Hören Sie, wie Bill Guerin über Michael McCarron spricht, nachdem er einen Sechsjahresvertrag über 20 Millionen US-Dollar unterzeichnet hat, und Sie werden einen ähnlichen Refrain hören. McCarron ist ein Starter, ein guter Kerl in der Umkleidekabine, der ihnen auf dem Eis hilft.
„Er ist zu einem integralen Bestandteil des Teams geworden“, sagte Gerin am Dienstag, nachdem er einige Wochen lang mit McCarrons Lager verhandelt hatte. „Ich weiß in der Umkleidekabine, dass er bei seinen Teamkollegen sehr beliebt ist, und was noch wichtiger ist: Seine Leistung auf dem Eis hat uns gezeigt, dass er jemand ist, mit dem wir auf absehbare Zeit zusammenarbeiten wollen.“
Guerin hat möglicherweise über Marcus Foligno gesprochen, als er McCarron beschrieb. Oder Freddy Gaudreau, oder Ryan Hartmann oder Marcus Johansson. „Hey Leute, Billy.“ Hartnäckig, normalerweise großwüchsig. fettig. Guys Guerin sieht ein Spiegelbild seiner selbst, wenn er von der Pavillonebene über dem Platz aus blickt.
McCarron ist der neueste „Billy Man“. Er ist 1,80 m groß und wiegt 110 kg, kämpft in den unteren beiden Reihen, gewinnt Anspiele und hilft beim Elfmeterschießen. Die Wild müssen mehr Bullys gewinnen und mehr Elfmeter schießen, daher ist es nicht schwer zu verstehen, warum sie ihn verpflichtet haben.
Allerdings zahlen sie dafür eine Prämie. Selbst wenn McCarron ihnen „einen Rabatt gewährt“, indem er 3,3 Millionen US-Dollar unterschreibt, würden die Wild ihm immer noch mehr zahlen, als andere Konkurrenten auf den letzten sechs Plätzen ihm zahlen. Darüber hinaus wurde er von Minnesota in der zweiten Runde ausgewählt, was eine lange Vertragslaufzeit vorsieht. McCarron wird bei Ablauf seiner Verlängerung 36 Jahre alt sein.
Die Wilden gewannen selten an Wert für ihre Verpflichtungen gegenüber „Billys Kumpels“. Marcus Foligno, 34, ist immer noch ein gesunder Defensivspieler. Allerdings ließ seine Offensive im Laufe seines Vierjahresvertrags, der in der nächsten Saison ausläuft, nach.
Hartman ist der Swingman, der das Wild auf den ersten Platz verlängert hat. Sie wählten in der dritten Runde Johansson, dessen Offensivleistung in seinen ersten beiden vollen Jahren in Minnesota zurückging, bevor er in der letzten Saison den Karrieredurchschnitt (48 Punkte in 75 Spielen) erzielte. Er ging in der Nebensaison in den Ruhestand. Die Wild tauschten Gaudreau nach zwei Jahren seines Fünfjahresvertrags.
Gustav Nyquist ist das ungeheuerlichste Beispiel. Die Wild schickten den Nashville Predators einen Zweitrunden-Pick für Nyquist, dann 34 und zurück. Nachdem sie ihn übernommen hatten, erzielte er in 22 Spielen sieben Punkte und in den Playoffs passierte nichts. Stattdessen geriet er in entscheidendem Spiel 5 gegen die Vegas Golden Knights ins Abseits.
Die meisten Teams besetzen ihre letzten sechs Plätze mit jungen Spielern mit Rookie-Verträgen oder Veteranen mit Mindestverträgen. Sie suchen entweder nach Kosteneffizienz und dem potenziellen Aufwärtspotenzial junger Spieler, die von der Eiszeit in der NHL profitieren, oder nach billigen alten Spielern mit Eishockey-IQ. Im luftleeren Raum sind Verträge wie der von McCarron gut. Wenn jedoch zu viele davon vorhanden sind, wird eine gute Zeit für Spieler verhindert, die mehr Potenzial haben, mannschaftsfreundlichere Deals haben oder beides.
Guerin präsentiert sich als dreister General Manager. Er sagte bekanntlich: „Es geht darum, den König zu gewinnen.“ Allerdings zieht er Gewissheit immer dem Aufwärtstrend vor. Marco Rossi hat sich in den Minors versteckt, um Platz für erfahrene Grinder zu schaffen, um Teams in die Playoffs zu schmuggeln, die es nicht aus der ersten Runde geschafft haben. Er hat auch wertvolle Ressourcen – insbesondere Draft-Picks – für Spieler aufgewendet, die das Spielfeld definieren, aber die Obergrenze nicht erhöhen.
Während der Höllenjahre schien es, als würde Guerin erfahrene Spieler verpflichten, die im Niedergang begriffen waren, weil sie mit einem hohen Eishockey-IQ spielten und in einer für die Organisation schwierigen Zeit eine gute Umkleideraumkultur schufen. Allerdings wäre es für die Wild besser gewesen, den Tiefpunkt zu erreichen und die nötigen Draft-Picks zu bekommen, um hochwertige Spieler zu gewinnen. Auf diese Weise wäre auch eine spannende Zeit eröffnet worden, um Perspektiven zu entwickeln und Risikokapital zu horten, um Tiefe aufzubauen und Flyer für spätere Picks zu erstellen.
Stattdessen ging er auf Nummer sicher und gab der Sicherheit erfahrener Spieler Vorrang vor jungen, hochgesinnten Spielern. Er tauscht ständig dieselben Spieler aus und bleibt bei ihnen, wenn sie ablehnen. Infolgedessen sind die Wild bis zu dieser Saison nicht in der ersten Runde ausgeschieden. In der Zwischenzeit geht ihm das Draft-Kapital aus, um Spieler mit vielversprechenden Aussichten wie der Nr. 1-Position zu erwerben, die Minnesota anstreben muss.
Guerin hat immer mit offenen Karten Poker gespielt. Jedes Team weiß, dass es große, erfahrene Spieler mag, die physisch sind und das Spielfeld definieren. Infolgedessen erhielt Nashville zwei Zweitrunden-Picks von Minnesota.
Sein bester Schachzug war der Tausch gegen Brock Faber und Quinn Hughes. Der Tausch von Kevin Fiala gegen Faber und den Starter Nr. 1 war brillant, weil er die Offensive in der NHL verbesserte. Die Hinzufügung von Quinn Hughes hat sie einem echten Konkurrenten näher gebracht.
Guerin konnte dies jedoch wahrscheinlich mit keiner anderen Führungskraft auf der anderen Seite erreichen. Er arbeitete mit dem Präsidenten der Vancouver Canucks, Jim Rutherford, in Pittsburgh zusammen. Ohne diese Beziehung wird Vancouver Hughes nicht zu einem anderen Team der Western Conference schicken.
Das Hinzufügen eines Spielers wie Hughes ist normalerweise das letzte Mitglied eines konkurrierenden Kaders. Stattdessen ist die Wildnis immer noch nur wenige Schritte entfernt. Sie brauchen immer noch einen Center Nr. 1, einen Ersatz für Jared Spurgeon in der zweiten Defensivpaarung und Unterstützung durch Spezialteams. Das zweite Defensivpaar und die Spezialteams zu reparieren und gleichzeitig den Center Nr. 1 hinzuzufügen, wäre eine Fantasieaufgabe, die sie selbst gemacht hätten.
Guerin betont gerne die externen Auswirkungen der Mängel Minnesotas. Die von der Liga verhängten Sanktionen, die ihr vor dem Kauf von Zach Parise und Ryan Sutter bekannt waren, und das neue Playoff-Format. Allerdings liegen die Wild immer noch eine Stufe unter einem echten Konkurrenten, weil Geren der Gewissheit oft den Vorrang vor dem Aufwärtstrend gegeben hat. Für dieses Team wird es schwierig sein, die Decke zu erreichen, wenn es immer an den Boden denkt.
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