Bill Guerin hat lautstark erklärt, dass er versucht, einen Center Nr. 1 hinzuzufügen, daher gab es natürlich viele Spekulationen darüber, wen die Minnesota Wild im Visier haben. Während es spannend wäre, einen neuen Spieler hinzuzuziehen, ist es auch notwendig, den anderen Teil dieser Transaktionen zu untersuchen.
Was die Wildnis aufgeben muss.
Um etwas Wertvolles zu bekommen, muss Minnesota etwas Wertvolles aufgeben. Dies ist eine bedauerliche Realität beim Handel mit Starspielern. Allerdings muss das Team darauf achten, nicht zu weit zu gehen. Joel Eriksson Ek ist einer der Namen, die als potenzieller Aktivposten im Kampf um den ersten Platz gehandelt wurden. Der Wild würde jedoch viel aufgeben, wenn er ihn bewegt.
Michael Russo erwähnte kürzlich den Namen von Eriksson Ek in einem Frage-und-Antwort-Artikel im Athletic, in dem ein Fan fragte, welcher Wild-Stürmer Teil eines Deals um den ersten Platz sein könnte. Russo erwähnte Eriksson Ek als einen Spieler, den er nicht tauschen möchte, den Minnesota aber angesichts seines begrenzten Handelsschutzes und seines offensichtlichen Werts bewegen könnte.
Während Rousseau ausdrücklich Erikson Ek als einen Spieler erwähnte, von dem er hofft, dass er ihn nicht verlässt, bedeutet die bloße Erwähnung seines Namens, dass dies nicht völlig ausgeschlossen ist. Doch bevor die Wilden darüber nachdenken, ihn zu versetzen, müssen sie sich darüber im Klaren sein, dass sie eine Entscheidung treffen werden, die so viel Schaden anrichtet, dass es sich nicht lohnt.
Bevor wir darauf eingehen, warum der Tausch von Eriksson Ek angesichts der Zusammensetzung ihres aktuellen Kaders eine schlechte Idee für die Wild ist, ist es wichtig zu betonen, dass der Tausch mit einem Spieler von der Qualität von Eriksson Ek unabhängig vom Kontext schwer zu akzeptieren ist.
Eriksson Ek ist ein solider Zwei-Wege-Center, der seit Jahren ein wertvoller Spieler ist. Er erhält regelmäßig Selke-Stimmen als einer der besten Defensivstürmer der Liga, weist starke Ballbesitzstatistiken auf (51,8 Karriere-Fenwick-Bewertung) und leistet mit 350 Punkten in 614 Karrierespielen einen offensiven Beitrag.
Während es selten eine gute Idee ist, einen Spieler wie Eriksson Ek zu tauschen, wäre es für Minnesota im Moment besonders unklug.
Um auf den Punkt zu kommen, warum der Handel mit Eriksson Ek eine so große Sache wäre, lassen Sie uns das aktuelle Bedürfnis der Wildnis nach einem Zentrum neu kontextualisieren. Die Erzählung ist, dass die Wildnis die wahre Wirkung des Zentrums Nr. 1 braucht. Stellen Sie es sich stattdessen so vor: Minnesota braucht diesen Spieler, der mit der Tiefe seines Zentrums klarkommt.
Um zu sehen, wie das passiert ist, schauen Sie sich den Fall an, als sich Erikson Ek in den Playoffs eine Verletzung zuzog. Der Zwei-Wege-Mittelfeldspieler kam in der zweiten Runde nicht zum Einsatz und das Team musste in den Top Sechs auf Center wie Ryan Hartman und Danila Yurov setzen.
Sie sind beide effektive Spieler, aber es gibt einen großen Nachteil, sie so stark gegen die besten Teams der Liga einzusetzen, die oft auf Quarterback-Tiefe ausgelegt sind.
Die Lehre aus der Abwesenheit von Eriksson Ek in den Playoffs war nicht, dass Minnesota einen besseren First-Line-Center brauchte. Das Problem besteht darin, dass es Minnesota an genügend Qualitätszentren mangelte, um den Verlust eines einzigen aufzufangen. Der Tausch von Eriksson Ek gegen einen anderen Center stellt die Organisation vor das gleiche Problem.
Während das Team selbst bei einer gesunden Aufstellung Tiefe braucht, um Verletzungen abzudecken, würde das Team von mehr Tiefe beim Quarterback profitieren. Stärke im Mittelfeld war für die Mannschaften, die kürzlich den Pokal gewonnen haben, von entscheidender Bedeutung.
Die Florida Panthers haben die letzten beiden Stanley Cups mit einer Mannschaft gewonnen, zu der Aleksander Barkov (mehrfacher Gewinner des Selke Award), Sam Bennett (Gewinner des Conn Smythe Award 2024–2025) und Anton Lundell (Gewinner des Selke Award) gehörten.
Ebenso haben die Tampa Bay Lightning mit den Olympioniken Brayden Point und Anthony Cirelli zwei Pokale in Folge gewonnen. Die Vegas Golden Knights gewinnen den Stanley Cup in der Saison 2022/23. In dieser Saison hatten sie drei Center – Jack Eichel, Chandler Stephenson und William Karlsson – die Stimmen für einzelne NHL-Auszeichnungen erhielten und mehr als 50 Punkte erzielten.
Dies ist nur ein oberflächlicher Blick, aber es ist klar, dass die besten Teams der Liga im Allgemeinen mehr als einen Elite-Quarterback beschäftigen. Um dieser Teamebene beizutreten, benötigen die Wild mehr als nur eine Schlüsselposition. Sie brauchen zentrale Tiefe, die sie verlieren werden, wenn sie Eriksson Ek tauschen.
Eriksson Ek scheint als Zweitspieler in einem Siegerteam eine sehr gute Leistung zu erbringen. Eriksson Ek ist ein hartnäckiger Verteidiger und Antreiber, der bei Bedarf offensiv eingreifen kann. Er ist vielleicht nicht der Star des Teams, aber dieses Profil ist dennoch sehr wertvoll. Das ist ein ziemlich starker Vergleich zu den spezialisierten defensiven Tiefenzentren, die in den letzten Jahren die Trophäe gewonnen haben, wie Nazem Kadri, Chandler Stevenson und Anthony Cirelli.
Man könnte argumentieren, dass es notwendig sein könnte, Eriksson Ek zu tauschen, wenn sich ein Deal lohnt, aber die Namen, die diskutiert werden, scheinen für einen Spieler dieser Bedeutung zu riskant zu sein, als dass man sich von ihnen trennen könnte. Minnesota wurde bereits mit Mathew Barzal und Dylan Larkin in Verbindung gebracht. Sie sind beide großartige Spieler, aber es bleibt die Frage offen, ob sie echte Zentren für eine konkurrierende Mannschaft sind.
Der Wert von Larkin oder Barzal ergibt sich aus der Zusammenarbeit mit einem anderen starken Mittelfeldspieler – in diesem Fall Eriksson Ek –, um ein starkes Duo an der Spitze der Aufstellung zu bilden.
Auch Minnesota muss bei dieser und allen zukünftigen hypothetischen Transaktionen vorsichtig sein, da ihm die Vermögenswerte ausgehen. Ob im Guten (der Quinn-Hughes-Trade) oder im Schlechten (die Übernahme von David Jiříček), die Wild haben in den letzten Saisons damit verbracht, zukünftige Vermögenswerte abzustoßen, um ein Stanley-Cup-Fenster zu öffnen.
Die Wild müssen ihren Kader noch verbessern, aber ihnen gehen die Interessenten und das benötigte Kapital aus. Wenn Minnesota jetzt Joel Eriksson Ek und andere Vermögenswerte in die Mitte tauscht, wird das Team weniger Möglichkeiten haben, andere Bedarfsbereiche anzugehen, sobald sie entstehen.
Dadurch befindet sich Bill Guerin in einer Position, in der er eine einflussreiche Position einnehmen muss, es sich aber nicht leisten kann, zu viel zu bezahlen. Es mag verlockend sein, diese Arbeit schnell zu erledigen, aber Minnesota muss aufpassen, dass er dem eigentlichen Problem nicht noch mehr Schaden zufügt: der Innentiefe des Teams. Der Handel mit Joel Eriksson Ek könnte ihn einen Schritt nach vorne und zwei Schritte zurück bringen.