Es ist eine aufregende Zeit für Fußballfans, denn die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 beginnt offiziell am Donnerstag, den 11. Juni, mit dem ersten Spiel in Mexiko-Stadt.
Die erweiterte Meisterschaft mit 48 Mannschaften erstreckt sich über sechs Wochen und umfasst neben dem Grand-Prix-Wochenende Barcelona-Katalonien auch die Großen Preise von Österreich, Großbritannien und Belgien.
Das bedeutet, dass viele fußballbegeisterte Formel-1-Beschäftigte ihren Job mit einem genauen Blick auf das Geschehen am anderen Ende der Welt verbinden werden.
Darunter sind viele Fahrer, von denen einige ihr besonderes Talent bei Benefizspielen unter Beweis gestellt haben, wie sie traditionell am Mittwoch vor dem Großen Preis von Monaco ausgetragen werden.
Als Arsenal im Champions-League-Finale gegen Paris Saint-Germain spielte, wollten die Fußballfans Lewis Hamilton und Pierre Gasly unbedingt ihre Unterstützung für ihr Team zeigen, aber die Weltmeisterschaft wird auf einer anderen Ebene stattfinden.
Zählt man die englische DNA von Alex Albon hinzu, haben 19 der 22 Fahrer am Start ein direktes Interesse an der Meisterschaft, in der ihre Heimatländer vertreten sind.
Die Ausreißer sind Charles Leclerc, Valtteri Bottas und der aktuelle Fahrer-WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli. Zusammen mit Tennisstar Jannik Sinner pilotiert der Mercedes-Pilot diesen Sommer die Trikolore für seine Landsleute, nachdem Italien sich nicht für das Turnier qualifizieren konnte, das es viermal gewonnen hat.
Antonelli, ein begeisterter Anhänger des örtlichen Klubs Bologna, gibt zu, dass seine Loyalität nun gespalten ist. „Ich weiß nicht, wen ich fairerweise bei der Weltmeisterschaft unterstützen werde“, sagt er.
„Es gibt natürlich viele Spieler, die ich unterstütze. Persönlich mag ich Brasilien sehr, zum Beispiel die Art und Weise, wie sie das Spiel spielen. Auch als ich jung war, mochte ich Ronaldinho und Lionel Messi sehr, als sie natürlich für Barcelona spielten.“
„Natürlich liebe ich Brasilien. Wenn sie also gute Leistungen erbringen, werde ich auf jeden Fall glücklich sein. Aber ich unterstütze auch Messi, er war einer meiner Lieblingsspieler, als ich jung war, und ich habe ihn auch in Miami kennengelernt.“
„Ich denke, es wird ein großartiges Ereignis, auch wenn Italien leider nicht dabei ist. Also werden wir vielleicht noch vier Jahre warten. Ich werde mir fast alle Spiele ansehen, weil sie so großartig sind.“
Ein weiterer an Brasilien interessierter Fahrer ist Max Verstappen über seine Partnerin Kelly Piquet. Der ehemalige Weltmeister hat durch seine Mutter Sophie auch belgische Wurzeln, zweifelt aber trotz seiner anderen familiären Verbindungen nicht an seiner wahren Loyalität.
„Ich unterstütze natürlich die Niederlande“, sagt er. „Das ist mein Team und mein Land. Natürlich möchte man sehen, dass sie sehr gut abschneiden. Und wenn es irgendeine Art von Rivalität gibt, schauen wir mal, welches Trikot auf dem Sofa getragen wird. Mein Trikot wird orange sein …“
Für den Rest der Fahrer ist es ziemlich klar, wo ihre Unterstützung liegt. Nur wenige sind so aufgeregt wie Sergio Perez, der die Lücke zwischen dem Großen Preis von Spanien und Österreich nutzen möchte, um mit seinem Sohn das Spiel Mexiko-Südkorea in seiner Heimatstadt Guadalajara anzusehen.
„Ich gebe mir viel Mühe“, sagt er. „Ich versuche, meinen Zeitplan so zu gestalten, dass das gewährleistet ist, denn ich werde in Europa sein, ich muss nur zum Spiel kommen und dann nach Europa zurückkehren. Aber wir werden es schaffen.“
„Die Nationalmannschaft ist sehr neu, sie ist wie eine neue Generation, also sagen wir, das ist im Moment kein ideales Szenario. Aber es ist eine Heim-Weltmeisterschaft, alles kann passieren, und wir haben einige wirklich gute Spieler, also könnte es eine gute Überraschung sein.“
Auch Franco Colapinto, der Messi in Miami traf, freute sich auf den Zeitplan. Theoretisch könnte der Alpine-Fahrer an einem der ersten Spiele Argentiniens in den USA teilnehmen.
„Ich denke, Fußball ist in Argentinien die Sportart Nummer eins“, sagt er. „Und die Leidenschaft dort ist verrückt. Argentinier unterscheiden sich auch stark vom Rest der Welt, was die Art und Weise angeht, wie sie ihre Leidenschaft zeigen. Im Fußball ist das schockierend. Wenn man sich ein Spiel in Argentinien ansieht, ist das eine Erfahrung, die jeder mindestens einmal machen sollte, denn es ist ein anderes Niveau und schwer zu erklären!“
„Es ist natürlich ein sehr wichtiger Moment, der alle vier Jahre passiert, und wir alle warten darauf und versuchen, ihn genauso zu genießen, wie wir die 22. Weltmeisterschaft in Katar genossen haben. Ich denke, es wird sehr schwierig. Es sind immer die besten Mannschaften, die besten Spieler, die gegeneinander antreten und sich auf eine sehr lange Zeit vorbereiten. Es wird also schwierig, aber ich denke, es wird auf jeden Fall viel Spaß machen.“
Während Pérez und Colapinto gerne persönlich dabei sein würden, hat der lateinamerikanische Landsmann Gabriel Bortoletto das nicht auf dem Radar, obwohl sein Land zu den Favoriten zählt.
„Das würde ich nicht versuchen“, sagt der Audi-Pilot. „Jetzt passieren viele Dinge, also muss ich mich zumindest von meiner Seite aus darauf konzentrieren, bei der Mannschaft zu bleiben und zu versuchen, mich in einigen Bereichen zu verbessern. Aber ich werde Brasilien auf jeden Fall unterstützen und die meisten Spiele im Fernsehen oder auf meinem Handy verfolgen. Aber ich denke, es ist schwierig, in die USA zu reisen, um ein Spiel anzusehen!“
Ein Mann, der das Geschehen beobachten wird, aber weniger emotional involviert ist als einige seiner Kollegen, ist Leclerc.
Der Ferrari-Fahrer sagt: „Tut mir leid, Sie zu enttäuschen, ich habe keine Ahnung von Fußball!“ „Ich schaue mir die Spiele wirklich gerne an, aber wenn ich sage: Ich denke, diese Mannschaft wird die andere schlagen, dann habe ich keine Ahnung.
„Ich habe also nicht viele Vorlieben. Ich hätte mir gewünscht, dass Italien an der Weltmeisterschaft teilnimmt. Frankreich ist da, und ich würde wahrscheinlich gerne Cristiano sehen.“ [Ronaldo] Gewinnen Sie die Weltmeisterschaft, bevor Sie aufhören. Ich werde es einfach genießen und völlig neutral dabei sein, weil ich ihm nicht viel folge …“