Ben Hodgkinson, technischer Direktor von Red Bull Ford Powertrains, gab zu, dass der Rückstand des in Milton Keynes ansässigen Teams gegenüber den führenden Formel-1-Teams nach wie vor „erheblich“ sei, obwohl Max Verstappen beim Großen Preis von Kanada den ersten Podiumsplatz des Unternehmens als Triebwerkshersteller einfuhr.
Der Niederländer wurde auf dem Circuit Gilles Villeneuve Dritter, 11,2 Sekunden hinter Rennsieger Kimi Antonelli und nur eine halbe Sekunde hinter Lewis Hamilton und erzielte damit ein historisches Ergebnis für ein Antriebsprogramm, das in den letzten fünf Jahren von Grund auf neu aufgebaut wurde.
„In der Formel 1 dreht sich alles ums Gewinnen, aber dieser erste Podiumsplatz mit unserem Motor ist auf jeden Fall ein Grund zum Feiern, als Anerkennung dafür, wie viel in so kurzer Zeit erreicht wurde“, sagte Hodgkinson.
„Red Bull Ford Powertrains ist ein Neuling und tritt gegen einige der größten Namen der Automobilindustrie und des Motorsports an. Mit ihnen an der Spitze des Feldes gegeneinander anzutreten, ist etwas, worauf das gesamte Team stolz sein kann.“
Es war ein bemerkenswerter Schritt für Red Bull Ford nach einem schwierigen Start als Hersteller, wo Zuverlässigkeitsmängel zu Beginn der Saison in Australien und China zu einer schwierigen Eröffnungsphase der Saison beitrugen.
Der RB22 erwies sich auch für Verstappen und seinen Teamkollegen Isaac Haggar als anspruchsvoll und ließ Red Bull mit 57 Punkten auf dem vierten Platz der Konstrukteurswertung zurück, 162 Punkte hinter Spitzenreiter Mercedes nach fünf Runden.
Trotz dieser Zuverlässigkeitsbedenken hat das Red Bull Ford-Aggregat von den Tests vor der Saison bis zur Saison 2026 eine bewundernswerte Leistung gezeigt.
Die Leistungsobergrenze wurde für einen neuen Hersteller als ermutigend angesehen, insbesondere angesichts des Ausmaßes der Herausforderung durch etablierte Konkurrenten wie Mercedes HPP und Ferrari.
Das bevorstehende ADUO-Programm (Additional Development and Upgrade Opportunities) bietet Spielraum für die Motorenentwicklung, aber angesichts des Erfolgs des jungen Projekts wird Red Bull Ford möglicherweise überhaupt keinen Vorteil gegenüber dem Standard-Mercedes-HPP erzielen.
Unterdessen dürften Ferrari, Audi und Honda von einem neuen FIA-Mandat für 2026 profitieren, das vor der Dominanz der Triebwerke wie bei der letzten Änderung der Regeln im Jahr 2014 schützen soll.
Doch während Red Bull weiterhin auf den ersten Sieg der neuen Ära hofft, gab Hodgkinson zu, dass er noch harte Arbeit vor sich hat.
Er fügte hinzu: „Es liegt noch ein langer Weg vor uns, und wir wissen, dass der Abstand zwischen den Spitzenreitern groß ist, aber wir lernen schnell, bauen Fähigkeiten auf und drängen in den richtigen Bereichen.“
Er fügte hinzu: „Wir freuen uns auf die nächsten Rennen, während wir diesen Fortschritt fortsetzen und unseren ersten Sieg in dieser neuen Ära der Formel 1 anstreben, in der sich neue Teams und Hersteller entschieden haben, innerhalb des Sports zu konkurrieren und sich weiterzuentwickeln.“