Katie Boulter kämpfte hart mit Elena Rybakina und ging aus dem längsten Tag ihrer Karriere mit ihrem größten Sieg hervor, einer besonderen Leistung der an Nummer drei gesetzten Britin, die zu einem 7:5, 2:6, 6:4-Sieg über die Nummer zwei der Welt und Australian-Open-Siegerin führte.
Emma Raducano gewann am Freitag ebenfalls und besiegte Sorana Cirstea, die an siebter Stelle gesetzte und eine der spielstarken Spielerinnen der Welt in diesem Jahr, mit 6:4, 6:2 und kehrte damit ins Viertelfinale auf den Rasenplätzen des Queen’s Club zurück. Allerdings muss die Siegerin ihres Viertelfinalspiels gegen Kamila Rakhimova aus Usbekistan am Samstag zwei Spiele bestreiten, nachdem ein überlasteter und durch Regen verzögerter Spielplan am Freitagnachmittag endete und das Spiel am Ende des Tages verschoben wurde.
Poulter hat in ihrer Karriere einige große Siege errungen, ihr bisher bester Sieg in der Rangliste war ein Sieg über WTA-Nummer 5 Jessica Pegula, aber dies ist der größte ihrer Karriere. Dies ist auch die bestplatzierte Gegnerin, die eine britische Spielerin seit dem Sieg von Johanna Konta gegen Simona Halep im Jahr 2017 besiegt hat. Es war auch Poulters zweiter Sieg an diesem Tag, nachdem sie zuvor am Tag die Rumänin Jacqueline Christian mit 6:1 und 6:3 besiegt hatte.
„Ehrlich gesagt weiß ich nicht wirklich, was ich sagen soll, aber ich habe wirklich das Gefühl, dass dieser Sieg definitiv dem Publikum zugute kommt, das mich heute Abend durchgebracht hat und hier geblieben ist“, sagte Poulter. „Die Atmosphäre war absolut großartig. Ich habe einfach versucht, mir selbst zu sagen, dass ich weiter hinter mir stehen und weitermachen soll. Wenn du das nicht tust, wirst du die Dinge, für die du so hart gearbeitet hast, bereuen.“
„Ich stehe hier als Gewinner, und das liegt daran, dass ich meiner Technik und meinem Trainerteam vertraut habe, das immer an meiner Seite war und mich anspornte. Also, ja, ich bin sehr stolz auf diesen Tag.“
Nach den ersten 10 Spielen hatte Rybakina in fünf Spielen nur vier Punkte beim Aufschlag kassiert und keine Breakpoints erzielt. In der Zwischenzeit war fast jedes Aufschlagspiel für Poulter ein epischer Kampf, bei dem Rybakina keinen ihrer neun Breakbälle umwandelte.
Das Aussehen des Spiels veränderte sich völlig aus dem Nichts. Beim Stand von 5:5 brach Rybakina inmitten einer Reihe ungezwungener Fehler zusammen und beging einen Doppelfehler am Breakpoint, um die Pause zu beenden. Es folgte ein weiteres Aufschlagspiel, und dann übernahm Poulter die Führung und gewann beim ersten Aufschlag genug, um das Ende zu sehen. Zu Beginn des zweiten Satzes endete Poulters Glück mit ihrem Aufschlag schließlich, als Rybakina den zweiten Satz gewann, aber die Britin fing zu Beginn des dritten eindrucksvoll an, ihr Aufschlag verbesserte sich, sodass sie endlich Rhythmus in ihren Aufschlagspielen aufbauen konnte.
In einem Match zwischen zwei großen, großen Aufschlägern, die danach strebten, bei jedem Punkt den ersten Schuss zu landen, war Poulter auf dem gesamten Spielfeld mutiger und sauberer. Sie errang mit einigen ihrer besten Tennisspielerinnen den besten Sieg ihrer Karriere und spielte das Spiel mit Nachdruck.
Am Freitag zeigte Raducanu ihre beste Saisonleistung und besiegte Cirstea. Rakhimova besiegte die Britin Harriet Dart mit 5:7, 6:1, 7:5 und erreichte das Viertelfinale. Die Siegerin am Samstag trifft auf die 18-jährige Sechstgesetzte Iva Jovic, die sich ihren ersten Top-Fünf-Sieg über die Zweitgesetzte und Weltranglistenfünfte Amanda Anisimova sicherte.
Der ganztägige Regenfall am Donnerstag zwang zur Verschiebung aller Spiele, was am Freitag für Aufregung sorgte, da alle beiden Zweitrundensieger fünf Spiele im Andy Murray Stadium bestreiten mussten. Als Rybakina und Poulter genau um 17.41 Uhr das Spielfeld betraten, waren die Chancen, alle Spiele zu beenden, so gut wie verschwunden.
Raducanu sollte auf den Plätzen 1 und 2 antreten, aber die Sendeverträge der Queen verbieten es, Court 2 in Live-Übertragungen zu zeigen, was bedeutete, dass die Turnierorganisatoren hofften, dass sie den Platz rechtzeitig erreichen würden.
Der Samstag wird auf jeden Fall eine Herausforderung sein, da jeder Sieger gegen Jovic, einen der strahlenden jungen Stars des Spiels, im Nachteil sein wird. Raducano wirkte jedoch entspannt und glücklich, als sie den letzten Satz von Poulters Match verfolgte. Dies war ein guter Tag, da sie einen hervorragenden Sieg gegen eine der erfolgreichsten Spielerinnen der Tour verbuchen konnte. Dies ist das erste Mal seit mehr als einem Jahr, dass Raducanu in Cirstea, der Nummer 18 der Weltrangliste, einen Top-20-Gegner besiegt hat.