Aus geschäftlicher Sicht kann ich vollkommen verstehen, warum sich die PREM-Rugby-Chefs dafür entschieden haben, die höchste Spielklasse des englischen Rugbys zu schützen und zu einem Franchise-Modell überzugehen.
Nach den finanziellen Schwierigkeiten der Liga nach Covid-19 und dem Untergang von Worcester, Wasps und London Irish war klar, dass es große Probleme zu lösen gab. Die überwiegende Mehrheit der PREM-Teams, mit Ausnahme von Bath und Bristol, ist weiterhin finanziell angeschlagen. Die Teams kämpfen darum, Gewinne zu erzielen.
Das ist nicht unbedingt ein Kritikpunkt, aber die Absage des Abstiegs war besorgniserregend für die Bilanz der Liga. Damit hat Vorstandschef Simon Massey Taylor zwar die Finanzlage des Vereins gestärkt, aber auch dessen sportlichen Ruf aufs Spiel gesetzt.
Es ist ein sehr schwieriges Szenario, und ich kann beide Seiten des Arguments verstehen. Für mich ist klar, dass Red Bull Newcastle im vergangenen Sommer nicht gekauft hätte, wenn das Team in Abstiegsgefahr gewesen wäre. Ich bin mir sicher, dass die enormen Geldsummen, die sie in den Verein investiert haben, deshalb ankamen, weil sie wussten, was auf sie zukommt.
Ich bin auch sicher, dass die bevorstehende amerikanische Investition in die Exeter Chiefs unter der Leitung von Bill Foley, Besitzer des Premier-League-Klubs Bournemouth, zustande gekommen ist, weil sie wissen, dass ihr Geld aufgrund der Aussicht auf einen Abstieg nicht gefährdet sein wird.
Aber selbst die neuen Eigentümer von Premier-League-Klubs müssen tief im Inneren darüber nachdenken, dass die sportliche Bedrohung der Liga gefährdet ist. Hier muss PREM besonders vorsichtig sein. Nur die Zeit wird es zeigen, aber ich frage mich, ob sie diese Entscheidung bereuen werden.
Das Wochenende zeigte nur die Gefahr, dass der Abstieg zunichte gemacht wird – Noah Calori lief am Sonntag in fünf von 13 Versuchen der Saracens bei Sale und erzielte einen 85-19-Sieg
Am Samstag machte Gabriel Hammer-Webb vier eigene Versuche, als Leicester die Newcastle Red Bulls mit 62:3 besiegte.
Gloucesters Horrorsaison erreichte am Freitagabend mit einem 53:12-Sieg gegen Bristol einen weiteren Tiefpunkt – aber aufgrund des Duells birgt die Niederlage keinerlei Gefahr.
Schauen Sie sich die Ereignisse der Premier League am vergangenen Wochenende an. Das interessanteste Spiel war offensichtlich das zwischen Manchester City und Arsenal, da beide Teams um den Titel kämpften. Man vertraute aber auch stark auf Spiele am anderen Ende der Tabelle, etwa auf das Aufeinandertreffen von Tottenham mit Brighton.
Dass ein Spitzenteam wie Tottenham in die League One absteigen könnte, ist die Definition eines sportlichen Risikos. Das ist es, was PREM schmerzlich fehlt.
Das haben wir am Wochenende gesehen, als die letzten vier Mannschaften nichts zu spielen hatten und keine Abstiegsgefahr bestand.
Besonders schlecht schnitten Newcastle, Harlequins, Gloucester und Sale ab, die in ihren vier Spielen insgesamt 248 Punkte kassierten.
Am Sonntagnachmittag saß ich da und sah zu, wie das Haus von Salé 85-19 von Muslimen gestürmt wurde. Es war eine schreckliche Stunde, in der es keinerlei Wettbewerbscharakter gab. Ich muss zugeben, dass es nicht lange dauerte, bis ich zum Fußball wechselte.
Diese Art von Match wird nicht dazu beitragen, das Publikum von PREM zu vergrößern. Tatsächlich denke ich, dass sie die Menschen tatsächlich entfremden werden. Es war keine Überraschung, dass Northamptons Sieg in Exeter das beste Spiel des Wochenendes war, da für beide Teams immer noch etwas auf dem Spiel stand.
Der gesamte britische Sport basiert auf der Prämisse von Höhen und Tiefen. Offensichtlich sind die PREM-Chefs damit nicht einverstanden, aber ich würde es lieben, wenn er Teil der Zukunft der Liga wäre. Schauen Sie sich französisches Rugby an. Während eines Playoff-Laufs gibt es Höhen und Tiefen zwischen den florierenden Top-14- und Pro-D2-Teams unter ihnen. In einer idealen Welt würde ich das in England gerne sehen.
Mein Modell sieht vor, dass das Team, das in PREM den letzten Platz belegt, in einem Heim- und Auswärts-Playoff am Saisonende gegen den Sieger des Meisters antritt.
Es überrascht nicht, dass Northamptons Sieg in letzter Sekunde in Exeter das beste Spiel des Wochenendes war, da für beide Teams immer noch etwas auf dem Spiel steht.
Es ist keine Überraschung, dass die französischen Top 14 spannender sind, wenn man bedenkt, dass alle ihre Teams bereits die ganze Saison über etwas zu bieten haben
Ich würde mir wünschen, dass die vier walisischen Teams der United Rugby Championship sich PREM anschließen, um eine anglo-walisische Liga zu gründen
Der wahre Geschäftsmann in mir würde auch gerne sehen, dass die vier bestehenden walisischen Teams PREM beitreten, um eine anglo-walisische Liga zu gründen.
Dies kann die Menge und den Gewinn maximieren. Ich frage mich, ob die neuen Besitzer, die zu PREM kommen, die Psychologie des englischen Rugby wirklich verstehen. Das 10-Teams-Franchise-Modell erscheint mir einigermaßen sicher.
Die PREM spielen mit dem Feuer. Letztendlich werden auch neue Investoren wollen, dass die Premier League eine wettbewerbsfähige Sportliga wird. Und in vier der fünf Spiele am vergangenen Wochenende war nichts davon zu bieten.