich kein Fan von ihr und bezweifle, dass ich außerhalb des Rings etwas Positives über sie sagen kann. Es besteht jedoch absolut kein Zweifel daran, dass sie eine großartige Darstellerin ist und über die Fähigkeiten verfügt, auf den großen Plattformen zu bestehen, obwohl ihre Einstellung sie daran gehindert hat, dorthin zu gelangen. Tessa ist ein Qualitätstalent und hat als Schützling ihrem Ruf alle Ehre gemacht, denn sie ist zwar erst 30 Jahre alt, aber für mehrere Jahre reif genug für den ganz großen Durchbruch.
In der Vergangenheit wurde Tessa neben anderen respektlosen Verhaltensweisen auch rassistische Äußerungen gegenüber einem afroamerikanischen Talent während einer Tournee in Japan vorgeworfen. Blanchard hat sich für ihr Handeln entschuldigt und es ist sehr wahrscheinlich, dass sie aus diesen Fehlern gelernt hat. Die meisten Menschen sind nicht mehr die gleichen Menschen wie vor einem Jahrzehnt, oder sie sollten zumindest versuchen, sich persönlich weiterzuentwickeln, um insgesamt eine bessere Lebenseinstellung zu bekommen. Tessa ist heute wahrscheinlich nicht mehr dieselbe Person wie 2017, und wenn sie es wäre, hätte sie möglicherweise ein Jahrzehnt ihres Lebens verschwendet. Allerdings folgte ihr der Ruf, dass es schwierig war, mit ihr zusammenzuarbeiten, auch als sie sich weigerte, den TNA-Weltmeistertitel aufzugeben und ihn stattdessen per Post zurückgab. Es ist zwar möglich, dass es sich im Laufe der Zeit entwickelt hat, die andere Seite der Medaille ist jedoch, dass das Pigment möglicherweise mit der Art der Person zusammenhängt, die sie ist. Sie wäre nicht die Erste und sie wäre nicht die Letzte von jemandem, der so talentiert ist und sein Potenzial im professionellen Wrestling-Geschäft verschwendet.
Bevor er vor etwa anderthalb Jahren zu TNA zurückkehrte, begann der Star der dritten Generation für CMLL in Mexiko zu arbeiten. Die Dynamik von Lucha Libre hat sich stark verändert, seit WWE AAA übernommen hat, und es scheint an der Schwelle dazu zu stehen, ein Ort zu werden, an dem Künstler Karriere machen können, sowohl wegen der Möglichkeiten, die der WWE-Verband bietet, als auch außerhalb dieser Arena, da CMLL versuchen wird, sich Marktanteile in Mexiko zu sichern. Als Tessa jedoch ursprünglich dorthin ging, lag das daran, dass die meisten ausländischen Stars dort landeten, weil das Geld im Vergleich zu anderen Pro-Wrestling-Reisezielen nicht so groß war, und die meisten von ihnen würden nach Mexiko gehen, wenn sie anderswo Brücken niederbrennen würden. Mexiko war beispielsweise einer der letzten Orte, an denen Teddy Hart gebucht werden konnte, weil es dort zu volatil war, um irgendwo anders Arbeit zu finden.
Berichten zufolge beantragte Blanchard ihre Entlassung bei TNA, weil sie ihren Auftritt bei CMML behalten wollte, was angeblich abstoßend war, da WWE die konkurrierende Promotion in Mexiko besitzt und eine Arbeitsvereinbarung mit TNA hat. Trotz der indirekten Auswirkungen, die Tessas Arbeit bei CMLL auf das Gesamtbild haben könnte, könnte die Tatsache, dass sie wegen ihrer Arbeitsvereinbarung ein Streitpunkt für WWE war, etwas Licht auf die ganze Geschichte werfen.
Dave Meltzer vom Wrestling Observer berichtete, dass bei der Ausarbeitung der Arbeitsvereinbarung zwischen WWE und TNA eine Option für WWE bestand, TNA zu kaufen, falls sie sich dazu entschließen sollte, dies irgendwann in der Zukunft zu tun. Mitten in der Reihe großer Kürzungen verschickte TNA tatsächlich eine Pressemitteilung und bezeichnete die Abgänge als „Belegschaftsabbau zur Rationalisierung der Abläufe“, was ein PR-Begriff für die Abschaffung doppelter Mitarbeiter sein könnte, die bereits vorhanden wären, wenn WWE das Unternehmen kaufen würde. Ein ähnlicher Prozess ereignete sich, als WWE mit der UFC fusionierte und viele Büroangestellte entlassen wurden, weil das Unternehmen nur eine Gruppe von Büroangestellten benötigte.
Ich kann verstehen, warum TKO TNA kauft, um seine Präsenz weiter auszubauen und eine Bevölkerungsgruppe anzusprechen, die dem WWE-Produkt nicht zugetan ist, aber gleichzeitig ist die Zusammenarbeit mit TNA als unabhängiger Gruppe eine Möglichkeit, WWE vor Kartellverstößen zu schützen. Denken Sie daran, dass Major League Wrestling vor ein paar Jahren eine 20-Millionen-Dollar-Klage gegen das Unternehmen gewonnen hat.
Niemand weiß, wohin TNA von hier aus gehen wird, und die nächsten Monate könnten über seine Zukunft entscheiden.
Alles in allem wird Total Nonstop Action auf keinen Fall so lange durchhalten, aber dieses Jahr startet ein neuer nationaler TV-Vertrag. Allerdings hat das Angebot von Impact die Welt nicht wirklich im Sturm erobert, es existiert lediglich als kleinere Option innerhalb der Branchenlandschaft und verfügt nicht über genügend Fluss, um die Richtung von irgendetwas innerhalb des Unternehmens zu ändern. Aus makroökonomischer Sicht muss man sich fragen: Gibt es wirklich Platz für eine dritte nationale Wrestling-Gruppe? Sicher, es muss eine Alternative zur WWE geben, aber darüber hinaus gibt es durch den technologischen Fortschritt heute mehr Auswahlmöglichkeiten für Verbraucher als jemals zuvor in der Geschichte. Es besteht die reale Möglichkeit, dass eine dritte Organisation nicht genug Publikum gewinnen kann, um ihren Platz im Kabelfernsehen zu rechtfertigen. Das war noch nicht Ende der 1990er Jahre, als das Fernsehen mehr oder weniger der alleinige Vertreiber von Inhalten war und das Internet noch kein Haushaltsgegenstand war. Es gab also theoretisch genug Zuschauer, um die gleichzeitige Existenz von WWF, WCW und ECW zu rechtfertigen. Jetzt möchte jedes Netzwerk, jede Streaming-Plattform und jeder Podcast ein Stück vom Kuchen abbekommen. Dadurch verbleibt naturgemäß ein kleinerer Marktanteil für Pro-Wrestling-Artikel.
Da TNA trotz aller Widrigkeiten über die Jahre hinweg überlebt hat, kann ich nicht sagen, dass sie aufgeben werden oder dass dies der richtige Zeitpunkt für irgendjemanden ist, den Panikknopf für eine Beförderung zu drücken. Aber wenn Anthem ein Angebot bekommt, egal ob von der WWE oder einer anderen Gruppe, wäre ich nicht überrascht, wenn sie es annehmen würden, zumal die Show möglicherweise für das Publikum, das sie auf AMC anlocken wird, ausgereizt sein könnte. Es wird sicherlich interessant sein zu sehen, wie sich die Situation entwickelt, aber es würde mich nicht wundern, wenn es bis Ende des Jahres einen neuen Eigentümer gibt.
Bis nächste Woche
-Jim LaMotta
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