Die Reise von Paul Seixas auf der vorletzten Etappe der Tour Auvergne-Rhône-Alpes löste überall Schock, Ehrfurcht und Lob aus, wurde aber von der französischen Zeitung auf die Ebene der Bibel erhoben Team. Der 19-Jährige, dessen Körper nach stundenlanger blutiger Arbeit schlaff war und der von seinem Vater auf die Füße gezogen werden musste, wurde mit „einem Gekreuzigten und vom Kreuz Abgenommenen – Christus und Kind zugleich“ verglichen.
In mancher Hinsicht war es kein allzu großer Aufwand. In seiner Niederlage und seinem Trotz lag eine Art Märtyrerruhm. Wir mögen es nicht, wenn es unseren Athleten zu einfach wird. Wir wollen, dass sie für ihren Erfolg leiden. Tadej Pogar schlägt Flandern dreimal auf die gleiche Weise: langweilig. Pogačar gewann das Rennen Mailand-San Remo nach jahrelangen Versuchen und nach dem Unfall kurz vor Cipressa: brillant.
Wir sind noch lange nicht an dem Punkt angelangt, an dem Seixas Siege zur Routine geworden sind, aber bisher verlief sein Aufstieg an die Spitze des Sports ereignislos. Meteorisch, aber ruhig. Plötzlich, im Chaos dieses Wochenendes, sahen wir eine neue Seite an ihm.
Darüber hinaus ist professioneller Radsport ein Sport, der schon immer traumatisch war, und in dieser Hinsicht schienen Seixas‘ blutbeflecktes Trikot und seine Unfähigkeit, nach der Etappe aufzustehen, ihn in den Augen des Zuschauers zu verstärken.
Doch keine 24 Stunden später war alles vorbei. Sogar am Sonntagmorgen stolzierte Seixas auf den Mannschaftsbus zu und rief Parolen wie „Wir geben nicht auf“ und „Nichts ist unmöglich.“ Dreißig Kilometer später saß er auf dem Beifahrersitz des Mannschaftswagens.
So wie das Adrenalin aus Seixas‘ System wich und er zu der Erkenntnis gelangte, dass er nicht in der Verfassung war, mit dem Fahrrad über vier Berge zu rasen, so veränderte sich die ganze Angelegenheit im kalten Licht seiner Vernachlässigung von wunderbar aufregend zu seltsam sinnlos.
Schließlich hatte der Wunschkandidat einfach nur den Schweiß verbrannt. Er rannte zurück in das brennende Gebäude, blieb aber von Trümmern und Asche umgeben zurück.
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Aber gab es etwas, das aus den Trümmern gerettet werden konnte? Hat es sich in gewisser Weise gelohnt?
Große Sportkarrieren basieren auf prägenden Erfahrungen. Und obwohl dieser Dauphiné letztendlich keine Wiederholung der berühmten Ausgabe von 1977 war – als ein junger Bernard Hinault vom Rande des Zusammenbruchs zurückkam, um zu gewinnen – könnten wir es als das Erwachsenwerden von Paul Seixas betrachten.
Das gesamte Rennen war eine disziplinarische Erfahrung. Am Samstag fing es Feuer, war aber bereits vor dem Start aus dem Ruder gelaufen.
Am Vorabend des Rennens verlor Seixas seinen besten Bergsteiger Matthew Riccitello durch Krankheit. Auf der Eröffnungsetappe dominierte sein Team den ganzen Tag, entspannte dann aber am letzten Anstieg die Spannung und ließ ein taktisches Szenario entstehen, in dem die Hauptkonkurrenten wertvolle Sekunden stehlen würden. Im Mannschaftszeitfahren wurde Stefan Bisseger früh abgesetzt und Seixas, dem Daan Hoole mitten im TT sagen musste, er solle sich entspannen, blieb vor den Bergen auf dem Rückfuß.
„Ich werde bis zum Schluss alles geben, was ich habe“
Auf der ersten dieser drei Bergetappen befand sich Decathlon erneut in einer schwierigen Lage, mit einem wilden Ausreißer, der den gesamten Verlauf des Rennens auf den Kopf stellte und es mehreren neuen Namen ermöglichte, am Kampf um die Gelben Trikots teilzunehmen.
Dann kam der Unfall und vor allem die Verfolgungsjagd. 99 von 100 Teams hätten sich nicht darum gekümmert, sagte Teammanager Luke Roy. Vier Minuten machten den Unterschied, und die Wunden waren vielfältig. Es war eine verlorene Sache. Doch einer nach dem anderen zogen sich die Teamkollegen von Seixas zurück und nach und nach gelang ihnen ein unerwartetes Comeback.
Dieses gemeinsame Unterfangen ist einer der wichtigsten Faktoren, wenn es darum geht, inmitten der Trümmer Positives zu finden. Seixas schien über sein Alter hinaus erwachsen zu sein, aber ein Teenager ist ein Teenager, und die Leitung eines Teams ist etwas, zu dem er heranreifen muss. Als er sich Seixas‘ Interview nach dem Rennen anhörte – das vielleicht das Faszinierendste an diesem ganzen Tag war –, war ihm der Beitrag seiner Teamkollegen sicherlich nicht entgangen.
„Ich hatte Mühe, das Steuer zu ergreifen, aber ich habe es trotzdem geschafft, und ich dachte, egal wie schmerzhaft es ist, ich werde bis zum Schluss alles geben, was ich kann, für diese fünf Männer, die alles für mich geopfert haben, obwohl sie mich hätten zurücklassen können, und ich hatte keine Beschwerden, denn das ist es, was ich verdiene.“
Vielleicht hätte Seixas, der nie eine Ausbildung absolvieren musste, bevor er seine Chance in den Profirängen bekam, wirklich verstanden, was es bedeutet, wenn ein Mensch sich für einen vergräbt. Seine Teamkollegen machten immer ihren Job, aber sie ließen sich durch den Kampf ihres Anführers sicherlich auch auf neue Weise inspirieren, nicht zuletzt, nachdem er sie beim letzten Anstieg zurückgelassen hatte.
Dies war die Art von Tag, an dem Bindungen und Teamgeist auf eine Weise gestärkt werden, die nicht realistisch nachgeahmt werden kann, selbst wenn Rennen von vorn gewonnen werden. Ebenso werden der Kampf des Teams um die Kontrolle über Peloton und der Unmut, den es über die mangelnden Investitionen anderer Teams verspürte, sie nur noch näher zusammenbringen.
Er wird ihnen auch die ein oder andere Lektion erteilt haben, und darauf könnte Dauphiné hinauslaufen. Es ist besser, all diese Fehler jetzt zu machen, als bei der Tour de France im nächsten Monat oder bei einem zukünftigen Rennen.
In dieser Hinsicht war für Seixas persönlich sein Eingeständnis seines „dummen“ Risikos in Bezug auf Rassen angesichts der Aufrichtigkeit seiner Worte und der Kühnheit der von ihm beschriebenen Situation erstaunlich. Der Grat zwischen Selbstvertrauen und Arroganz ist schmal und es ist wahrscheinlich für alle Beteiligten eine gute Sache, dass Seixas‘ Flügel auf diese Weise gestutzt sind.
Er wird auch viel über seinen Körper und Geist gelernt haben – selbst bei diesem kurzen Auftritt am letzten Tag – und wie er diese beiden Dinge kanalisieren kann, was für seine Weiterentwicklung als Fahrer von hier aus entscheidend ist.
In gewisser Weise kann der Enthusiasmus von Seixas eine Kraft zum Bösen und zum Guten sein. Und es bringt ihn am Samstag in diese missliche Lage. Und er nimmt es aus ihm heraus. Nur dieses Mal nicht ganz raus.
Marc Madiot hatte nach der Bühne am Samstag im französischen Radio einige interessante Kommentare abgegeben, und der langjährige FDJ-Direktor – normalerweise ein sehr enthusiastischer – war eine der seltenen Stimmen, die sich überhaupt nicht in das Drama hineinziehen ließen.
„Wenn ich mir Isaac del Toro ansehe, sehe ich Kontrolle, ich sehe die Blockaden, die für die Tour de France errichtet werden“, sagte Madio. „Parallel dazu haben wir Paul, der sich darauf freut zu gehen, er ist voller Enthusiasmus, aber ich sehe, dass er sehr viel Energie verbraucht und das muss er bei einem Rennen wie der Tour de France besser meistern.“
Das Angreifen von Seixas an der Reihe erfolgt jedoch auf eigenes Risiko. Er muss ihn vielleicht etwas zügeln, aber man möchte das Feuer in seinem Bauch, das ihn als 19-Jährigen überhaupt erst an die Spitze des Sports gebracht hat, nicht vollständig löschen. Manche Vögel sollten nicht in einem Käfig gehalten werden.
Die Art und Weise, wie die Menschen um Seixas – das Team, der Agent, die Familie – von hier aus zurechtkommen, ist von entscheidender Bedeutung, ebenso wie die Gespräche, die er im Spiegel mit sich selbst führt.
Die Version von Paul Seixas, der aus der Asche von Dauphiné aufersteht, wird sehr interessant sein – und könnte die Zukunft des Sports prägen.
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