Der US-Nationalmeister Quinn Simmons (Lidl-Trek) errang einen spannenden Sieg auf der vierten Etappe der Tour Auvergne-Rhône-Alpes, als eine starke Ausreißergruppe in einem spannenden Finale das schnelle Hauptfeld abwehrte.
Der amerikanische Rennfahrer schlug Finn Fischer-Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe) im Sprint bis zur Ziellinie, während Matteo Fischer (Total Energies) den dritten Platz belegte.
Der 10-köpfige Spitzenreiter im feuerroten Rennen lag nur 12 Sekunden zurück, nachdem er den ganzen Tag über keinen nennenswerten Rückstand hatte, aber eine gewaltige Leistung von Pablo Castrillo (Movistar) an seinen Teamkollegen Raul García Perna sorgte dafür, dass sie fernblieben – auch wenn García Perna die Leistung nicht mit einem Sieg belohnen konnte.
Nachdem Alex Baudin (EF Education-EasyPost) nur wenige Sekunden hinter dem Sieger sicher im Hauptfeld landete, wird er die Gesamtwertung noch einen weiteren Tag anführen.
An einem für Ausreißer geeigneten Tag gab es einen langen Kampf um die Ausreißergruppe, wobei sich die ursprüngliche Gruppe von 12 Fahrern erst etwa 90 km vor der Etappe richtig etablierte – wobei Simons von Anfang an der Hauptinitiator der Bewegungen war.
Von da an wurde ihnen kein großer Rückstand mehr eingeräumt und sie hatten weniger als eine Minute vor den letzten 20 Kilometern, was den Anschein machte, als würde es nicht ausreichen, aber eine enorme Anstrengung der zehn starken Überlebenden führte zu einem beeindruckenden Finish und Sieg für Simons.
„Ja, Jungs!“ rief Simons in sein Rennfunkgerät, nachdem er die Ziellinie überquert hatte.
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“[The peloton] Er gab uns nur zwei Minuten, ich hatte auf etwas mehr gehofft.
„Es ist ein Jahr her, seit ich meine Hand in die Luft gehoben habe, also ist es etwas ganz Besonderes“, sagte Simons über den Sieg am Mittwoch, seinen letzten Etappensieg bei der Tour de Suisse vor 12 Monaten. „Die Bestätigung zu bekommen, dass die Form da ist, ist gut. Ich habe noch nie einen Sprint gewonnen.“
Wie es sich entwickelt hat
Nach einer kurzen Verzögerung aufgrund einer Kollision in der neutralen Zone begann die vierte Etappe und begann sofort bergauf, wobei das Hauptfeld den 4 km langen Col de la Croix de l’Arbre direkt vom Start weg in Angriff nahm. Da die Etappe wie ein Ausreißertag aussah, war das Team auf einen langen Kampf um die Ausreißergruppe vorbereitet, und genau das geschah.
Beim ersten Anstieg kam es zu diversen Angriffen, doch Gegenwind und Aggression hielten keine Gruppe davon ab, mehr als ein paar Sekunden am Stück zu gewinnen. Das Peloton trennte sich oberhalb des Anstiegs kurzzeitig, fand aber bald wieder zusammen, da der Kampf um die Pause mehr als eine Stunde andauerte.
Nach dem ersten Anstieg waren die unebenen Straßen nicht mehr hart genug, um durchzukommen, sodass die nächsten echten Versuche erst richtig begannen, als der zweite Anstieg des Tages, die Côte d’Or, bereits 60 km zurückgelegt hatte und keine Pause in Sicht war. Quinn Simmons war einer der Hauptaggressoren des Tages, der von Anfang an mehrmals angriff, und er erreichte als Erster die Spitze des Tempelanstiegs, als das Gummiband gerade zu reißen begann, und nahm dabei Jordan Giggatt (TotalEnergies) und Andreas Krohn (Uno-X Mobility) mit.
Diese Mission wurde sicherlich nicht abgeschlossen, da Gruppen die Anführer an der Côte des Chogurands und am Col des Limets verfolgten und darum kämpften, sich ihnen anzuschließen. Aus der Pause wurden 12, als zu den drei Spitzenreitern Marco Frigo, George Bennett (NSN), Samuel Watson (Netcompany-Ineos), Pablo Castrillo, Raul García Perna (beide Movistar), Fin Fischer Black (Red Bull-Bora-Hansgrohe), Lars Krabs (Lotto Intermarché), Mathieu Verscher (TotalEnergies) und Jan Castellon hinzukamen. (Caja Rural-Seguros RGA).
Schließlich, nach mehr als 90 Rennkilometern, schien die Pause behoben zu sein, und mit einigen starken Fahrern, aber selbst als sie sich an der Côte de Lérigneux und der Côte de Roche-en-Forez zusammenschlossen, hielt das Peloton sie nur anderthalb Minuten vor Schluss sehr dicht auf dem Laufenden.
Auf den letzten 50 km des Rennens wurde der Anstieg den ganzen Tag über ausschließlich durch den Abstieg und anschließenden Anstieg auf der linken Seite nach Montronde-les-Bains bewältigt. Es scheint, als ob viele Teams nicht wollen, dass dies ein Trennungstag wird.
39 Kilometer vor dem Ziel verlor Sam Watson in einer Bergabkurve die Kontrolle und prallte in eine Ausreißergruppe, und Bennett fiel kurz darauf zurück und ließ nur noch zehn Fahrer an der Spitze, als sich der Abstand in weniger als einer Minute schloss.
In der Ausreißergruppe wurde so hart wie möglich gearbeitet, um klar zu bleiben, aber da die Chance auf einen Sprint durchaus vorhanden war, war es eine schwierige Aufgabe, das Peloton aufzuhalten, da sich immer mehr Teams der Verfolgungsjagd anschlossen.
20 km vor dem Ziel verringerte sich der Abstand auf 40 Sekunden, da Cofidis die Verfolger hinter ihm anführte, aber er stürzte nicht schnell und sie hielten etwa 30 Sekunden lang durch, als noch 9 km übrig waren, und dann noch 18 Sekunden, als noch 6 km übrig waren.
Auf den letzten fünf Kilometern sah es so aus, als müsste unbedingt eine Pause gemacht werden, aber sie waren einfach zu schnell und zu stark, als dass das Peloton viel unternehmen konnte, um die Lücke zu schließen. Bei feuerrotem Tempo übernahm Castrillo mit großer Mühe die Führung, und obwohl die Ausreißer auf dem letzten Kilometer nur wenige Minuten voneinander entfernt waren, schafften sie es irgendwie, durchzuhalten und um den Sieg zu kämpfen.
Als das Rennen begann, sah es so aus, als ob es zwischen Simons und Fisher-Black ausfallen würde, und es stand kaum etwas zwischen den beiden auf dem Spiel, aber ein langer Versuch von Simons hätte ihm beinahe seinen ersten Sieg im Jahr 2026 beschert.
Im GC-Bild gab es kaum Veränderungen, da der Sieger der ersten Etappe, Bodine, seine Führung für einen weiteren Tag verteidigte, aber das wird sich ändern, da das Rennen in den nächsten Tagen und bis zum Wochenende härter wird.
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