Emma Raducano hofft, dass ihr beeindruckender Sieg in der ersten Runde über Anna Blinkova im Queen’s als „wirklich guter Ausgangspunkt“ für ihre Vorbereitungen auf Wimbledon dienen wird.
Raducano, die Nummer eins in Großbritannien, dominierte den größten Teil des Spiels und gewann die ersten acht Spiele ohne Antwort, bevor er seinen 6:0, 6:3-Sieg über den russischen Qualifikanten vollendete.
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Dies ist der erste Sieg der 23-Jährigen seit dem 6. März, als sie in der ersten Runde von Indian Wells die Qualifikantin Anastasia Zakharova besiegte.
Raducanos Saison wurde seitdem durch eine Post-Virus-Erkrankung unterbrochen, die sie mehr als zwei Monate lang von der WTA-Tour fernhielt, und sie verlor nach ihrer Rückkehr nur zwei Spiele auf Sand – in Straßburg und bei den French Open.
Aber Raducano schien sich wohl zu fühlen, als sie ihre Saison auf den Rasenplätzen in London eröffnete, und freute sich, vor ihrem Heimpublikum antreten zu können.
„Ich bin so glücklich, dieses Spiel überstanden zu haben“, sagte Raducano den Fans. „Um hier wieder im Queen’s zu spielen … Ich habe seit ein paar Monaten kein Spiel mehr gewonnen und es gibt keinen Ort, an dem ich das lieber tun würde. Ich bin wirklich dankbar für all die Unterstützung.“
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„So viel Klarheit“ – Raducanu „fühlt sich in Queens zu Hause“.
In den beiden Spielen, die sie nach ihrer Krankheit bestritt, schien es Raducano an Energie und Selbstvertrauen zu mangeln und sie zeigte auf dem Platz wenig Emotionen.
Doch 16 Tage nach ihrem Ausscheiden in der ersten Runde bei Roland Garros wirkte die britische Spielerin in der Andy Murray Arena entspannter.
Sie lächelte die Fans beim Aufwärmen an, während es nach jedem gewonnenen Punkt ein feierliches Gebrüll oder einen Faustschlag gab.
„Die Art, wie ich mich auf dem Platz fühlte, die Art, wie ich mich bewegte, die Art, wie ich mich ausdrückte, einfach das Gesamtpaket – nicht unbedingt das Tennis – einfach wie ich mich auf dem Platz verhielt, es hat mir wirklich Spaß gemacht“, sagte Raducano.
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„Ich genoss einfach die Atmosphäre und fühlte mich frei und klar und sehr klar. Ich dachte nicht unbedingt zu viel nach und versuchte nicht, zu viel zu tun. Es kam mir einfach sehr natürlich vor.“
Die US-Open-Siegerin von 2021 führte mit 3:0, bevor der Regen das Spiel unterbrach, aber das würde ihren Rhythmus nicht stören.
Sie gewann den ersten Satz ohne Antwort nach nur 20 Minuten auf dem Platz und gewann 25 von 31 Punkten, wobei sie 11 erfolgreiche Schüsse verbuchte und nur zwei ungezwungene Fehler beging.
Raducano behielt ihre hervorragende Form bei und startete den zweiten Satz mit einem Break, obwohl sie es nicht auf ihre Weise schaffte.
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Raducano, letztes Jahr Viertelfinalistin der Queen, erlitt einen Doppelfehler, als sie Blinkova die Rückkehr erlaubte – mit vier Aufschlagbreaks in Folge und einem Satzgleichstand bei jeweils drei Spielen.
Raducano brach jedoch dank eines zufälligen Netzes erneut aus und bereitete den Matchball vor. Sie lächelte breit in der Sonne, als ein Rückhandsieger kurz vor der Linie beim zweiten Matchball mit großem Jubel bedacht wurde.
Raducanu, der den Satz „zu Hause“ mit einem Herz auf die Linse der Fernsehkamera schrieb, bevor er das Spielfeld verließ, wird am Mittwoch in der zweiten Runde gegen die Rumänin Sorana Cirstea, die an siebte gesetzt ist, zurückkehren.
„Es ist wirklich schwer, nachts zu schlafen, wenn man mitten im Spiel ist.“
Die an Nummer drei gesetzte Britin Katie Poulter erreichte ebenfalls die zweite Runde, allerdings war ihr Sieg weniger klar, da sie sich von einem Satz und einer Aufschlagpause erholte und die an Nummer acht gesetzte Laila Fernandez mit 3:6, 7:6 (7:4), 7:5 besiegte.
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Das Spiel fand über zwei Tage statt, nachdem es am Montagabend geregnet hatte, was zu einer Spielunterbrechung führte, wobei der kanadische Spieler mit 6:3 und 3:3 führte.
Aber Boulter, der auf Platz 73 der Weltrangliste liegt, steigerte am Dienstag seine Intensität, um einen entscheidenden Satz durchzusetzen, bevor er sich nach zwei Stunden und 45 Minuten den Sieg sicherte.
„Ich bin wirklich zufrieden damit, wie ich heute zurückgekommen bin. Ich war gestern Abend etwas spät dran und sie hat großartig gespielt“, sagte sie.
„Ich musste reagieren, und es ist wirklich schwer, nachts zu schlafen, wenn man mitten im Spiel ist, aber ich habe es geschafft, ein paar Stunden durchzuhalten, und ich bin wirklich zufrieden mit der Art und Weise, wie ich es geschafft habe, die Dinge zu ändern.“
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Raducano und Poulter schlossen sich Harriet Dart an, die ihr Match am Montag in der zweiten Runde gewann, aber die viertgesetzte Britin Francesca Jones und der 17-jährige Brite Mika Stoisavljevic verloren in geraden Sätzen.
Poulter und Raducano, die nach ihrem Doppelerfolg in Queens im letzten Jahr kurz den Spitznamen „Poltercano“ erhielten, kehrten später am Dienstag zurück, um wieder zusammen zu spielen.
Aber sie wurden im Tiebreak mit 6:4, 3:6, 10:5 von den viertgesetzten Storm Hunter und Zhang Shuai geschlagen.