Die Verteidigungsklasse im NHL Draft dieses Monats ist sehr beeindruckend.
Fünf Blueliner könnten es in die Top 10 des Drafts schaffen, und bis zu 15 Spieler könnten in die erste Runde kommen. In dieser Angelegenheit besteht kein Konsens.
Fast jedes Team, das im letzten Jahrzehnt den Stanley Cup gewonnen hat, hat dies mit einem Zweispänner geschafft, der das Spiel auf verschiedene Weise beeinflussen kann.
Der Wert, den ein Verteidiger mit sich bringt, kann enorm sein. Ganz gleich, ob es sich um einen Spitzenspieler mit geschickten Händen oder um einen entschlossenen Verteidiger handelt, der an der Wand entlang abschließen und den Puck nach vorne bewegen kann – effektive Verteidiger sind für den Sieg von entscheidender Bedeutung.
Werfen wir einen Blick auf die fünf besten Verteidiger, die für den NHL Draft 2026 in Frage kommen, und auf einige der besten der anderen.
1. Alberts Smits, Jokorit (Finnland)
Der lettische Verteidiger spielt seit seinem 13. Lebensjahr in Finnland, um seine Eishockeykarriere weiterzuentwickeln. Jetzt ist Smits wohl der beste Verteidiger im NHL Draft 2026.
Er hat einen riesigen Körperbau, läuft wie der Wind und verteidigt wirklich auf hohem Niveau. Mit seiner Beweglichkeit, seiner Beweglichkeit und seiner Bereitschaft, das Tempo zu erhöhen, gibt es in seinem Spiel auch viele Angriffsaspekte.
Smits hat jedes Mal gute Leistungen gezeigt, wenn er die Chance bekam, auf einer größeren Bühne zu glänzen. Bei der Junioren-Weltmeisterschaft war er einer der besten Verteidiger und half Lettland, Kanada in die Verlängerung zu bringen.
Bei den Olympischen Spielen konkurrierte er unter anderem hart mit Auston Matthews, Jack Eichel und Lucas Raymond und zeigte gute Leistungen. Smits könnte eines Tages ein legitimer Verteidiger Nr. 1 in der NHL werden.
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Der lettische Verteidiger Alberts Smits hat in seinem NHL-Draft bereits bei Olympischen Spielen, bei den Juniorenweltmeisterschaften und auf der höchsten Profiebene in Finnland gespielt. Wie ist seine Mentalität auf und neben dem Eis?
2. Keaton Verhoef, North Dakota (NCAA)
Der ehemalige WHLer war zu Beginn des Jahres in den meisten Gremien der Spieler Nr. 1 und wechselte in die NCAA.
Verhoef hatte einige Wachstumsschmerzen. Er schien etwas ins Stocken zu geraten und hatte vielleicht eine seiner schlechtesten Leistungen bei den Frozen Four, aber insgesamt zeigte er dieses Jahr eine gute Leistung.
Verhoef war einer der besten Verteidiger Kanadas bei der Junioren-Weltmeisterschaft, insbesondere mit dem Puck, und hätte mehr Raum zum Laufen bekommen sollen.
Sein Passspiel und sein intuitives Spiel sind seine größten Stärken. Seine Füße müssen sich aus dem Stand etwas schneller bewegen, aber er ist flink genug, um dem Druck zu entkommen und bei Bedarf den Stürmern auszuweichen.
Verhoef hat alles, was man von einem Top-Verteidiger erwartet, und wenn er dieses Jahr nicht College-Hockey gespielt hätte, hätte er sich wahrscheinlich ziemlich leicht den Platz als Startverteidiger gesichert.
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3. Malte Gustafsson, HV71 (Schweden)
Gustafsson erfüllt alle Kriterien, die man sich von einem Homerun-Verteidiger wünscht. Er ist groß, körperlich, beweglich und weiß, wann er sich mit den Füßen verteidigen und wann er seinen Körper einsetzen muss.
Gustafsson hat eine sehr gute Präsenz in der Verteidigungszone und scheint wirklich zu wissen, wie man Spielzüge beendet und den Puck schnell zu seinen Teamkollegen auf dem Eis befördert.
Als Gustafsson gegen jüngere Gegner spielte, zeigte er sich sehr mutig. Er nutzte konsequent seine Schlittschuh- und Stockarbeit, um den Puck zu verdrängen und die Wende zu schaffen.
Als er den Sprung auf die Profiebene schaffte, begannen seine körperlichen Fähigkeiten erst richtig zu glänzen. Gegen Männer scheint er auf Profi-Niveau besser zu sein als auf Anfänger-Niveau. Das darf nicht passieren.
Gustafsson ist vielleicht kein dynamischer Offensivspieler, aber er ist der Typ Verteidiger, den jedes Team braucht.
4. Chase Reed, Sault Ste. Marie (OHL)
Wenn Sie einen Puckspieler mit der Art von Schlittschuhlaufen und den Fähigkeiten suchen, ein solider Mittelfeldspieler zu sein, ist Chase Reed der richtige Verteidiger für Sie.
Seine Pässe sind beim Eindringen und in der Angriffszone großartig. Er scheint auch in der Offensivzone das Selbstvertrauen zu haben, sich dem Ansturm anzuschließen oder in den Angriff einzusteigen. Er ist der am schnellsten aufsteigende Verteidiger seiner Klasse und wird sogar als Nr. 1-Kandidat gehandelt.
Sein Defensivspiel ist immer noch in Arbeit, mit einigen Problemen im Pivot oder in den Ecken.
Reid verfügt über das nötige Rüstzeug, um ein guter Verteidiger zu sein, mit perfekter Größe und einem sehr starken Base-Skating, mit dem er arbeiten kann. Im Moment mag der Hype groß sein, aber es gibt auch einen Grund, warum die Leute so begeistert von seinem Spiel sind.
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5. Carson Carls, Prince George (WHL)
Karels ist meiner Meinung nach einer der umstrittensten Spieler seiner Klasse.
Ihm gefällt an seinem Spiel vieles. Er hat eine tolle Größe, bewegt sich ziemlich gut und verfügt über ein beeindruckendes und ziemlich sicheres Defensivfeld. Karls hat die Kraft, sich in Puckkämpfen zu messen oder Gegner vor dem Netz zu bewegen.
Carels hat dieses Jahr in der WHL eine enorme Leistung gezeigt, ist oft ins Spielgeschehen eingestiegen und hat dafür gesorgt, dass etwas passiert. Seine 73 Punkte in 58 Spielen sind der viertbeste aller Verteidiger der Liga.
Mir war immer klar, dass ein großer Teil seiner Leistungen auf NHL-Niveau nicht verfügbar sein würde, da er über einen größeren Körperbau verfügt und ihm ein wirklich dynamisches Fahrverhalten oder Handling fehlt. Der Angriffsvorteil ist vorhanden, aber ich weiß nicht, wie viel auf der nächsten Ebene erreicht werden wird.
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Besser als der Rest
Xavier Villeneuve, Blainville-Boisbriand (QMJHL)
Der dynamischste Verteidiger seiner Klasse hatte gegen Ende des Jahres mit einer Hüftverletzung zu kämpfen. Villeneuve hätte leicht unter den ersten fünf sein können, wenn er etwas größer gewesen wäre. NHL-Scouts haben Bedenken wegen seiner Körpergröße von 1,75 Meter und seinem Gewicht von 162 Pfund, aber seine Puck-Fähigkeiten und sein Offensiv-IQ sind Spitzenklasse.
Ryan Lane, Vancouver (WHL)
Lin ist ein sehr effizienter Puckbeweger und kann beim Übergang mit dem Puck mitlaufen. Er ist ein kreativer Offensivspieler, der das ganze Jahr über einige großartige Momente hatte und gleichzeitig mit Verletzungen zu kämpfen hatte. Das Team könnte einen großen Rückstand auf einen Rookie-Spieler vertragen.
Juho Piparinen, Tappara (Finnland)
Piiparinen ist eine sichere, stabile und einfache Art von Blueliner. Er wird nicht oft in Schwierigkeiten geraten, aber er wird die andere Mannschaft auch nicht mit dem Puck bedrohen. Er ist einfach ein effizienter und effektiver Verteidiger.
Tommy Bleil, Moncton (QMJHL)
Belel, einer der interessantesten Verteidiger der zweiten Halbzeit, ist ein geschickter Verteidiger, der gegnerische Spieler ausschalten kann, die ihn in seiner eigenen Zone blockieren, oder dem Druck in der Angriffszone mithilfe des Pucks entkommen kann. Er hat das Potenzial, ein Analytics-Liebling auf NHL-Ebene zu werden.
William Håkansson, Lulea (Schweden)
Der große und starke Håkansson ist der Typ Verteidiger, den NHL-Teams aufgrund seiner Körperlichkeit und seiner Fähigkeiten lieben. Niemand wird mit dem Puck tanzen, aber er wird Gegner auf den Banden eliminieren und den Puck für seine Mannschaft zurückholen. Es ist ein Fleisch-und-Kartoffel-Ansatz für Kanonen.
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