Leicester City hat den ehemaligen Rangers- und Southampton-Trainer Russell Martin mit einem Dreijahresvertrag zum technischen Direktor des Teams ernannt.
Martins 123-tägige Amtszeit in der schottischen Premier League bei den Rangers endete im Oktober und er musste in die dritte Liga Englands verbannen, um seine Trainerkarriere wiederzubeleben.
Der 40-Jährige übernimmt die Leitung einer Mannschaft aus Leicester, die sich nach aufeinanderfolgenden Abstiegen in der Meisterschaft wiederfindet.
Er ersetzt Gary Rowett, dem es während seines befristeten Vertrags in der letzten Saison nicht gelang, die Foxes in der Meisterschaft zu halten, nachdem er eine Mannschaft übernommen hatte, die wegen früherer Ausgabenverstöße einen Abzug von sechs Punkten erlitten hatte.
„Dies ist ein Verein mit einer großartigen Geschichte, starker Unterstützung und hohen Erwartungen, und ich freue mich darauf, den Verein, die Stadt und die Fans kennenzulernen“, sagte Martin.
„Mein unmittelbarer Fokus liegt auf der Mannschaft: starke Beziehungen aufbauen, klare Standards setzen und Leistungen erbringen, mit denen sich die Fans von Leicester City identifizieren können und auf die sie stolz sein können.“
Martin ist der siebte feste Trainer, der seit dem Abgang des FA-Cup-Gewinners Brendan Rodgers im April 2023 bei Leicester ernannt wird.
Dean Smith, Enzo Maresca, Steve Cooper, Ruud van Nistelrooy, Marty Cifuentes und Rowett waren in den chaotischen Jahren nach Rodgers‘ Abgang alle im King Power Stadium zu Gast.
Die Foxes stiegen in den letzten vier Spielzeiten dreimal ab und stiegen einmal auf. Maresca wechselte direkt zu Chelsea, nachdem er Leicester in seiner einzigen Saison als Trainer – 2023–24 – zum Meistertitel geführt hatte.
Die Foxes erreichten in der letzten Saison ihren Tiefpunkt, wobei ein Punkteabzug zu ihrem Abstieg in die Championship beitrug, und das in einer Saison, in der der Verein vor zehn Jahren den Premier-League-Titel mit 5.000:1 gewonnen hatte.
Martin, der Southampton mit einem Play-off-Finalsieg über Leeds United in derselben Saison, in der Leicester City als Meister der Meisterschaft 2024 aufsteigt, zum Aufstieg in die Premier League führte, übernimmt Fox zu einem Zeitpunkt, an dem er und der Verein ihren Ruf wieder aufbauen müssen.
James McCarron, Sportdirektor von Leicester, sagte: „Russell wird von einer Fußballstruktur unterstützt, die auf Beständigkeit, Verantwortlichkeit und hohe Standards ausgerichtet ist.“
„Unsere Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass im Team das richtige Umfeld herrscht.“
Die Art und Weise, wie Martin den Aufstieg von Southampton überwachte – basierend auf einem spielstarken Stil und geduldigem Passspiel – spiegelte den Fußball von Maresca wider, dem Trainer, der nun als Ersatz für Pep Guardiola bei Manchester City gilt, wo zur gleichen Zeit Leicester spielte.
Aus diesem Grund wollte Leicester letzten Sommer unbedingt Martin ernennen, bevor er zu den Rangers wechselte, und deshalb bekam er den Job dieses Mal.
Er wechselt auch nach Leicester – einem Verein, der erst zum zweiten Mal in seiner 142-jährigen Geschichte in der dritten Liga spielt – mit Erfahrung in der League One, da er 2019 seine Managerkarriere auf dieser Ebene bei MK Dons begann.
Dort hängte der ehemalige schottische Nationalspieler, für den er unter anderem Norwich City, Rangers, Wycombe Wanderers und Peterborough United spielte, seine Fußballschuhe an den Nagel, um ins Management zu wechseln.
Nachdem er MK Dons in der Saison 2020/21 auf den 13. Platz geführt hatte, wurde er zum Trainer von Swansea City ernannt, wo er zwei Spielzeiten verbrachte, bevor er Southampton übernahm.