Der Beginn des Sommers markiert normalerweise den Moment, in dem sich die Aufmerksamkeit allmählich auf den Fahrermarkt des nächsten Jahres richtet – die bekannte „Dumme Jahreszeit“ in der Formel 1.
Ferrari und Charles Leclerc haben im Vorfeld des Großen Preises von Monaco mit der Ausweitung ihrer Partnerschaft bereits einen Vorsprung gewonnen. Die genaue Vertragsdauer wurde nicht bekannt gegeben, aber Ferrari hat bestätigt, dass es sich um einen mehrjährigen Vertrag handelt, was bedeutet, dass Leclerc bis ins nächste Jahrzehnt bei der Scuderia bleiben wird.
Damit wird es vom Markt genommen, aber in den kommenden Monaten müssen noch viele Puzzleteile ergänzt werden. Wie schon im letzten Jahr dreht sich ein wichtiger Teil dieses Rätsels um Max Verstappen.
Der Red-Bull-Pilot hatte zuvor mit einer Laufzeit bis Ende 2028 den längsten Vertrag in der Formel 1, obwohl Leclerc ihn in dieser Hinsicht inzwischen überholt hat.
In einem Gespräch mit niederländischen Medien, darunter Autosport, in Monaco machte Verstappen deutlich, dass er überhaupt nicht über einen neuen Deal nachdenkt. Er wartet aus zwei verschiedenen Gründen lieber ab: erstens, ob er in der Formel 1 bleiben will und zweitens, welches Team die besten Chancen auf ein konkurrenzfähiges Paket und ein gutes Umfeld bietet.
„Ich habe schon lange keinen neuen Vertrag mehr unterschrieben, aber das ist normal“, sagte der 28-Jährige. „Es ist im Moment definitiv nicht meine größte Sorge, ein neuer Vertrag. Ich habe noch zwei Jahre Zeit.“
Max Verstappen, Red Bull Racing RB22
Fotografie: Eric Junius
Als es hieß, dass Red Bull ihn möglicherweise länger binden möchte, antwortete Verstappen: „Ich muss erst einmal für mich entscheiden, ob ich nach 2028 weitermachen will. Deshalb habe ich überhaupt keine Eile. Sonst hätte ich schon längst einen Vertrag bis 2040 unterschrieben!“
Was den ersten Schritt betrifft – ob Verstappen nächstes Jahr in der Formel 1 weitermachen will – äußerte er sich in Kanada positiv über eine „prinzipielle Einigung“, das Verhältnis zwischen Verbrennungs- und Elektroantrieb auf eine 60-40-Aufteilung umzustellen.
Verstappen sagte, ein solcher Schritt würde ihm „sicherlich dabei helfen“, in der Formel 1 zu bleiben, obwohl sich die politische Realität hinter den Kulissen als viel sensibler erwiesen hat. Mehrere Hersteller lehnen Teile des Vorschlags aus verschiedenen Gründen ab – von Ferraris Fokus auf ADUO bis hin zu Audis Bedenken hinsichtlich der Kosten –, was bedeutet, dass die Diskussionen über die Einigung immer noch hinter verschlossenen Türen andauern.
Es ist ein wichtiger Faktor für Verstappens Zukunft, obwohl es aufgrund der aktuellen Situation wahrscheinlich ist, dass er bleiben wird. Genau aus diesem Grund hielt sich der viermalige Weltmeister auch mit einem Urteil über den politischen Prozess zurück, als er von Motorsport.com in Monaco dazu befragt wurde.
Er fügte hinzu: „Lasst uns abwarten, was dabei herauskommt.“ „Ich habe alles gesagt, was ich dazu sagen wollte. Jetzt liegt es an der FIA und der FOM, gemeinsam die Entscheidung zu treffen, und ich hoffe, dass sie die richtige Entscheidung für den Sport treffen.“
Auf die Frage, ob der FIA bewusst sei, dass dies ein Deal-Breaker für ihn sein könnte, lachte der Niederländer: „Nun, ich denke, sie lesen auch Ihre Geschichten. Ich hatte im Allgemeinen immer eine gute Kommunikation mit ihnen, also hoffe ich, dass daraus das richtige Ergebnis resultiert.“
Red Bull hofft, dass Verstappen sich zu Wort meldet, hat aber keinen Grund dazu
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekes, Teamchef von Red Bull Racing
Fotografie: Mark Thompson/Getty Images
Unter der Annahme, dass Verstappen mit der endgültigen Entscheidung tatsächlich leben kann, stellt sich als nächstes natürlich die Frage, welche Farben er 2027 tragen wird.
Red Bull hat wiederholt seine Zuversicht zum Ausdruck gebracht, dass Verstappen in der nächsten Saison einfach beim Team aus Milton Keynes weitermachen wird. Das liegt zum Teil daran, dass der Niederländer dort ein Umfeld um sich herum hat, aber auch an der Freiheit, die Red Bull ihm außerhalb der Formel 1 bietet – zum Beispiel, am Nürburgring anzutreten und auszuwählen, mit welchem GT3-Hersteller er das machen möchte.
Verstappen hat wiederholt betont, dass die Freiheit, seine Langstreckenambitionen zu verwirklichen, für ihn von entscheidender Bedeutung ist und dass er sich nicht einmal auf Gespräche mit einem anderen Team einlassen würde, wenn dies nicht berücksichtigt würde.
Im vergangenen Jahr spielten auch zwei weitere Faktoren eine Rolle dafür, dass Verstappen Red Bull die Treue hielt. Das erste waren logischerweise die Austrittsbedingungen in seinem Vertrag. Nach dem Großen Preis von Belgien zeichnete sich ab, dass Verstappen noch vor der Sommerpause unter den ersten Drei der Meisterschaftswertung stehen würde und somit seine Ausstiegsklausel für die Saison 2026 nicht aktivieren konnte.
Zweitens hat Red Bull gerade Christian Horner entlassen und ihn durch Laurent Mekes ersetzt, ein Wechsel, über den Verstappen positiv gesprochen hat und mit dem er gut zusammenarbeitet. Politisch war ein Abgang bereits wenige Wochen nach dem Wechsel nahezu unmöglich, weshalb Verstappen im vergangenen Jahr in Ungarn erklärte, er wäre unabhängig von den Vertragsbedingungen bei Red Bull geblieben.
In diesem Jahr könnte die Situation theoretisch anders sein. Verstappen ist derzeit Siebter in der Meisterschaft, was bedeutet, dass die Ausstiegsklausel wahrscheinlich die Tür zu anderen Möglichkeiten öffnen wird als noch vor einem Jahr.
#3 Mercedes-AMG Verstappen Racing Team, Mercedes-AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
Fotografie: Red Bull Content Pool
Red Bull hofft, dass Verstappen sich bis dahin öffentlich zum Team bekennen wird, teils um eine weitere Saga wie in der letzten Saison zu vermeiden und teils weil sich das Team natürlich auch der Vertragssituation bewusst ist.
Doch aus Verstappens Sicht besteht jetzt keine Notwendigkeit, eine solche Aussage zu machen. Möglicherweise ist es für ihn besser, abzuwarten – sowohl auf die Klarstellung seitens der FIA als auch auf die Beurteilung der Wettbewerbslage, einschließlich der Entwicklung bei Konkurrenzteams wie Mercedes und McLaren.
Genau wie im letzten Jahr muss Red Bull Verstappen zeigen, dass sie einen schwierigen Saisonstart in einen erfolgreichen verwandeln können. Miamis Upgrade-Paket war ein positiver erster Schritt, aber Verstappen und das Team wollen mehr sehen. In Monaco lief es überraschend gut, aber der Niederländer fügte hinzu, dass Barcelona – eine Strecke mit vielen Hochgeschwindigkeitskurven – der eigentliche Test sein wird, um festzustellen, wie wettbewerbsfähig das hochmoderne Paket wirklich ist.
Die Saison 2026 wird dank ADUO vor allem ein Entwicklungskampf sein, sowohl auf der Chassis-Seite als auch auf der Seite der Antriebseinheit, sodass Verstappen am besten warten sollte, bevor er eine öffentliche Verpflichtung eingeht.
Dies bringt sicherlich die traditionellen Spekulationen über Teams wie Mercedes zurück. George Russell hat einen gültigen Vertrag und bestand in der Aprilpause darauf, dass er nächstes Jahr bei den Silberpfeilen bleiben würde, aber Verträge in der Formel 1 waren an sich noch nie entscheidend. Leistung spielt immer eine große Rolle.
Ferrari war einem möglichen Dominoeffekt bereits zuvorgekommen
Charles Leclerc, Ferrari
Fotografie: Eric Junius
Das bedeutet, dass Verstappen in der kommenden albernen F1-Saison erneut die Hauptrolle spielen wird. Sollte er eines Tages gehen, liegt es nahe, dass Red Bull eine Auswahlliste potenzieller Nachfolger benötigen würde. Leclerc und Oscar Piastri gehören zu den Fahrern, die man in einem solchen Szenario am ehesten im Auge behalten sollte, obwohl Ersterer nach der Ankündigung von Ferrari vor dem Rennen in Monaco endgültig vom Markt genommen wird.
Piastri antwortete subtil auf frühere Berichte, die ihn mit Red Bull in Verbindung brachten, indem er sagte, dass er, obwohl er bei McLaren sehr glücklich sei, das Interesse anderer Teams interessant fände – und auch wegen seines Wertes als Fahrer. Der Australier hat auch einen Vertrag für die kommenden Saisons, aber wie bei jedem Fahrer in der Startaufstellung gibt es in diesen Vereinbarungen Klauseln.
Damit liegt der Ball zunächst bei der FIA und dann bei Verstappen. Der Schritt des Niederländers würde einen Dominoeffekt auf dem gesamten Fahrermarkt auslösen. Aber wenn es so bleibt, könnte der Markt am oberen Ende des Rasters relativ ruhig bleiben – genau wie im letzten Jahr.
Zumindest Ferrari ist jedem Szenario voraus. Durch die Verpflichtung von Leclerc hat das Team seinen Grundpfeiler für die Zukunft behalten, während Lewis Hamilton deutlich gemacht hat, dass er trotz anhaltender Spekulationen „hier bleibt“, um zu bleiben. Sollte sich die Situation ändern, steht bei der Scuderia weiterhin Oliver Biermann neben dem erfahrenen Leclerc in den Startlöchern.
Ferrari ist also gut abgesichert, egal was passiert. Ob es anderswo Bewegung gibt – so wie vor 12 Monaten –, scheint weitgehend von einem Mann abzuhängen. Red Bull möchte, dass dieser Mann seine Meinung äußert, aber Verstappen hat keinen Grund dazu und wäre gut beraten, bis später in diesem Sommer zu warten.
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– Autosport.com-Team