Die St. Louis Blues sind vor der NHL-Handelsfrist 2026 einer der größten Verkäufer der Liga, aber sie haben die von vielen erwartete Wiederaufbausumme nicht erreicht.
Die Blues konnten sich im Tausch gegen den erfahrenen Verteidiger Justin Faulk einen Erst- und Drittrunden-Pick von den Detroit Red Wings sichern und erhielten dann ein ähnliches Paket von den New York Islanders, als sie Brayden Schenn ablösten.
Wenn man bedenkt, dass es Handelsgerüchte um andere Schlüsselfiguren der Franchise wie Colton Parayko, Robert Thomas, Jordan Binnington und Jordan Kyro gab, war dies bei weitem nicht die vollständige Demontage, die viele von Blues-GM Doug Armstrong in seiner letzten Saison an der Spitze des Teams erwartet hatten.
Am 1. März hatten die Blues in ihren letzten 23 Spielen der Saison eine Bilanz von 16-4-3, die beste Bilanz in der NHL in dieser Zeitspanne.
Während dieser Lauf letztendlich ihre Chance auf die Nr. 1-Gesamtauswahl 2026 zunichte machte, nachdem sie die meiste Zeit der Saison am Ende der Gesamtwertung verbracht hatten, warf sie dennoch eine interessante Frage auf: Sind die Blues näher am Wettbewerb, als wir denken?
Zunächst einmal kann nicht unterschätzt werden, wie wichtig Armstrongs entscheidende Auftritte gegenüber Dylan Holloway und Philip Broberg für die Richtungsänderung des Franchise waren.
Angebotsunterlagen laufen immer Gefahr, Ihnen langfristig zu schaden, aber die Blues haben kluge Wetten auf junge Vermögenswerte abgeschlossen, die zu ihrem Wettbewerbsplan passen, und diese Übernahmen haben sich seit seinem Beitritt im Sommer 2024 viel bezahlt gemacht.
Die Blues bauen auch eine starke Gruppe von Interessenten auf, die in der Saison 2025/26 mit der herausragenden Leistung von Jimmy Snuggerud, der mit 51 Punkten in 70 Spielen den vierten Platz in der Rookie-Wertung belegt, Gestalt annehmen. Dieses Offensivtempo war mit dem anderer Top-Rookie-Stürmer dieses Jahres vergleichbar, etwa Beckett Sinicky und Ivan Demidov, die dieses Jahr zwölf Spiele mehr bestritten als er.
Dalibor Dvorski, 21, hatte ebenfalls eine vielversprechende erste Saison in der NHL und eine noch bessere Leistung auf der olympischen Bühne mit der Slowakei. Jake Neighbors, der in seiner Entwicklung einen langen Weg zurückgelegt hat, zeigte eine solide Leistung, obwohl seine Saison durch Verletzungen beeinträchtigt wurde. Außerdem gibt es noch den 19-jährigen Justin Carbonneau, der gerade 51 Tore in der QMJHL geschossen hat und die ganze Saison über auf einen Platz im Kader drängen könnte.
Ganz zu schweigen von der Schlüsselfigur in der Offensive in Thomas, der es immer noch schaffte, in einem Blues-Team, das bei den Toren pro Spiel den 24. Platz und beim Powerplay den 26. Platz belegte, eine Punktequote pro Spiel zu erzielen.
Die Blues haben dieses Jahr außerdem drei Erstrunden-Picks, mehr als 14 Millionen US-Dollar Gehaltsobergrenze und nur zwei ausstehende UFAs und zwei ausstehende RFAs auf ihrem Kader.
Obwohl es schmerzhaft gewesen sein mag, ihren Kapitän gehen zu sehen, haben die Blues mit Shane und Faulk schließlich zwei ihrer schlechtesten Verträge aufgegeben und sich gleichzeitig auf den langfristigen Erfolg eingestellt. Es ist selten, dass dies überhaupt möglich ist, geschweige denn zum Handelsschluss selbst.
Da Alex Steen das Amt des General Managers übernimmt, gibt es keine klare Vorstellung davon, in welche Richtung er das Team führen wird. Er erbt jedoch ein Team mit finanzieller Flexibilität sowie einem vollständigen Kabinett an Draft-Picks und Interessenten, um zumindest mehrere Optionen zu erhalten.
Playoffs-Team, Umrüstung oder Neuaufbau? In welche Richtung steuern die St. Louis Blues?
Die St. Louis Blues gewannen 2019 den Stanley Cup, hatten aber auch große Probleme, auch in der letzten Saison. Was ist also der richtige Weg für den nächsten Blues-GM Alex Steen – den gesamten Kader neu aufbauen oder die Werkzeuge schneller zurückbringen?
Allerdings gibt es bei diesem Kader der Blues noch einige Fragen, die letztendlich darüber entscheiden können, ob sie ihr volles Potenzial ausschöpfen oder nicht.
Jordan Kyrou hat in dieser Saison einen großen Schritt zurück gemacht und es ist unklar, ob er als rechter Flügelstürmer wirklich seine Grenzen erreicht hat.
Pavel Buchnevich verzeichnete in den letzten vier Jahren einen Abwärtstrend und ist älter als die meisten Startstürmer.
Jordan Binnington war statistisch gesehen einer der schlechtesten Torhüter der NHL in der letzten Saison, und wenn sich dieser Trend fortsetzt, gibt es keine Gewissheit, dass Joel Hoover der Nachfolger sein kann, den das Team braucht.
Hinzu kommen die unglücklichen Umstände, in der Central Division zu spielen, die sich zu einem Spießrutenlauf entwickelt hat, an dessen Spitze die Colorado Avalanche, die Minnesota Wild und die Dallas Stars stehen.
Das Auftauchen der Utah Mammoths und von Wiederaufsteigern wie den Nashville Predators und Winnipeg Jets könnte auch für sie einige Probleme mit sich bringen. Der Aufschwung der Blues am Ende der Saison deutet darauf hin, dass sie ein besseres Team sind, als ihre Bilanz vermuten lässt, und im Playoff-Rennen bleiben könnten, aber am Ende könnte es bestenfalls um einen Platz in den Playoffs gehen.
Doch auch wenn es nicht sofort klappt, sollte St. Louis den Plan haben, mitzuhalten. Die Teams verbringen Jahre damit, die Art von junger Organisations- und Kerntiefe aufzubauen, die die Blues bereits haben, und einen Patienten dazu zu bringen, einen logischeren Weg voranzutreiben, als von vorne zu beginnen.
Sollten die St. Louis Blues große Namen in der NHL-Free Agency abwerben?
Alex Tuch, Darren Raddysh, Rasmus Andersson oder John Carlson – macht einer dieser Namen für die St. Louis Cardinals Sinn? Soll Louis Blues ihn in freier Hand verfolgen?
Das einzige eklatante Bedürfnis, das die Blues angehen müssen, ist eine Defensive Back in den Büchern, und zum Glück für Steen gibt es zwei interessante Optionen, um die freie Hand zu treffen. Eine dieser Optionen ist John Carlson, der zum ersten Mal in seiner Karriere den Markt testet, nachdem er seinen Wert bei den Anaheim Ducks unter Beweis gestellt hat. Es wurde jedoch berichtet, dass Karlsson lieber zur Eastern Conference zurückkehren würde.
Es besteht auch die Möglichkeit, einen oder zwei der Erstrunden-Picks, die sie in diesem Jahr haben, zu nutzen, um einen Tausch zu ermöglichen, ähnlich wie die Montreal Canadiens im letztjährigen Draft den Verteidiger Noah Dobson verpflichtet haben. Wenn sich die New York Rangers für den Wiederaufbau einsetzen, wäre Adam Fox ein interessanter Name, nach dem man Ausschau halten sollte.
Es gibt immer noch Lücken zu füllen und Fragen zu beantworten, aber die Grundlage des Kaders, die Welle junger Talente und das Draft-Kapital, über das sie verfügen, machen deutlich, dass sie in naher Zukunft auf einen weiteren Stanley Cup drängen sollten.
Für actiongeladene Ausgaben greifen Sie auf das gesamte Magazinarchiv und die kostenlose Ausgabe zu und abonnieren The Hockey News unterTHN.com/free. Erhalten Sie die neuesten Nachrichten und TrendgeschichtenIndem Sie hier unseren Newsletter abonnieren. Teilen Sie Ihre Gedanken mit, indem Sie unter dem Artikel auf THN.com einen Kommentar hinterlassen oder einen eigenen Beitrag in unserem Community-Forum erstellen.