Letzte Woche um diese Zeit näherte sich die Ausdauersportlerin Caroline Livesey Inverness, wo sie sich dem Ende einer außergewöhnlichen Radtour näherte, bei ihrem Versuch, beim Radfahren auf der North Coast 500-Route in Schottland einen neuen Geschwindigkeitsrekord für Frauen aufzustellen, weit früher als geplant.
Livesey hat nicht nur die schnellste bekannte weibliche Zeit (FKT) des NC500 gebrochen, sie hat sie sogar in Stücke gerissen. Der schottische Gravel-Rennfahrer und Triathlet absolvierte die 516-Meilen-Herausforderung in 32 Stunden und 22 Minuten, verkürzte damit den bisherigen FKT-Rekord um vier Stunden und 17 Minuten und stellte einen neuen offiziellen Weltrekord auf, der jetzt von der World Ultracycling Association (WUCA) verifiziert und authentifiziert und von Guinness World Records anerkannt wurde.
Wöchentliches Radfahren Wir haben den Rekordversuch live verfolgt, und als wir ihn aus bequemer Entfernung sahen, konnte man sagen, dass es bei Livesey einfach aussah. Als ich fünf Tage später den frischgebackenen Rekord einholte, erzählte sie mir freudig, dass sie seit dieser riesigen Fahrt um die Spitze Schottlands bereits wieder auf ihrem Fahrrad saß.
„Es waren nur etwa 30 Stunden“, lacht sie. „Ich meine, es war eine große Reise, aber es war nur eine große Reise. Ich hatte davor achttägige Etappenrennen absolviert und es war schlechter, was die Erholung angeht.“
Wenn wir jedoch reden, kommt eine andere Geschichte zum Vorschein. Eines, das zeigt, wie viel Planungszeit, Kosten und engagiertes (oft schmerzhaftes) Training nötig waren, um diesen Rekord zu erreichen, bevor sie gegen die ermüdungsbedingten, mit den Augen wackelnden Schlafmonster kämpfen musste, die sie während der Fahrt angriffen.
Es wurde auch deutlich, wie wichtig es sowohl Livesey als auch ihrem Ehemann Mark war, dem Fotografen und Videofilmer, der die Reise dokumentierte (wenn er nicht gerade damit beschäftigt war, Caroline mit Milchreis und Flapjacks zu versorgen).
Caroline Livesey vor ihrem Rekordflug
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Sie setzt ihren Hals aufs Spiel
Die Idee für einen Kurztrip um die NC500 kam Livesey im Dezember, als sie in Nepal war. Vor einigen Jahren gründeten die Liveseys eine Wohltätigkeitsorganisation namens Peak Education Nepal, um Geld zu sammeln, um armen Kindern in Nepal Bildungschancen zu bieten, nachdem sie an einem Ausdauerwettkampf in dem Land teilgenommen hatte, bei dem Carolyn krank wurde und im Krankenhaus landete – eine Erfahrung, die einen tiefgreifenden Einfluss auf sie hatte, nicht zuletzt wegen der Freundlichkeit ihrer Gastgemeinde.
„Ich wollte eine Spendenaktion für die Wohltätigkeitsorganisation in Schottland durchführen“, sagt Caroline. „Zuerst wusste ich nicht einmal, dass es einen Weltrekord auf der Straße gibt, ich wollte einfach nur ein FKT-Rennen machen. Dann bin ich auf Mark Beaumonts Fahrt gestoßen. Ich habe mit Mark gesprochen, und er war großartig – er hat mir viele Empfehlungen gegeben.“
Und dann begann das Training. „Als ich begann, mich auf den Rekord vorzubereiten, war ich seit Monaten nicht mehr mit meinem Zeitfahrrad gefahren“, erzählt mir Livesey. „Ich habe mich voll und ganz auf das Schotterrennen konzentriert. Ich bin eineinhalb Stunden mit dem TT-Bike gefahren, und es war hart. Wirklich hart. Ich dachte mir: ‚Großartig!‘ Ich bin hier in etwas Gefährliches geraten.“
„Mein Nacken tat wirklich weh und meine Haltbarkeit auf dem Zeitfahrrad war wirklich schlecht. Ich wusste, dass ich daran arbeiten musste, um den Rekord zu holen. Der letzte Teil der Straße ist sehr flach und ich musste in der Lage sein, auf die Beschleuniger zu steigen und mich beim Einsatz der Kraft wohl zu fühlen.“
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Livesey wusste, dass Beaumont während seiner Rekordfahrt für den schnellsten NC500 der Männer im Jahr 2022 eine Nackenverletzung erlitt, insbesondere aufgrund der Stunden, die er in einer Position verbrachte, was ehrlich gesagt eine unnatürliche Position auf dem Fahrrad ist. Sie wollte nicht riskieren, dass eine solche Tortur ihre Reise (oder ihr Leben für Monate danach) ruinieren würde, also machte sich Livesey daran, eine individuelle Trainingsmethode zu entwickeln, um ihren Nacken zu stärken.
„Ich habe im Fitnessstudio eine Routine aufgebaut und sechs Monate lang dreimal pro Woche Gewichte an meinen Kopf gehängt, um meine Nackenmuskulatur zu stärken. Ich trug eine Baseballkappe mit einem Haken vorne und saß auf allen Vieren mit einem daran hängenden Gewicht, wobei ich meinen Kopf auf und ab bewegte – obwohl ich ihn zunächst nur ruhig halten konnte. Ich habe mit 2,5 kg angefangen und bis zu 5 kg gesteigert.“
Neben unkonventionellen Nackenübungen verbrachte Livesey viele Stunden im Fitnessstudio, um sich auf die Reise vorzubereiten. „Stärke und Haltbarkeit sind bei der Bewältigung einer solchen Herausforderung sehr wichtig“, erklärt sie. „Sie können in den ersten 20 Stunden so stark und schnell sein, wie Sie wollen, aber wenn Sie danach anfangen, Ihre Treteffizienz zu verlieren, ist alles umsonst.“
Ihr Engagement zahlte sich aus: „Tony, der Mechaniker und Manager, der im Auto hinter mir saß, bemerkte, dass sich meine Sitzposition während der gesamten Fahrt überhaupt nicht veränderte. Ich führte das auf das Krafttraining zurück. Ich hatte überhaupt keine Nacken- oder Schulterschmerzen.“
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Die Besatzung
Livesey hatte sieben Personen in ihrer Hauptbesatzung: drei im Hauptunterstützungsfahrzeug, zwei in einem Pickup und zwei Sanitäter in einem Fahrzeug mit Allradantrieb. Im Lastwagen befanden sich zwei Beamte, die alles einsammelten, was die WUCA (die das Guinness-Buch der Rekorde überprüft) zur Zertifizierung des Rekords benötigte.
Es gibt keine feste Route für den NC500, aber es sind 24 Wegpunkte zu besuchen, die mehr oder weniger die Route definieren. „Britta und Debbie mussten jederzeit in Sichtweite sein“, erklärt Livesey. „Alle 45 bis 60 Minuten dokumentierten sie meine Situation, beschrieben den Zustand und machten Fotos mit Zeit- und Datumsstempel.“ Damit der Rekord bestätigt werden konnte, musste alles mit dem Tracker und den Statistiken auf Liveseys Fahrradcomputer übereinstimmen.
„Tony war technischer Support und Teammanager, und sein rechter Mann, Graham, war die Strecke etwa einen Monat zuvor gefahren, daher verfügte er über fantastische Straßenkenntnisse“, sagt Livesey.
„Die Sanitäter hatten einen Land Rover-Krankenwagen und waren fantastisch. Sie fuhren vor, um nach Hindernissen zu suchen. Irgendwann stießen sie auf Baustellen – die Art, wo man an der Ampel warten muss und dann ein Safety-Car mitfährt. Die Sanitäter erklärten mir, was ich tat, und ließen die Arbeiter an mir vorbei. Einer der JCB-Fahrer spendete sogar zehn Dollar für die Wohltätigkeitssammlung.“
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Timing
Der Erfolg einer langen Radtour in Schottland, ganz zu schweigen von einer, die Sie durch die Nacht führt, hängt weitgehend von den Elementen ab, die selbst an den langen Mittsommertagen im hohen Norden unvorhersehbar sind, wenn die Sonne (sofern sie überhaupt erscheint) nur für ein paar Stunden unter dem Hochlandhorizont versinkt. Livesey hat den Rekordversuch aus offensichtlichen Gründen um die Sommersonnenwende herum geplant, aber sie brauchte immer noch ein gutes Wetterfenster.
„Paul Eastoe aus Wilderness Scotland war mein Wetterguru“, verrät sie. „Ich habe der Crew gesagt, sie solle für eine bestimmte Woche bereit sein. Im Vorfeld konnte ich den Blick auf die Wettervorhersage nicht ertragen, aber als wir sie überprüften, war klar, dass eine Front im Anmarsch war und wir ihr zuvorkommen mussten.“
„Der Wind ist der wichtigste Faktor. Ich kann im Regen immer noch schnell fahren, aber der Wind ist eine andere Sache. Am Ende war es Regen, den ich bekam – etwa die Hälfte der Zeit. Leichter, starker, nebliger Regen. Es gab fast keine Sonne, aber es gab auch sehr wenig Wind, also war es gut. Die Straßen in Schottland sind sehr gut und ich hatte nicht das Gefühl, dass ich ausrutschen würde, selbst bei Nässe.“
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Gang
Livesey nutzte während ihrer Fahrt zwei Fahrradeinstellungen. Für die schnelleren, flacheren Abschnitte fuhr ich ein Orbea Ordu TT-Fahrrad mit einer Shimano Dura-Ace-Gruppe (doppelter Leistungsmesser, 36/52-Kettenblatt und 11/30-Kassette), Speedbar-Cockpit, Oquo RA80LTD CS-Rädern, mit 28-mm-Reifen vorne und 30-mm-Reifen hinten, EZ Gains BTA-Flaschenhalter, BTS-Doppelflaschenhalter und Scheibenabdeckung.
Auf klobigeren Abschnitten wechselte sie auf ihr Orbea Orca Aero-Rennrad, ebenfalls mit einer Shimano Dura-Ace-Gruppe (doppelseitiger Leistungsmesser, 52/36-Kettenblatt und 11/34-Kassette) und Oquo Road Aero RA57Ltd-Laufrädern mit 28-mm-Reifen vorne und hinten.
Mithilfe von Grahams aktuellem Wissen über die Route, Wettereinschätzungen und der Beurteilung von Liveseys körperlicher Verfassung ermittelte Tony, wann Änderungen am Fahrrad vorgenommen werden würden. „Der Fahrradwechsel war gut“, erzählte mir Livesey. „Auf einer Reise wie dieser ist Abwechslung so gut wie Ruhe.“
Caroline Livesey reitet in die Nacht
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Kraftstoff
Offensichtlich waren Ernährung und Flüssigkeitszufuhr von entscheidender Bedeutung, und als sie sich entschied, die Aufzeichnung des NC500 auszuprobieren, besuchte Livesey das Precision Hydration-Labor in Dorset, wo sie einen Schweißtest machte und ihre Laktatschwelle analysieren ließ.
„Ich traf mich mit Dr. Sam Shepherd, dem Leiter der Abteilung für Sportwissenschaft, und wir entwickelten schon sehr früh, letzten Januar, einen Ernährungsplan, der es mir ermöglichte, Nahrungsergänzungsmittel mit echten Lebensmitteln zu mischen“, sagt sie. Livesey fuhr jedoch fünf Wochen vor ihrem Rekordversuch die halbe Länge der NC500-Strecke und litt unter schweren Magen-Darm-Problemen – schwerwiegend genug, um den Rekord zunichte zu machen, wenn sie an diesem Tag auftraten.
„Sam vermutete, dass es mit dem zu tun hatte, was ich am Tag zuvor gegessen hatte“, sagt Livesey. Außerdem wird es mit der Nacht noch komplizierter – Ihr Körper verändert sich. Sie benötigen Koffein und Ersatzkohlenhydrate.
„Nachdem ich es gemeistert hatte, aß ich die ganze Zeit genau das Gleiche, hauptsächlich PH-Kaubonbons, Flapjacks, Milchreis und Wasser mit 500 mg oder 1.000 mg Elektrolyttabletten. Flapjack war entscheidend – ich habe es selbst nach einem Geheimrezept gemacht. Eine Charge hatte Kakaokraft und ich verspürte ein Verlangen nach dem Geschmack.“
„Während der Rekordfahrt war Sam wie ein Ernährungsberater, der meinen Freund während des Rekordversuchs anrief – Britta und Debbie sprachen regelmäßig mit ihm.“
(Bildnachweis: Mark Livesey)
Wenn der Plan aufgeht
Liveseys militärische Liebe zum Detail, sein diszipliniertes Trainingsprogramm und seine sorgfältige Planung zahlten sich aus, und als sich das Gelände drehte und sich der Dienstagabend in den Mittwochmorgen teilte, war der Abriss des bestehenden FKT deutlich früher als geplant. Nicht, dass sie kurz davor stand, nachzugeben.
„Mir ging es nicht nur darum, den Rekord zu brechen“, erzählt mir Livesey. „Ich wollte es so schnell wie möglich schaffen. Aufgrund meiner langen Trainingskarriere dachte ich, dass ich es am schnellsten in 32 Stunden schaffe.
Allerdings war es nicht ganz einfach. „Ich habe die meiste Zeit sehr klar gesprochen und es hat mir wirklich Spaß gemacht“, sagt Livesey. „Aber es gab am Mittwoch gegen 6 Uhr morgens einen Punkt, an dem ich Übelkeit und Teilschlaf verspürte. Und in meinem Augapfel war etwas los – das passiert, wenn man stundenlang im TT-Modus war und nach oben schaute und die Augenmuskeln müde wurden. Meine Sicht wurde sehr verschwommen.“
(Bildnachweis: Mark Livesey)
„Ich habe etwas Milchreis gegessen, einen Proteinshake getrunken und bin für ein paar Stunden auf ein Rennrad umgestiegen, denn wenn man auf einem Zeitfahrrad sitzt, gibt es eine Stimme in deinem Kopf, die dir sagt: ‚Es ist okay, leg dich einfach auf diese Stangen und schlafe ein wenig.‘ Und das ist sehr gefährlich.“
„Auf der A9 passierte es erneut, und es gab keinen Ort, an dem ich sicher anhalten konnte. Als es endlich anhielt, dachte ich darüber nach, in den Van zu steigen, um ein bisschen zu schlafen, aber ich war nass und zitterte und wusste, dass mein Körper schnell aufhören würde. Also redete ich mit Sam, trank etwas Cola – was immer der letzte Ausweg ist – und fuhr weiter.
„Dann kam die Sonne auf und ich flog. Der Himmel öffnete sich gegen Ende wirklich, aber dann konnte ich das Ziel riechen, und ich habe nichts angehalten – außer an der Ampel … Ich hatte das Gefühl, als hätte ich auf dem Weg nach Inverness jede rote Ampel überfahren.“
Letztendlich konnten weder schlafende Monster noch Ampeln Livesey davon abhalten, eine fantastische Zeit zu fahren. Es wurden mehr als 18.000 Pfund für Peak Education Nepal gesammelt, wodurch sich die Möglichkeiten der Wohltätigkeitsorganisation, Kindern bei der Bildung zu helfen, verdoppeln werden – Caroline freut sich riesig über den Rekordbruch.