Brendan Johnston (Giant) gewann am Samstag seine dritte Ausgabe von The Devil’s Cardigan in Folge, während Holly Harris vom bisherigen vierten Platz im letzten Jahr auf die oberste Stufe des tasmanischen UCI Gravel World Series-Events aufstieg.
Die dritte und letzte australische Qualifikation für die UCI Gravel World Championships fand im Oktober in Nannup, Westaustralien, unter schwierigen, aber fantastischen Bedingungen auf einer 106 km langen Strecke mit einem 2300 m hohen Höhenunterschied, einschließlich des „Unnamed Hell Climb“, statt.
Wie üblich übte Johnston Druck aus und versuchte, früh alleine zu fahren, aber der britische Fahrer Harry Lisk ließ ihm nicht alles, was er wollte, und erwischte den Life-Time-Grand-Prix-Fahrer auf dem Plateau.
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„Ich war schon früher alleine da draußen, deshalb wollte ich, dass das so bleibt“, sagte Johnston in einem Nebeninterview zum Devils Cardigan-Turnier, das auf Instagram gepostet wurde. „Aber zu meiner Überraschung schien Harry problemlos auf mich zuzukommen, und dann musste ich bis zur Ruby Flats Road dort warten, wo sie etwas mehr in meine Richtung abbiegt, irgendwie rauer und steiler.“
Johnston gelang es, den ehemaligen Ruderer loszuwerden, der jetzt ein Zyklon ist – ein Sportler, der ein stationäres Fahrrad verwendet, um Anpassungen wie das Trimmen der Segel und das Ersetzen der handbetriebenen Mühlen, die die Handkurbeln betätigen, vorzunehmen. Der Australier überquerte die Ziellinie alleine in 3:22:49. Lisk, der sein zweites Rennen auf Schotter bestritt, wurde weniger als eine Minute später Zweiter, Dritter wurde Harry Bebbington (Maxis Flanders).
Für Johnston bedeutete der Gewinn eines Rennens, bei dem eine Tüte Kartoffeln aus der Region und eine Wolljacke als Trophäe dienten, einen klaren Sieg bei den australischen UCI Gravel World Series-Rennen für die Qualifikationssaison 2026, beginnend mit Gravelista in Seymour im Oktober, weiter mit SEVEN im Mai, bevor es schließlich in Devil’s Cardigan in Derby endete, einer Stadt, die nach der Entwicklung des beliebten Mountainbike-Trial-Netzwerks zu neuem Leben erweckt wurde.
Beim Elite-Frauenrennen setzte die Veranstaltung, die 2021 begann, ihre Tradition fort, jedes Jahr eine neue Gewinnerin vorzustellen. Der Siegeskampf endete in einem Duett zwischen Harris und der Neuseeländerin Michaela Rogan (Neuseeland-Spezialistin), das bis zur Ziellinie andauerte.
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„Wir waren das ganze Rennen zusammen. Wir waren das ganze Rennen zusammen“, sagte Harris in einem Interview mit Devils Cardigan-Kommentator Jethro Gammie-Nagle. Michaela hat einfach alle Anstiege gemeistert und ich dachte: „Mädchen, wenn du das machen willst, komme ich.“
Die australische Gravel-Meisterin von 2022, die auch eine Liste nationaler Mountainbike-Titel vorzuweisen hat, übernahm im Sprint die Führung und hat diese Spitzenposition seitdem nicht mehr abgegeben. Harris überquerte die Ziellinie in 4:15:44 als Erster, gefolgt von Rogan, der kürzlich mit nur einer Sekunde Vorsprung die schnellste bekannte Zeit für die Otago Central Railway fuhr.
Auf dem dritten Platz, weniger als drei Minuten zurück, lag Flora Johnson, die letzten Monat beim Rennen der Australian Gravel Championship in Ponderosa Pines Zweite hinter Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) wurde.
Die Veranstaltung ist eine von vier Qualifikationsveranstaltungen auf drei Kontinenten an diesem Wochenende, wobei Italien am Samstag auch die Grand Tour 3 Cime Lavaredo ausrichtet und am Sonntag die Eislek Gravel Luxembourg sowie die OG Classique in Wakefield, Kanada.
