Bevor die Vegas Golden Knights gegen die Carolina Hurricanes verloren, hatten sie einen großartigen Playoff-Lauf.
Die Golden Knights besiegten die Utah Mammoths in der ersten Runde, besiegten die Anaheim Ducks in der zweiten Runde, bevor sie im Finale der Western Conference die stark favorisierten Colorado Avalanche besiegten. Anschließend drängten sie die Hurricanes, die schließlich den Pokal gewannen, zu einer Sechs-Spiele-Serie, bevor sie Carolinas Offensive unterlagen.
In fast jeder Hinsicht waren die Golden Knights tief genug, um die letzten beiden Teams zu sein. Aber ihre hervorragende Stärke verschwand in den letzten drei Spielen des Pokalfinales, und Vegas verfügte nicht über die Torwartfähigkeiten, um Spiele zu stehlen.
Die Golden Knights haben ihre Zukunft auf den Sieg verpfändet – und das bedeutet auch, dass Trainer Bruce Cassidy spät in der regulären Saison entlassen und durch John Tortorella ersetzt wird. Sie kamen dem Ziel sehr nahe, hatten aber keinen Erfolg.
Obwohl Vegas der Western-Conference-Champion ist, wird es wichtige Fragen – und möglicherweise bedeutende Veränderungen – geben, so dass Vegas nächstes Jahr um diese Zeit auf der richtigen Seite des Pokalfinales stehen wird.
Was ist bei den Golden Knights schief gelaufen?
Die Golden Knights gingen mit 2:1 gegen Carolina in Führung, aber in den letzten drei Spielen des Pokalfinales wurde Vegas mit 12:5 übertroffen, da sie von den Hurricanes komplett überspielt wurden.
Es gibt viele Spieler und Mitarbeiter der Knights, die eine Mitschuld an diesem Misserfolg tragen. Allerdings haben die besten Spieler von Vegas in den letzten drei Spielen nicht ihren Teil dazu beigetragen, ihr Team zum Meisterschaftsruhm zu führen.
Beispielsweise hatte Vegas-Rechtsaußen Mitch Marner in den Spielen 4, 5 und 6 nur einen Assist und lag in diesen drei Spielen bei minus 5.
Nehmen Sie es nicht auf Umwegen – die Golden Knights haben nicht verloren, weil Marner und Marner allein im Team versagt haben. Mit 29 Punkten in 22 Spielen war er in den meisten Playoffs der Rivale von Conn Smythe.
Aber wir haben es schon oft gesagt: Marner wurde immer an der Anzahl der gewonnenen Pokale gemessen, und auch wenn er kurz davor steht, ist er immer noch auf der Suche nach seiner ersten Trophäe.
„Einfach in einer schwierigen Zeit gefoldet“: Mitch Marners Stanley-Cup-Bewerbung bleibt leer
Mitch Marner, Star der Vegas Golden Knights, war einer der besten Spieler in den Playoffs. Doch als es im Stanley-Cup-Finale darauf ankam, scheiterte er.
Vegas Center Jack Eichel hatte in den Playoffs ebenfalls ein unterdurchschnittliches Ergebnis. Er hat vier Assists in der Serie, war aber in drei der letzten vier Spiele gegen die Canes unter 1. Nachdem Eichel in der regulären Saison 27 Tore erzielt hatte, erzielte er gegen Carolina null Tore.
Wie Marner war auch Eichel nicht der Einzige, der dafür verantwortlich war, dass Vegas das Pokalfinale verlor. Aber die Faktoren summierten sich und übertrugen sich auf das Powerplay, wo Vegas mit 2:18 gegen einen Elfmeter der Hurricanes antrat, der in der Nachsaison die besten Spieler anderer Teams in Verlegenheit brachte.
Während Carter Hart Vegas schließlich drei großartige Torwarteinsätze bescherte, änderte sich das im Pokalfinale.
Hart hatte in der ersten Runde drei Spiele lang einen Schluckauf, aber nach Spiel 5 gegen Utah erzielte Hart in 10 der nächsten 11 Spiele einen Save-Prozentsatz von 0,914 oder besser.
Unglücklicherweise für Vegas erzielte Hart in fünf seiner letzten sechs Spiele eine Save-Prozent von 0,879 oder schlechter. Die Hurricanes trennten Hart systematisch, und Tortorella hatte keine sinnvollen Optionen, die er gerne zur Entlastung von Hart nutzen würde.
Es spielt keine Rolle, gegen wen Sie im Pokalfinale antreten – wenn Ihre besten Spieler nicht Ihre besten Spieler sind und Ihre Denkweise nicht gut genug ist, werden Sie das Turnier nicht gewinnen.
Vegas war quälend nahe daran, seinen zweiten Pokal in der Franchise-Geschichte zu gewinnen, aber es wird für die Knights sehr schwierig sein, die Tabelle anzuführen und nächstes Jahr den Pokal zu gewinnen.
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Las Vegas, Nevada– Am Sonntagabend gab es an den gegenüberliegenden Enden des Eises in der T-Mobile Arena zwei völlig unterschiedliche Szenen.
Was kommt als nächstes für die Golden Knights?
Die Golden Knights sind für ihre mutigen Kaderwechsel bekannt, aber Vegas-GM Kelly McCrimmon wird große Schwierigkeiten haben, große Schritte zu unternehmen, um seine Gruppe für 2026–27 zu verbessern.
Die Knights verfügen über eine geplante Gehaltsobergrenze von nur 4,625 Millionen US-Dollar, und von den 24 Spielern, die in den Playoffs auftraten, stehen nur 15 für die nächste Saison unter Vertrag.
Der beste anstehende UFA-Spieler, Verteidiger Rasmus Andersson, erhält eine deutliche Erhöhung gegenüber den 4,55 Millionen US-Dollar, die er in dieser Saison verdient hat. Unterdessen verfügt Pavel Dorofejew, der auf ein RFA wartet, über Schlichtungsrechte und hat in dieser Saison 37 Tore für 1,835 Millionen US-Dollar erzielt. McCrimmon kann also nicht in die Verbesserung seines Teams investieren.
McCrimmons konsequente Bewegung und Tackling haben den Golden Knights nur sehr wenig Handelskapital beschert. In den nächsten drei Drafts hat Vegas nur einen Erstrunden-Pick, null Zweitrunden-Picks und zwei Drittrunden-Picks. Ihr Tank ist fast leer, daher scheint es für die Knights auch ein langer Weg zu sein, sich zu einem besseren Team zu entwickeln, es sei denn, sie tauschen einen Starter.
Vegas muss auch herausfinden, wer das Team in der nächsten Saison trainieren wird.
Tortorella sagte Reportern, dass er zunächst noch die Niederlage im Pokalfinale ertragen müsse. Er wechselte für den Rest dieser Saison zu den Golden Knights, und das war alles, wofür der Vertrag vorgesehen war. Wenn Tortorella nicht zurückkehrt, werden die Golden Knights diesen Sommer mit einem weiteren Problem zu kämpfen haben.
Wir sind nicht hier, um Vegas loszuwerden. Sie stehen aus gutem Grund an der Spitze der NHL-Pyramide – sie legen Wert auf den Sieg um jeden Preis und es ist ihnen egal, was andere über sie denken. Das muss man respektieren.
Die Kombination aus Veteranenwissen und Wunsch nach einem weiteren Pokal der Knights traf jedoch auf ein Hurricanes-Team, das ihnen in fast jeder Hinsicht ebenbürtig oder besser war.
Vegas wird 2026/27 mit ziemlicher Sicherheit ein Playoff-Team sein, aber wenn sie nächstes Jahr nicht zwei weitere Pokalfinalspiele gewinnen, wird davon ausgegangen, dass sie einen Schritt zurücktreten oder sich seitwärts bewegen.
Auch wenn der Druck auf die Golden Knights unmittelbar nach der Niederlage im Pokalfinale groß ist, wird er von hier aus nur noch zunehmen.
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