Die Fans, die am Samstagabend im The Cabbage Patch in Twickenham den 34. Sieg der englischen Frauen in Folge feierten, waren schockiert.
Wie üblich nach dem England-Spiel war der selbsternannte „berühmteste Rugby-Pub der Welt“ voller Fans, die gerade zugesehen hatten, wie John Mitchells Weltmeister ihre Six Nations-Saison mit einem weiteren Sieg, 33-12 über Irland, eröffneten. Während sie zu Abend aßen und die Aprilsonne genossen, kam eine Überraschung.
Englands Kapitänin Megan Jones schloss sich der Party an, tanzte auf der Bühne und warf ihre eigenen „Magic Meg“-T-Shirts in die Menge. Es ist schwer vorstellbar, dass Maro Itoje diesem Beispiel folgt. Doch Jones‘ Auftritt im Pub, begleitet von einer Show als Mann des Spiels, war das jüngste Beispiel dafür, dass das englische Frauen-Rugby und die RFU anders vorgehen, um neue Fans anzulocken.
England rollte in seinem ersten Spiel seit dem Sieg über Kanada im WM-Finale im vergangenen September hinter einem mobilen DJ, der Musik auflegte, nach Twickenham. Vor dem Anpfiff wurde ein riesiges Tifo aufgestellt, das die besten Spieler Englands auf der Tribüne zeigte. Wie im Fußball üblich, war dies das erste Mal, dass Tifo in Twickenham gesehen wurde.
Auf der Tribüne sah er 77.120 Zuschauer – die größte in der Geschichte der Women’s Six Nations und nur ein paar Tausend weniger als die 81.885, die letztes Jahr den Sieg Kanadas sahen. Offensichtlich funktioniert das, was Red Roses tut.
Ihre Spiele fühlen sich anders an als die Länderspiele der englischen Männer. Es sind viel mehr Frauen, Familien und kleine Kinder anwesend. Auf Komasaufen wird weniger Wert gelegt, da Warenkioske weitaus beliebter sind als Bars. Rugby in neue Bereiche zu bringen, kann dem Spiel nur dabei helfen, zu wachsen.
Die Fans strömten in Scharen herbei, um der englischen Frauenmannschaft am Samstag in Twickenham beim Spiel zuzuschauen. Es waren 77.120 Menschen anwesend – die größte Menschenmenge in der Geschichte der Women’s Six Nations
Sarah Byrne feiert ihren Treffer gegen Irland in Twickenham, aber England wird seine Six Nations-Spiele im ganzen Land austragen
Es wurde ein riesiges Tifo veröffentlicht, das Englands führende Spieler auf der Tribüne in Twickenham zeigt
Englands Spieler gehören nicht nur zu den besten Sportlern, sie sind auch gute Botschafter des Rugby und bereit, ihren Charakter abseits des Spielfelds zu zeigen. Der Herrenmannschaft könnte Schlimmeres passieren, als das zu bemerken.
Als Eddie Hearn die Verpflichtung von Henry Pollock durch Matchroom bestätigte, gelobte er, ihn zu einem echten Star zu machen und ihn einem Mainstream-Publikum zugänglich zu machen, indem er in Auftritten wie „ Jonathan Ross Show. Was Hearn nicht erkennen wird, ist, dass Frauen in England in diesen Bereichen bereits erhebliche Fortschritte gemacht haben.
Im Februar erschien Außenverteidiger Eli Kildon neben Hugh Bonneville und Jason Derulo auf Ross‘ berühmtem Sofa. Keldon, der Coverstar dieses Monats Frauengesundheit Das Magazin erfreut sich so großer Beliebtheit und wurde bei der Autogrammstunde nach Irland so stark angefeuert, dass die RFU den Sicherheitsdienst rufen musste.
Leute wie Jones und Sadia Kabia haben ebenfalls einen Aufschwung erlebt, aber sie sind nicht die Einzigen. Die Engländerinnen sind eine Rugby-Siegermaschine und ein wachsender Marketingfaktor, da sie Kildon und anderen eine Reihe von Geschäftsabschlüssen ermöglichen. Auch dies kann nur dazu beitragen, Rugby als Team zu stärken und die nächste Generation von Jungen und Mädchen für den Sport zu begeistern.
Die Fangemeinde der Red Roses wächst weiter, auch wenn das Team jeden schlägt, der sich ihm in den Weg stellt – und sie haben seit dem WM-Finale 2022 nicht mehr verloren. Vielleicht wird es bei diesem Sechs-Nationen-Turnier zu echten Herausforderungen, da England aufgrund von Schwangerschaften und Verletzungen nun mehrere Schlüsselspieler fehlen.
Der nächste Schritt für die RFU besteht darin, die kommerziellen Einnahmen der Frauenmannschaft zu steigern. Die Eintrittskarten bleiben erschwinglich, der durchschnittliche Preis für ein Spiel in Irland beträgt 15 £. Für das entsprechende Sechs-Nationen-Spiel der Männer Anfang des Jahres betrug der Preis 115 £. Irgendwann muss die RFU die Preise für Frauen erhöhen. Dieser Anstieg dürfte langsam und schrittweise erfolgen.
Die RFU hofft, dass dies ihr offensichtlich engagiertes Publikum nicht verärgert. Eine aktuelle Studie der BBC ergab, dass 24 Millionen Menschen im Vereinigten Königreich inzwischen Fans des Frauensports sind, davon 13 Millionen, die sich für Frauen-Rugby interessieren. Der Sport sollte von diesem Wachstum profitieren und genau das geschieht.
Englands nächstes Heimspiel gegen Wales im Ashton Gate Stadium in Bristol ist ausverkauft. Dass die Red Roses ihre Spiele im ganzen Land und nicht nur in Twickenham austragen, trägt auch dazu bei, ihre Attraktivität zu steigern. Es wird davon ausgegangen, dass RFU-Daten zeigen, dass nur etwa 20 Prozent derjenigen, die Tickets für England-Frauenspiele kaufen, dies auch für Männerspiele tun.
Der englische Star Eli Kildon wirft den Twickenham-Fans signierte Rugbybälle zu
Die Spiele der Red Roses haben ein anderes Gefühl als die Länderspiele der englischen Männer. Es sind viel mehr Frauen, Familien und kleine Kinder anwesend
Das Publikum in Twickenham stand auch im krassen Gegensatz zu einigen enttäuschenden Zuschauerzahlen in ganz Europa, da am selben Wochenende das Viertelfinale des Champions Cup stattfand.
Ja, in Bath und Bordeaux gab es Ausverkauf, aber Leinster konnte nur 18.000 Pfund für seinen Sieg über Sale im Aviva Stadium sammeln.
Der Vergleich des internationalen Spiels mit dem Vereinsspiel ist eine Frage von Apfel und Birne, aber es besteht kein Zweifel daran, dass die RFU große Zuschauermengen anzieht, weil die Frauen in England cleveres Marketing, Zugang zu den offenen Medien und gewinnendes Rugby kombinieren. Es ist eine Kombination, die der Männerfußball nachahmen sollte.
Der Frauenfußball ist führend. Es wird viel gute Arbeit geleistet. Möge es lange dauern.