Mercedes-Teamchef Toto Wolff hat zur Ruhe in Bezug auf die Behandlung von Kimi Antonelli durch die Medien aufgerufen und darauf bestanden, dass er nicht mit Formel-1-Legenden verglichen werden dürfe.
Der italienische Fahrer hatte mit fünf Siegen in den ersten sieben Runden einen starken Start in die neue Formel-1-Saison.
Alle seine Siege waren in Folge und er hat derzeit die längste Siegesserie eines Nicht-Champions in der Geschichte der Formel 1.
Antonellis Schritt nach vorn erfolgt, nachdem er letztes Jahr eine durchwachsene Eröffnungssaison mit Mercedes erlebt hatte, insbesondere in der europäischen Phase der Saison, wo er oft Schwierigkeiten hatte, Punkte zu sammeln.
Angesichts des Niedergangs, den er seit 12 Monaten erlitten habe, sagte Wolf den Medien unter anderem Rennnachrichten 365: „Ich glaube, letztes Jahr … ich sage es anders, er war 18.
„Man wird unter der Lupe eines jeden in einem Team, das in der Lage ist, Rennen zu gewinnen, in dieses Monster namens F1 geworfen, und ich denke, der Druck ist enorm.
„Es war wie ein junger Mann, der im Rampenlicht steht und herausfindet, worum es geht. Dann kam die Lawine an Interesse und Anfragen, als wir nach Europa zurückkehrten, und ich denke, das war einfach zu viel.“
„Jetzt ist es eine ganz andere Sache, herauszufinden, wie das System funktioniert, was von Ihnen verlangt wird und was Sie brauchen, um bessere Leistungen zu erbringen.
„Wir versuchen, es so gut wie möglich vor Medien- und Marketingaktivitäten zu schützen, so wie Sie es schützen.“
Antonelli führt derzeit mit 41 Punkten Vorsprung in der Fahrerwertung, ein Abstand, der sich nach seinem unerwarteten Ausfall am vergangenen Sonntag in Barcelona deutlich verringert hat.
Während Antonelli den Druck, Titelfavorit zu sein, überwindet, forderte Wolff die Medien auf, keine Vergleiche mit anderen Weltmeistern anzustellen.
Er sagte: „Wir betonen auch unsere Freunde aus der italienischen Presse immer wieder, stellen Sie bitte keinen Vergleich mit Ayrton Senna oder ‚The Phenomenon‘ her. Ich denke, die Gazzetta sagte, er habe fünf Rennen in Folge gewonnen, was für einen jungen Mann unglaublich ist, aber wir haben keine Meisterschaft gewonnen, und er ist 19 Jahre alt.“
„Ich denke, das ist nur eine Erklärung der Erfahrung, die ich geben werde.
„Das Talent war immer da und man konnte in all den Jahren im Kartsport und in den Junior-Formeln sehen, dass er außergewöhnlich war und wir deshalb einfach abwarten mussten.
„Ich habe es letztes Jahr oft gesagt, dass wir brillante Momente erleben werden und Momente, in denen wir uns wegen Fehlern die Haare ausreißen würden. Und genau das ist passiert.“