Indien 368 für 3 (Gale 103*, Rahul 100, Sudarsan 81, Pant 50*, Saleem 2-67) vs. Afghanistan
Rahul kam früh am Tag zu Würfen, die weit am Körper vorbeigingen, wobei er seine Schüsse oft falsch getimt hatte. Bis zum Ende des 10. Overs rückte er auf 16 von 34 vor. Auf der anderen Seite nutzte Jaiswal den Vorteil, dass er regelmäßiger volle Bälle lieferte, um auf 20 von 26 zu kommen.
Dann, im 11. Durchgang, warf Rahul einen weiten Wurf, und sowohl Werfer als auch Torwart traten mit großer Ernsthaftigkeit vor. Sie entschieden sich jedoch, nicht an der Überprüfung teilzunehmen. Spätere Wiederholungen zeigten, dass Rahul die Lieferung knapp gemacht hatte. Dann nutzte Rahul sein Glück, ließ die Bälle außen liegen und schlug volle Bälle, die über das Feld fegten.
Am nächsten Tag – dem 12. – bowlte Jaiswal vor Mohammed Saleem nach vorne. Dann sprang er auf einen der Flügel, der an seinem Bein heruntergerutscht war, und versuchte, ihn von seiner Hüfte wegzubewegen. Stattdessen schickte er es an die Wache. Gegen den Spielverlauf ging Jaiswal zu einem 32-Ball 24 und bescherte Saleem sein erstes Test-Wicket.
Im 35. Over-Off von Ziaur kam Sai Sudharsan aus seinem Torraum und übernahm die erste Außenverteidigung. Seine Kante zerschnitt den Wicket-Keeper Afsar Zazai und den ersten Ausrutscher. Acht Overs später, als Sai Sudharsen vor seinem ersten Testjahrhundert stand, spielte der Schlagmann einen ausgedehnten Drive Outside Off gegen Slim. Erneut flog der Ball in den rutschenden Korb, aber Zazai fing ihn mit einem atemberaubenden Einhandschuss nach links ab. Sai Sudharsen wurde für 81 entlassen. Die zweite Wicket-Partnerschaft wurde bei 131 abgebrochen, wobei Rahul am anderen Ende standhaft blieb.
Im Laufe des Tages begann sich die Oberfläche des neuen Chandigarh zu verhärten und sich mehr zu verschieben. Der afghanische Kapitän Hashmatullah Shahidi war der effektivste Spieler. Er bowlte langsam, hielt seine Geschwindigkeit oft unter 80 Stundenkilometern und nutzte den Drift für schlampige Schläge. Allerdings erspielte er sich nie wirkliche Chancen, da seine Flanken am kurzen Bein oder am Torwart vorbei gingen.
Da auch die schnellen Bowler Afghanistans ihre Disziplin missachteten, hatte Gill großen Einfluss auf sie, insbesondere nach der Teepause. Während Rahuls Schlag das Ergebnis eines Kampfes gegen frühe Schwung- und Nahtschläge war, wurde Gills souveränes Century – sein elftes in diesem Format – durch einen schlampigen Angriff unterstützt. Er stürzte sich jedoch auf lange Lieferungen außerhalb des Feldes, indem er seine Drives öffnete und in charakteristischer Manier dicht an seinem Körper entlang schnitt, um elf Vierer und einen Sechser zu erzielen.
Gill war zu Beginn seines Schlags bei Rahul, während einer 67-Run-Partnerschaft für das dritte Wicket. Doch nur einen Wurf vor seinem 100. Spieltag schied Rahul nach genau 100 zum dritten Mal im Test-Cricket aus – die zweitmeisten Runs im Test-Cricket, hinter dem Engländer Len Houghton (4). Rahul war draußen und spielte einen lockeren Fly von seinem Körper, von Ziaur, direkt zu kurzer zusätzlicher Deckung.
Gill steigerte sein Century wenige Minuten vor Spielende in der 83. Minute gegen Slim von einem Flick zum Square Leg. Afghanistan entschied sich, den neuen Ball nicht auszuwählen und spielte bis zum Ende des Spiels mit dem geschlagenen Ball weiter. Pant jonglierte in diesen letzten Overs mit einem schwach gespreizten Seitenfeld, um im vorletzten Spiel des Tages seine fünfzig aus 70 Bällen zu erzielen.
Abhijattu Sensarma ist Redakteur bei ESPNcricinfo