Tadej Pogačar war vor 12 Monaten nicht bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes, um seinen Titel zu verteidigen, aber er hätte zugeschaut, als Isaac del Toro die letzten beiden Etappen dominierte und das Gelbe Trikot des UAE-Teams UAE-XRG behielt, wohlwissend, dass er ihn in guten Händen gelassen hatte.
In weniger als drei Wochen wird del Toro bei seinem Tour-de-France-Debüt von der Speerspitze zum Superdomestique avancieren, wobei sein einziger Fokus darin bestehen wird, Pogacar auf den härtesten Anstiegen zu einem rekordverdächtigen fünften Titel zu unterstützen und zu führen.
Durch den schweren Sturz von Paul Seixas war es nicht mehr möglich, dass sich die beiden Nachwuchstalente voll durchsetzen konnten, doch am ersten Tag, als der Franzose auf der sechsten Etappe angegriffen hatte, war del Toro ihm und Crist-Volland völlig ebenbürtig.
Es ist ein unheilvolles Zeichen für alle, die ihn in Südfrankreich geschlagen haben, aber auch für Bogars Hauptkonkurrenten, die nicht dabei waren: Jonas Vengegaard und Remco Evenepoel, da der Rechtshänder des Weltmeisters stark genug ist, um Spieler wie Juan Ayuso und Matteo Jorgensson problemlos zu besiegen.
„Es ist etwas, das einem Seelenfrieden gibt, wenn man in die richtige Richtung geht“, sagte ein bescheidener Del Toro nach der letzten Etappe am Sonntag.
„Ich möchte es mir nicht zu sehr in den Kopf drängen. Ich möchte einfach ein bisschen mehr mit dem Strom schwimmen und sehen, wie es bei der Tour de France läuft.“
Del Toro begann den Tag mit 46 Sekunden, um die australische Offenbarung Luke Tuckwell (Red Bull-Bora-Hansgrohe) aufzuholen, und machte sich früh auf den letzten 9 km langen Anstieg, um den Gipfel zu erreichen, wenn auch nicht wie geplant, und gab zu, dass er sich zu diesem Schritt entschlossen hatte, als Pablo Torres langsam die Puste ausging.
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In Pogačar-Manier schien er jedoch nie große Schwierigkeiten zu haben, und als er das Ziel erreichte, vergrößerte er einen Rückstand von einer Minute auf Juan Ayuso und brach damit den bisherigen Rekord für den Aufstieg nach Solaison, den Vingegaard im Jahr 2022 aufgestellt hatte, um 1:34.
War das seine beste Kletterleistung? „Das glaube ich noch nicht“, sagte del Toro, der sich nicht darauf festlegen wollte, dass er auf der Tour definitiv mehr im Tank haben würde.
„Ich weiß es nicht, wir werden sehen. Jetzt möchte ich mich ein wenig ausruhen und versuchen, ein bisschen besser zu werden oder mich fit zu halten, und dann sehen, wie konkurrenzfähig ich in meinem Kopf sein kann.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass del Toro auf höchstem Niveau hinter den Erwartungen zurückbleibt, nachdem er im Februar auf der UAE Tour auch den Rekord für die Besteigung des Gipfels des Jebel Hafeet gebrochen hat. Erneut gefragt, ob dies die beste Kletterleistung seiner Karriere sei: „Ich würde nein sagen.“
Theoretisch muss es also der Giro d’Italia gewesen sein, bei dem er bei seinem Debüt im Jahr 2025 Zweiter wurde? „Nein, ehrlich gesagt“, sagte er noch einmal, „es kommt an ungewöhnlichen Tagen, nicht einmal dann, wenn ich es möchte.“
Eine gesunde Partnerschaft mit Pogačar
Es stellt sich die Frage: Wenn diese dominanten Einzelleistungen nicht das Beste sind, was del Toro hervorbringen kann, wie wird dann sein Topniveau aussehen, wenn er es auf Tour findet? Das sollte in etwas weniger als einem Monat klar sein, aber für Victory wird es wahrscheinlich nicht der Fall sein.
Del Toro engagiert sich für Pogačars Ambitionen und die beiden pflegen als Lehrling und Mentor in den Vereinigten Arabischen Emiraten ein gutes Verhältnis. Von Ratschlägen über Nachrichten des Slowenen während seines Giro-Durchbruchs bis hin zur Zusammenarbeit mit ihm bei Strade Bianche und Mailand-San Remo sagte der mexikanische Meister einfach, dass er „voll. Vollgas“ sein wird, wenn er mit Pogačar bei der Tour zusammenarbeitet.
„Er hat großen Respekt vor mir und ich möchte auf dem Fahrrad genauso glücklich sein wie er“, sagte Del Toro.
„Er ist 50:50 glücklich …“, fügte er hinzu und beschrieb Bogars Kontakt mit ihm während der Woche in Frankreich als einen „Insider-Witz“ zwischen dem Duo.
Nachdem del Toro diese Woche als erster Fahrer Geschichte geschrieben hat, der in derselben Saison den Tirreno-Adriatico und das Critérium du Dauphiné gewonnen hat, setzt er seine unglaubliche Saison 2026 fort und macht einen großen Schritt nach vorne gegenüber dem rohen Talent, das jeder zum ersten Mal bei der Tour de l’Avenir im Jahr 2023 und dann beim Giro im letzten Jahr sah.
„Für mich sind solche Rennen etwas ganz Besonderes“, sagte del Toro, der 2026 acht Mal gewann. „Ich würde sie nicht übereinander stellen, jedes einzelne bringt mir dieses Jahr etwas bei – was ich als Fahrer will und was nicht.“
„Es ist wichtig, das zu genießen. Mein erstes Gelbes Trikot als Profi und es ist absolut fantastisch.“
Man vergisst auch leicht, dass dies ein Comeback-Rennen für del Toro war, nachdem er im März im Itzulia-Baskenland einen Unfall hatte und die Ardennen wegen einer Muskelverletzung verpasste. Sein Tour-Debüt sollte man sich nicht entgehen lassen, und nach dem Sturz von Seixas könnte der Mexikaner der Favorit auf den letzten Podiumsplatz sein, hinter seinem Spitzenreiter und Vengegard.
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