Der ehemalige italienische Kapitän hat die meisten Six-Nations-Einsätze aller Zeiten, aber keinen Titel auf seinem Konto
Kein Spieler hat mehr in den Six Nations gespielt als Sergio Parisi, der 69 Einsätze absolviert hat. Die Nr. 8, ein Mann mit grenzenlosen Fähigkeiten, hat sein Land zu einigen der größten Siege aller Zeiten geführt – unter anderem gegen Frankreich 2011 und 2013, letzteres im selben Jahr, in dem sie auch Irland besiegten. Paris führte sie 2007 und 2015 auch zu ihren ersten beiden Auswärtsturniersiegen in Murrayfield.
Als zweifacher Top-14-Champion mit zwei European Challenge Cups war der 42-jährige Trainer von Toulon der erste italienische Spieler, der 2024 in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen wurde. Vielleicht liegt der wahre Maßstab für Parisis Größe jedoch nicht in den Namen und Nummern auf den Plaketten, sondern darin, wie es dem inspirierenden Backrower gelingt, seine Standards unermüdlich hoch zu halten.
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Die Leistungen der Azzurri während seiner fast zwei Jahrzehnte währenden Amtszeit im Trikot waren so enttäuschend, dass Parisi oft wie eine Perle in einer Pfütze aussah. Als Greg Laidlaw 2018 im Olympiastadion in der 78. Minute einen Elfmeter für Schottland verschoss, war Parisi der erste Spieler, der 100 Tests verlor.
Das waren immerhin 134 von 142, und er versucht nicht, die Tatsache zu vertuschen, dass es einige dunkle Tage gab, tatsächlich mehr als ein paar dunkle Tage.
Sergio Parisi: „Ich verliere nicht gern“
Der Italiener Sergio Parisi (rechts) singt mit seiner Mannschaft die Nationalhymne (Getty)
Es bräuchte nur die Finger einer Hand, um zu zählen, wie oft Paris alles andere als ein helles Licht war; Er diente als Hoffnungsträger, der besorgten Kollegen und Unterstützern den Weg zeigte. Er sagt: „Es war nicht einfach, aber es war sehr schwierig, weil ich persönlich ein Wettbewerbsmensch bin und nicht gerne verliere.“
„Als Kapitän war es eine große Verantwortung; es war schwierig, aber gleichzeitig war es auch immer eine Herausforderung für mich. Jedes Mal, wenn ich verlor, war es für mich als Kapitän wichtig, niemals aufzugeben und der Mannschaft zu zeigen, dass wir wieder zurückkommen können.“
„Ich erlebe diese Rückschläge nie als Opfer, sondern als Chance, mich zu verbessern. Das war schon immer meine treibende Kraft als Führungskraft.“
„Meine Aufgabe bestand darin, mit meiner Energie, meiner positiven Körpersprache ein Vorbild zu sein, auf dem Platz alles zu geben und eine Führungspersönlichkeit zu sein. Ich könnte von den Spielern niemals verlangen, dass sie spielen und hohe Standards haben, wenn ich nicht der Erste wäre, der diese Standards selbst hat.“
„Gleichzeitig besteht kein Zweifel daran, dass die Sechs Nationen für Italien tendenziell sehr kompliziert waren, mit kleinen Glücksmomenten und Siegen auf dem Weg.“
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„Der Sieg über Schottland im Jahr 2007 wird sich in der Geschichte nicht wiederholen.“
Als Ange Capuzzo vor vier Jahren in Cardiff den einzigen Versuch unternahm, Edoardo Padovani in der 79. Minute zu einem Siegesversuch vorzubereiten, endete damit eine Meisterschaftsrekord-Niederlageserie von 36 Spielen. Ihren letzten Erfolg hatten sie vor sieben Jahren in Edinburgh, ein Spiel, das ihr achtjähriges Warten auf einen Auswärtssieg beendete.
Sergio Parisi aus Italien und seine Teamkollegen feiern nach dem Schlusspfiff (Getty)
„Dass Schottland 2007 und 2015 zweimal gewonnen hat, war großartig für uns, aber man kann sich nicht zwei andere unterschiedliche Spiele vorstellen“, sagt Paris. „Der erste war einer, der sich in der Geschichte nie wiederholen wird. In den ersten sieben Minuten drei Versuche zu erzielen (von Mauro Bergamasco, Andrea Scanavacca und Kane Robertson) war unglaublich.“
„Ich erinnere mich, wie ich auf die Anzeigetafel von Murrayfield schaute und meinen Augen nicht traute. Wir waren es nicht gewohnt, irgendwo vorne zu liegen, geschweige denn, wenn wir nicht zu Hause in einem der berühmtesten Stadien der Welt waren.
„Es war ein unwirklicher Sieg, ein wirklich historischer Sieg (37:17). Acht Jahre später war es ein völlig anderes Spiel, weil wir am Ende der Tabelle standen und dort bis zum Ende bleiben mussten.“
„Schottland hatte einen Elfmeter aus fünf Metern Entfernung und bekam einen Elfmeter. Alle ihre Spieler jubelten, aber als sie den Ball für eine Ballberührung (von Peter Horn) kickten, blieb der Ball im Tor. Wir konterten, drängten und drängten (mit einem kraftvollen Tritt) und bekamen einen Elfmeter.“
„Um glaubwürdig zu sein, muss man Spiele gewinnen und zeigen, dass man mithalten kann. Wir hatten zwischen 2015 und 2022 eine große Lücke ohne Siege, und wenn man so viele Jahre lang nicht gewinnt, ist es natürlich berechtigt, darüber zu reden, wo man in den Six Nations steht.“
„Die seitdem errungenen Siege gegen Wales in Cardiff und zweimal zu Hause gegen Schottland (2024 und 2026) haben uns dabei geholfen, viel Glaubwürdigkeit zu gewinnen und vor allem Italiens Platz im Turnier bestätigt. Ich denke, dass sie in den letzten drei, vier Jahren stärker geworden sind.“
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Sergio Parisi während des RBS Six Nations-Spiels zwischen Italien und Irland (Getty)
Geschichte des Rugby in Paris
Die Five Nations waren erst seit zwei Jahren zu sechst, als Paris im Juni 2002 als 18-Jähriger sein Testdebüt gegen die All Blacks in Hamilton gab. Stattdessen war es eine 64:10-Niederlage, die den Ton angab.
Im folgenden Jahr zog er von seiner Heimatstadt La Plata in der Nähe von Buenos Aires nach Treviso. Der italienische Verband war sich bewusst, dass seine Eltern aus L’Aquila stammten, einer Stadt im Zentrum der Halbinsel, die selbst ein Rugby-Hochland ist. Als er für Benetton spielte, wo der zukünftige italienische Trainer Franco Smith seine letzten Tage als Fly-Half-/Center-Spieler verbrachte, bekam er 2004 bei der Sechs-Nationen-Meisterschaft gegen England seinen ersten Eindruck von Paris.
Das Spiel verlief wie gewohnt, die Gäste im Stadio Flaminio gewannen mit 50:9, aber neben Spielern wie Fabio Ungaro, Andrea Lo Cicero, Martin Castrogiovanni, Marco Bortolami, Alessandro Troncone, Andrea Masi und Mirko Bergamasco etablierten die Pariser weiterhin eine andere Art von Vertrautheit. „Diese Jungs sind alle seit vielen Jahren Teil des Rückgrats des Teams“, sagt er.
„Für mich war es eine sehr großartige Einführung in die Six Nations; die Mannschaft, die gerade die Weltmeisterschaft gewonnen hatte, zuerst gegen ein ausverkauftes Flaminho, dann Frankreich in Paris in der darauffolgenden Woche. Wir haben Schottland im dritten Spiel in Rom geschlagen, aber ich habe mich verletzt und die letzten beiden Spiele verpasst.“
„Wir waren eine Mannschaft, die kämpfen konnte, aber wenn zwei oder drei Spieler fehlten, war es schwieriger. Wir waren immer sehr mutig, sehr motiviert, aber auch körperlich eingeschränkt.“
„In den letzten 15 oder 20 Minuten des Spiels neigten wir dazu, uns zurückzuziehen und unser Gegner zog davon. Ich sehe diesen Unterschied nicht mehr.“
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Moderne Ära
Die Italienerin Angie Capuzzo verlässt Louis Rees-Zammit (Getty Images)
Paris ist begeistert von der Tiefe, die Gonzalo Quesada geschaffen hat, und von der Herangehensweise, die Gonzalo Quesada seit der Amtsübernahme des Argentiniers im Jahr 2024 verfolgt. Die beiden haben im französischen Stadion zusammengearbeitet und als Cheftrainer und Kapitän Meistertitel und einen Challenge Cup gewonnen, und Paris ist ein großer Fan von Quesadas Fähigkeit, lateinamerikanisches Flair mit dem Realismus des nordeuropäischen Rugby zu verbinden.
„Als Kieran Crawley vor Gonzalo Italiens Trainer war, versuchte er, einen sehr aggressiven Stil zu spielen. Manchmal war es ein bisschen selbstmörderisch, zu viel zu spielen. Er hatte Recht, als er versuchte, die Mannschaft dazu zu bringen, offensiver zu spielen, aber man muss die Risiken abwägen.“
„Heute hat Gonzalo eine Mannschaft aufgebaut, die ihren Job auf unterschiedliche Weise erledigt. Sie haben vorne Spieler, die angreifen und mit dem Ball in der Hand spielen können. Es geht nicht nur darum, nach vorne zu kommen.
„Sie haben einen sehr innovativen Angriffsstil. Sie versuchen, das Spiel zu beschleunigen, was möglicherweise im Widerspruch zu dem steht, was die Leute als traditionelle italienische Rugby-Marke bezeichnen.“
„In vielen Bereichen, insbesondere in der hinteren Reihe, gibt es viele Optionen. Es gibt viele Spieler, daher ist es für den Trainer schwierig, Entscheidungen zu treffen.“
„Es gibt viel Konkurrenz und das kommt nur dem Team zugute. In den letzten drei oder vier Jahren wurde viel Arbeit geleistet, die eigentlich vor 20 Jahren begann, als die Strukturen geschaffen wurden.
„Vielleicht hat der Prozess zu lange gedauert. Vielleicht haben wir schon früh gedacht, dass wir Spieler mit einer bestimmten Qualität haben würden. Aber heute, wenn wir uns die Nationalmannschaft ansehen, bin ich sehr optimistisch, was die Zukunft des italienischen Rugby angeht.“
„Ich denke, Italien hat die Glaubwürdigkeit einer Mannschaft erlangt, die in der Lage ist, auf hohem Niveau zu spielen. Das weckt Respekt und Erwartungen. Heute werden größere Erwartungen an die Mannschaft gestellt, selbst in einem Wettbewerb wie den Six Nations – sie werden nicht als tote Holzlöffelmannschaft angesehen, weil sie bewiesen haben, dass sie allen anderen Mannschaften Schwierigkeiten bereiten können.“
So sehr, dass Italien seinen ersten Sieg über England bei den Six Nations 2026 erzielte und den vierten Platz im Turnier belegte.
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Michele Lamaro aus Italien spricht mit den italienischen Spielern, die sich nach dem Guinness Six Nations-Spiel 2026 zwischen Wales und Italien im Principality Stadium treffen (Getty Images)
Paris würdigt den individuellen Einfluss und Führungsstil von Michel Lamarro, dem Mann, der jetzt als Kapitän die Fackel trägt. „Wichtig ist, dass Michel nicht allein ist“, sagt er und verweist auf die relativ jungen, aber bereits erfahrenen Spieler wie Paolo Garbisi, Lorenzo Canone und Tommaso Minoncello, die neben Senioren wie Juan Ignacio Brix dazu beitragen, die Mannschaft voranzutreiben.
„Gonzalo will nicht nur einen Kapitän oder einen Anführer auf dem Feld. Ich war sein Kapitän bei Stade, aber ich hatte Leute wie Pascal Pape und Julien Dupuy an meiner Seite, die immer da waren, um zu helfen und ihr eigenes Fachwissen anzubieten. Erfolgreiche Teams brauchen mehr als einen Anführer, und Gonzalo versteht das.“
Als er in Argentinien aufwuchs, kam Paris einem Fünf-Nationen-Turnier am nächsten, als die Copa Latina 1995 Frankreich (sowie Italien und Rumänien) nach Buenos Aires und Tucuman brachte. „Damals wurden in Argentinien noch nicht einmal Spiele gezeigt“, erinnert er sich.
„Als ich ein kleines Kind war, hätte ich mir nie vorstellen können, dass Italien an dem Turnier teilnimmt, geschweige denn, für Italien bei diesem großartigen Wettbewerb zu spielen. Es ist das schwierigste, aber auch schönste Turnier der Welt.“
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