England 119 für 6 (Skiver Brant 48) gewann Irland 118 für 9 (Little 26*, Prendergast 26, Ecclestone 3-22) mit vier Wickets.
Sciver-Brunt schlug 48 von 37 Bällen, bevor er das Feld verließ, wobei England neun Runs benötigte, um mit 25 Bällen zu gewinnen. Sie ging direkt in die Umkleidekabine, um sich vom englischen medizinischen Personal untersuchen zu lassen, und die Europäische Zentralbank bestätigte schnell, dass sie ein Spannungsgefühl in derselben Wade verspürte, die in der Zeit vor dem Turnier gerissen war. Nach Angaben der Spielleitung wurde sie offiziell als „im Ruhestand“ registriert, eine Premiere bei der T20-Weltmeisterschaft.
Sciver-Brunt spielte den ganzen Sommer über erst in den beiden Aufwärmspielen unmittelbar vor diesem Turnier, nachdem sie sich am 29. April beim heimischen Cricket eine Verletzung an der linken Wade zugezogen hatte. „Es war nur eine Vorsichtsmaßnahme“, sagte sie in ihrer Präsentation nach dem Spiel. „Ich hielt es für das Beste, ihn nicht unter Druck zu setzen.“
Im zweiten Aufwärmspiel gegen Indien erzielte sie mit einem halben Jahrhundert eine hervorragende Rückkehr und erzielte im Auftaktspiel der Weltmeisterschaft, als England Sri Lanka besiegte, ungeschlagene 46 Punkte.
Regenverzögerung startet den Wettbewerb
Das Spiel begann mit etwas mehr als einer Stunde Verspätung, nachdem in Southampton heftiger Regen niedergegangen war, da Spieler vom vorherigen Spiel, Sri Lankas spannendem Sieg über Neuseeland, das Spielfeld verließen. Es gingen jedoch keine Overs verloren und der Regen blieb aus, sodass England einen 15-Ball-Sieg errang.
Smith, Bill verdirbt das Powerplay
Smith und Lauren Bell haben die gegnerischen Mannschaften im gesamten englischen Sommer bisher früh in die Defensive gedrängt. Bei dieser Gelegenheit schlug Smith mit ihrem sechsten Ball, dem zwölften des Spiels, zu, als Amy Hunter einen Schlag zu einem Ball schickte, der herunterfiel und sich formte, um die Stümpfe zu treffen.
Seit dem Ende von Englands 50-Over-WM-Saison im vergangenen Oktober hat Bell unermüdliche Anstrengungen unternommen, um das Powerplay ins Visier zu nehmen, wohl wissend, dass dies ein wesentlicher Teil ihres Jobs ist. Seitdem ist es ein Killer. Sie entfernte Kapitänin Gabby Lewis für einen First-Ball-Duck, den Knight gut fing, als er mit einem guten Short-Leg sprang, und ließ Irland innerhalb von drei Overs mit 16 zu 2 zurück.
Ecclestone, Dean mischen sich ein
Als Dean Alana Dalzell mit einem guten, niedrigen Fang von Freya Kemp in Deckung für das Wicket besiegte, steckte Irland mit 25 zu 3 in allerlei Schwierigkeiten. Dean bowlte mit einer ausgezeichneten Sparquote von 2,75, indem er 2 zu 11 holte, während Gibson ebenfalls zwei Treffer erzielte, darunter auch der Mit-Scorer Prendergast.
Ecclestone rückte neben dem Inder Dipti Sharma, der in seinem Eröffnungsspiel gegen Pakistan fünf Wickets erzielte, an die Spitze der Wicket-Taker-Liste des Turniers. Ecclestone steigerte ihre beiden Wickets beim Eröffnungssieg gegen Sri Lanka, als sie Rebecca Stockels mühsame Innings abschloss, die Führung zu einem schnelleren Wurf verkürzte und dann die Seemänner Arlene Kelly und Cara Murray ausschaltete.
Zu wenig, zu spät
Für Ava Canning, die sich einer Vorsorgeuntersuchung wegen einer Verletzung im unteren Rückenbereich unterzog, wurde in der irischen Elf nur wenig nominiert und blieb am Ende des Innings mit ungeschlagenen 26 von 15 Bällen draußen, besser noch als Prendergast mit 26 von 18.
Littles später Aufschwung brachte Bell im letzten Over vier Runs ein, angefangen mit einem Hangeln über das Spielfeld, um den Ball in die Mitte zu schmettern, und endete mit einem schnellen Schlag von ihren Pads hinter dem quadratischen Bein.
Die alte Garde überwindet die Angst
Maguire und Gabby Lewis sorgten gemeinsam dafür, dass beide England-Eröffnungstreffer in drei Lieferungen erzielt wurden. Amy Jones und Danny White-Hodge lochten beide vor Lewis in der Mitte des Wickets ein, als die Gastgeber auf 28 für 2 stolperten. Prendergast warf dann Alice Capsey mit einem hervorragenden Yorker.
Aber mit der großen Erfahrung der ehemaligen englischen Kapitänin Knight und ihrer Nachfolgerin Skiver-Brunt, die ihr in die Schlagmannschaft folgten, konnten alle kurzfristigen Bedenken ausgeräumt werden.
Mit zusammen 592 ODIs, davon 277 in T20Is, begnügte sich das Duo mit einem 64-Run-Stand für das vierte Wicket, um den Großteil des Ziels zu erreichen. Prendergast spaltete sie, als sie eine Pfund-für-Pfund-Entscheidung für Knight zunichte machte, indem sie ihr Vorderpolster tief vor der Mitte und am Bein traf. Sobald Sciver-Brunt das Feld verließ, rannte Freya Kemp hinaus, aber Gibson und Dean brachten sie nach Hause.
Valkyrie Baines ist die Chefredakteurin für Frauen-Cricket bei ESPNcricinfo