In der Stimme meiner Frau lag ein Hauch von Verzweiflung, als ich TNT Sports am Mittwochabend erneut einschaltete und damit ihre Hoffnungen auf eine Fortsetzung des Netflix-Dramas, das wir uns noch eine Nacht lang ansahen, zunichte machte. „Im Moment finden viele Fußballspiele statt“, bemerkte sie sarkastisch und ziemlich treffend.
„Ich weiß“, antwortete ich. Aber es gibt viele gute Spiele. In allen Wettbewerben gibt es viel zu spielen.
Ich hielt mich zurück, als ich diese Worte sagte, weil sie mir zwei Dinge bewusst machten. Erstens: Zur Abwechslung hast du recht. Im Moment gibt es wirklich viel guten Fußball. Zweitens wurde mir der Kontrast zu der Sportart, über die ich beruflich schreibe, Rugby, bewusst.
Als Fan aller Sportarten, der Fußball schon immer geliebt hat und noch immer jede Woche ein Spiel mit fünf Spielern bestreitet, ist es für mich nichts Ungewöhnliches, viele dieser Spiele zu sehen. Aber in den letzten zwei Wochen war ich erstaunt über die Qualität in den beiden Halbfinals der Champions League und habe die Risiken an beiden Enden der Premier League genossen. Von Samstag bis Mittwoch habe ich jeden Tag ein Live-Spiel gesehen.
Zugegebenermaßen ist der Vergleich zwischen Rugby und Fußball in vielerlei Hinsicht eine Sache von Apfel und Birne. Die Unterschiede in Bezug auf Finanzen und Fernsehpublikum sind erheblich. Es ist jedoch sinnvoll, beides in einem mathematischen Kontext zu analysieren. Wenn die Saison ihren Höhepunkt erreicht, trägt Rugby leider nicht viel dazu bei, Gelegenheitszuschauer anzulocken.
Der Sieg von Paris Saint-Germain über Bayern München in der Champions League bescherte uns zwei spannende Spiele
Auch der Sieg von Arsenal über Atletico Madrid im anderen Halbfinale war voller Spannung
Fußball hat die meisten Fans angezogen. Das Hinspiel des Champions-League-Sieges von Paris Saint-Germain gegen Bayern München war spannend. Auch das Rückspiel war ein gutes Spiel. Arsenals Streben nach dem Double und dem Titelrennen mit Manchester City ist spannend.
Und was vielleicht noch wichtiger ist: Am falschen Ende steht Tottenhams Kampf um den Abstieg. Ich habe am Sonntag eingeschaltet, um mir das Spiel gegen Aston Villa anzusehen. Ich habe zu keinem der beiden Teams eine Verbindung, aber der Kampf der Spurs ums Überleben ist interessant.
Der Kontrast zu Englands wichtigstem Klub-Rugby-Wettbewerb könnte nicht größer sein. Da es keinen Auf- oder Abstieg gibt und PREM Rugby bald eine Franchise-Liga sein wird, gibt es für die Teams am unteren Ende nichts, um das sie spielen könnten.
Am Sonntag empfängt Schlusslicht Newcastle die Harlequins, die einen Platz vor ihnen liegen und auf dem neunten Platz liegen. Wenn der Rückgang da gewesen wäre, wäre das Spiel riesig gewesen. Ohne sie ist es bedeutungslos.
Ich werde mir das wahrscheinlich nicht ansehen, und als jemand, der in diesem Sport arbeitet, sollte das Anlass zur Sorge geben, auch wenn man das Argument akzeptiert, dass das Franchise bereits zu neuen und dringend benötigten finanziellen Investitionen in Teams wie Newcastle, Exeter und Cornish Pirates geführt hat.
Rugby ist weit entfernt von Tod und Begräbnis. Die Sechs-Nationen-Meisterschaft 2026 war die beste ihrer Geschichte und im Allgemeinen ist das Produkt auf internationaler Ebene von hoher Qualität.
Es ist das Vereinsspiel, um das ich mir Sorgen mache. Baths Halbfinalniederlage im Champions Cup gegen Bordeaux war ein unterhaltsames Spiel, aber der Spitzenwettbewerb im europäischen Rugby ist nicht mehr das, was er einmal war, und in dieser Saison wird in keinem der Endspiele eine englische Mannschaft dabei sein. Bei PREM hatte ich das Vergnügen, Northamptons flüssiges Rugby zu sehen.
Hayden Hyde punktet für die Harlequins, die am Sonntag mit beiden Teams als Tabellenletzter nach Newcastle reisen. Doch ohne den Abstieg ist das Spiel nicht in Gefahr
In einer Woche voller aufregendem Fußball hat Rugby nur einen Streit über TV-Wiederholungen, die Six Nations-Rezension der RFU und eine Schlägerei in den sozialen Medien mit dem Experten Andy Judd zu bieten.
Doch während wir uns dem Ende der heimischen Saison nähern, sind sich Saints und Bath ihres Platzes in den Play-offs bereits sicher. Das einzige wirkliche Interesse besteht darin, dass zwei Vereine, Leicester, Exeter, Bristol und Saracens, zu ihnen in die Top 4 stoßen.
Diese Teams haben etwas zu bieten und dieser Kampf wird Rugby-Fans interessieren. Aber es wird nicht die Gelegenheitszuschauer anlocken, die der Sport braucht, um sein Publikum weiter zu vergrößern.
In einer Woche, in der es so viel großartigen Fußball zu sehen, zu analysieren und zu diskutieren gab, war Rugby in Wirklichkeit nur ein Streit um TV-Wiederholungen, eine Vorstandspolitik, bei der die RFU ein enttäuschendes Six Nations-Turnier in England überprüfte, und eine erbärmliche Schlägerei in den sozialen Medien, an der der ehemalige Spieler und Experte Andy Goode beteiligt war. Das ist eine traurige Situation.
Die Aussicht auf ein PREM-Finale zwischen Titelverteidiger Bath und Northampton ist angesichts der Qualität ihrer Begegnungen verlockend. Englands Sommersaison wird auch angesichts der Sperre von Steve Borthwick interessant sein. Ich liebe Rugby, aber es tut mir weh, sagen zu müssen, dass es im Moment nicht viel gibt, worüber ich mich freuen kann.