Berichten zufolge haben die Minnesota Wild einen Deadline-Wechsel für Robert Thomas vorgenommen. Obwohl sie ihn zu diesem Zeitpunkt nicht holen konnten, gibt es gute Gründe, die Idee in dieser Nebensaison noch einmal zu überdenken, insbesondere da Minnesota einen echten Top-6-Center braucht, der in seinen Wettbewerbsplan passt.
Robert Thomas überprüft viele Kästchen. Er treibt das Spiel voran, gewinnt Bullys und kann beim Powerplay helfen. Die St. Louis Blues haben ihn außerdem an einen langfristigen Vertrag gebunden, der es den Wild ermöglichen würde, ihn bis 2030/31 für 8,125 Millionen US-Dollar pro Saison zu behalten.
Minnesota braucht immer noch einen Spitzenplatz, weshalb Thomas weiterhin als Ziel gilt. Er würde den Wild einen legitimen First-Line-Pivot hinter ihren großen Stars geben, und sein Stil ergänzt einen Kader, der bereits auf Können und Übergangsgeschwindigkeit setzt. Das gemunkelte Deadline-Paket, zu dem Jesper Wallstedt und Danila Yurov gehörten, zeigt, dass die Wild bereit sind, Premium-Vermögenswerte auszugeben, um das Problem zu lösen. Durch die Vorstellung zweier vielversprechender junger Spieler zeigen die Wild, dass sie es ernst meinen und nicht nur gelegentliche Kontakte, um das Interesse abzuschätzen.
Das Warten bis zur Offseason könnte Minnesota aus zwei Gründen helfen. Erstens haben die Wild möglicherweise ein klareres Gespür dafür, welche Vermögenswerte sie nach der Saison wechseln können, und zweitens könnte sich die Entscheidungsstruktur in St. Louis ändern, sobald Doug Armstrong zurücktritt und Alexander Steen übernimmt.
Verhandlungen über Handelsfristen werden oft überstürzt verhandelt. In der Nebensaison haben die Teams normalerweise mehr Zeit, einen größeren Rahmen abzuarbeiten. Minnesota kann ohne den Druck eines Wechsels während der Saison ein klareres Angebot zu Interessenten, Draft-Picks oder Spielern im Kader entwickeln.
Die Verbindung zu Quinn Hughes verleiht dieser Idee eine zusätzliche Ebene der Intrige. Thomas soll zum engen Freundeskreis von Hughes gehören, und diese Art von Beziehung kann wichtig sein, wenn Spieler darüber nachdenken, wo sie langfristig spielen wollen.
Der Handel mit Thomas garantiert nicht, dass Hughes erneut verpflichtet, aber es könnte Minnesota in zweierlei Hinsicht helfen. Dies gibt den Wild ein weiteres Verkaufsargument bei der Rekrutierung und bestärkt die Idee, dass einige Stars sich möglicherweise wohler fühlen, wenn sie einem Team beitreten, zu dem sie bereits persönliche Beziehungen haben. Für ein Team, das bereits mutige Aussagen gemacht und mutige Schritte zur Neugestaltung seines Kerns unternommen hat, könnten diese Beziehungen Teil des Feldes werden.
Der Nachteil liegt auf der Hand. Thomas wird nicht billig sein. Berichten zufolge will St. Louis mehrere Elite-Vermögenswerte, und Minnesota muss schnell weiterhin echte Werte auf den Tisch legen, wenn es ihn gewinnen will. Das könnte eine quälende Entscheidung über die Aussichten, das geplante Kapital oder die Kadertiefe bedeuten.
Thomas hat außerdem eine No-Trade-Klausel, die ihm die Kontrolle darüber gibt, wohin er gehen möchte. Wenn er nicht in Minnesota spielen möchte, spielt sein Jongliervermögen keine Rolle. Aber wenn er bereit ist, für die Wild zu spielen, könnte das ihnen einen Vorteil auf einem Markt verschaffen, auf dem mehrere Teams Angebote machen.
Der beste Weg ist, aggressiv, aber geduldig zu bleiben. Minnesota sollte Thomas in dieser Saisonpause noch einmal überdenken, die Tür für einen Tausch offen halten und sich mit einem stärkeren Paket vorbereiten, wenn St. Louis seine Haltung abschwächt.
Nehmen wir an, Wild kann ein seriöses Angebot mit einem echten, beziehungsbasierten Angebot verbinden. Thomas wird zu einem Blockbuster-Trade, der die Positionstiefe über Jahre hinweg verändern könnte. Mit anderen Worten: Der Terminversuch sollte nicht als Hexenjagd betrachtet werden, sondern vielmehr als Eröffnungsakt einer längerfristigen Verhandlung.
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