Max Verstappen gab zu, dass Red Bull nach dem Eröffnungstag des Großen Preises von Barcelona-Katalonien „viel Arbeit vor sich“ hatte, als der Niederländer die Probleme erläuterte, die seine Karriere am Freitag beeinflussten.
Nachdem er das erste FP4 in der Zeitenliste beendet hatte, beendete Verstappen die zweite Stunde auf dem sechsten Platz, schien aber zeitweise um die Kontrolle zu kämpfen. Auch über Funk meldete der viermalige Weltmeister Gleichgewichtsprobleme.
Auf die Frage nach seinen Gedanken an diesem Tag – und ob er in den Hochgeschwindigkeitsabschnitten die Leistung gefunden habe, die er suchte – antwortete Verstappen: „Ja, aber wir verlieren bei hohen Geschwindigkeiten, niedrigen Geschwindigkeiten, mittleren Geschwindigkeiten, das ist fast überall. Den ganzen Tag.“ [we were] „Uns fehlt einfach die Kontrolle, das Gefühl für das Auto und die Balance, also werden wir versuchen, daran zu arbeiten.“
Der 28-Jährige gab zu, dass die Erfahrung mit den drei Reifenmischungen „nichts Angenehmes“ gewesen sei, merkte jedoch an, dass das Problem auch andere betreffe: „Jedes Mal, wenn ich Leuten folgte, gab es keinen Zusammenhalt.“
„Die Autos driften buchstäblich und die Reifen geben überhaupt keinen Halt. Auf unserer Seite hatten wir im Vergleich zu den besten Spielern natürlich etwas mehr Probleme mit der Balance, aber ich denke, da hatte niemand eine gute Balance.“
Auf die Frage, ob er im Qualifying am Samstag in der ersten Reihe mitfahren könne, antwortete Verstappen: „Nein, definitiv nicht.
„Ich weiß wohl nicht, wo wir jetzt stehen. Ich weiß nicht, was mit Ferrari passiert ist, aber wir haben noch viel Arbeit vor uns.“
Paul Monaghan, Leiter der Automobiltechnik bei Red Bull, schloss sich Verstappens Ansichten an und räumte ein, dass das Team noch Raum für Verbesserungen habe.
„Max war heute voller kontroverser Funksprüche!“ Monaghan kommentierte. „Das Auto war stellenweise schlecht. Es ist okay, ich weiß nicht, ob es anders ist als jedes andere Auto oder nicht – es ist nicht so, dass wir meilenweit voneinander entfernt wären. Ich denke, er hat die ganz klaren Schwächen erkannt, die wir haben – sie könnten denen aller anderen ähnlich sein, und unsere Aufgabe ist es, sie jetzt zu beheben oder zu verbessern.“
„Es wird wieder eine herausfordernde Hochgeschwindigkeitsstrecke – sie hat vier schnelle Kurven und wir müssen durch sie hindurch! Ich denke, wenn man sich die Qualifikationsrunde anschaut, zeigt sie, wie man sein Potenzial verteilt.“ [With] Je nachhaltiger das Laufen ist, desto anders können wir mit den Reifen umgehen und machen andere andere Dinge mit uns? Egal, wir müssen am Sonntag Rennen fahren.
Monaghan gab zu, dass das Team seit dem Rennen auf der japanischen Hochgeschwindigkeitsstrecke Suzuka im März – einem Wochenende, das für das Team eine Herausforderung darstellte – „große Fortschritte“ gemacht habe, fügte jedoch hinzu: „Unser Konkurrent steht nicht still, daher lautet unser Maßstab relativ gesehen: ‚Sind wir nah dran?‘ Ich denke, das haben wir, vielleicht sind wir noch nicht nah genug dran.“
Zu seiner Einschätzung des bisherigen Tempos der Rivalen von Red Bull in Barcelona kam Monaghan zu dem Schluss: „Es spielt fast keine Rolle. Ich will nicht abweisend sein – was andere Leute tun, wird uns nicht unbedingt beeinflussen.“
„Wir müssen das Beste aus unserem Auto herausholen und sehen, wie wir es besser fahren können – was der Konkurrent macht, damit kann ich nicht viel anfangen. Wir können uns Einsatzmuster und ähnliches ansehen und vielleicht von diesen Jungs lernen.“
„Wir können sehen, was sie mit ihren Reifen machen, wie sie an die Außenrunde herangehen, wie wir an die Außenrunde herangehen – aus all diesen Dingen können wir lernen, aber am Ende müssen wir das Beste aus unserem Auto herausholen, egal was es braucht, was auch immer seine Anforderungen sind, und dann werden wir sehen, wo wir stehen.“