Lewis Hamilton stand ganz oben auf dem rein britischen Podium, als er George Russell und Lando Norris verdrängte und damit der erste Formel-1-Fahrer über 40 wurde, der seit Nigel Mansell vor mehr als 30 Jahren einen Grand Prix gewann.
Der Circuit de Barcelona-Catalunya wurde am Sonntag von sengender Sonne überflutet und erzeugte eine so starke Hitze, dass einige Konkurrenten aus dem Rennen gehen können. Genau das passierte Mercedes, als George Russell Lewis Hamilton und Ferrari hilflos gegenüberstand, die mit Hilfe eines glücklichen virtuellen Safety-Cars einen Erdrutschsieg errangen.
Russell startete von der Poleposition, Hamilton neben ihm in der ersten Reihe, beide auf weichen Reifen, und der siebenmalige Champion konnte die frühe Führung nicht mehr wettmachen. Doch in dem Moment, als er die Reifen wechselte, schien es, als würde er eine völlig andere Maschine fahren.
Von diesem Zeitpunkt an besaß er eine Geschwindigkeit, die kein anderer auf der Strecke auch nur annähernd erreichen konnte. Der Kampf scheint sowohl ein Kampf der Nerven als auch der Strategie gewesen zu sein. Ferrari legte von Beginn an auf einen Drei-Stopp-Ansatz fest, bei dem die Reifen auf dem glühend heißen Asphalt zerfielen.
Mercedes entschied sich für eine vorsichtigere Doppelstopp-Strategie, die sich bei anderer Gelegenheit vielleicht ausgezahlt hätte. Aber Russell hatte in dieser Kampagne bisher kaum Glück, und am Sonntag war es nicht anders.
Kurz nach seinem letzten Boxenstopp übernahm Hamilton die Führung, bevor er die einmalige Gelegenheit bekam, sie zu festigen, als Fernando Alonso am Straßenrand anhielt, was sein möglicherweise letztes Formel-1-Rennen in Barcelona vorzeitig beendete und das virtuelle Safety-Car auslöste.
Ferrari nutzte seine Chance, doch dies war genau der Moment, den sie in der Vergangenheit vertan hatten. Wird sich die Geschichte wiederholen? NEIN. Hamilton wurde gerufen, der Stopp wurde wunderbar ausgeführt und der siebenfache Weltmeister kehrte knapp vor den beiden Mercedes auf die Strecke zurück, als die VSC-Periode zu Ende ging. Einwandfreies Timing.
Kleinere Bedenken gab es kurzzeitig, als die Rennleitung einen möglichen Verstoß gegen die gelbe Flagge meldete. Hamilton war direkt hinter Alonso und bereitete sich darauf vor, den Spanier zu umarmen, als der Spanier zur Seite zog. Die Stewards untersuchten, ob der Brite seine Geschwindigkeit ausreichend verringert hatte, um die gelben Flaggen zu respektieren, und kamen zu dem Schluss, dass dies der Fall war. Keine Prozeduren mehr, keine Hürden mehr zu überwinden.
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Hamilton musste Russell nur noch in Schach halten und musste dabei kaum ins Schwitzen kommen. Mercedes fehlte einfach die Pace, um jede Art von Herausforderung zu meistern. Am Nachmittag schien Kimi Antonelli das Messer für Russell noch weiter zu verdrehen, als der junge Italiener losfuhr, um ihn zu überholen, bis der Teenager wenige Augenblicke später am Straßenrand anhielt und offenbar einen Motorschaden erlitt.
Es drohte kurzzeitig, Hamiltons Dominanz zu gefährden, obwohl bald klar wurde, dass sich der VSC nicht zu einem vollständigen Safety-Car entwickeln würde, da die Streckenposten den unglückseligen Mercedes erfolgreich durch eine Lücke am Streckenrand und auf die Nebenstraße manövrierten, sicher außer Gefahr. Damit waren die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass Lewis Hamilton seinen ersten Grand-Prix-Sieg mit Ferrari holte.
Es hat sich gesteigert: In seinen letzten beiden Rennen belegte er in Folge den zweiten Platz, und jetzt steht er ganz oben auf dem Podium. Nach dem Qualifying hoffte er, dass dies der Moment sein würde, in dem er in puncto Gesamtgeschwindigkeit mit den Mercedes-Autos mithalten konnte.
Und sie zusammenzubringen ist eine Handlung.