Ich machte mich auf die Suche nach meiner Familie. Ich habe sie in Shinnecock Hills gefunden

Als ich Shinnecock Hills zum ersten Mal sah, verstand ich nicht, was ich da sah.

Ich war Anfang 30 und hatte endlich meine Familie kennengelernt. Mein Großvater Arnett fuhr das Auto. Wir fuhren langsam durch die Shinnecock Nation, vorbei an heruntergekommenen Häusern und durch eine Landschaft, die unter dem hohen Gras jahrhundertealte Erinnerungen bewahrte. Dann zeigte er fast beiläufig auf ihn.

Und da war es.

Shinnecock Hills.

Heute ist er einer der berühmtesten Golfplätze der Welt. Kathedralenspiel. Ein Ort, an dem Giganten der Industrie ihre Schläge abgeben, an dem Golfer über das Land in spirituellen Begriffen sprechen und an dem diese Woche zum sechsten Mal in drei Jahrhunderten die US Open beginnen.

Aber so sah das mein Großvater nicht.

Er sprach über diesen Golfplatz auf die gleiche Weise, wie jemand über die Hängenden Gärten von Babylon oder die Pyramiden von Gizeh sprechen würde. Diese Links waren ein altes Denkmal, das von unseren Vorfahren errichtet wurde. Mit Stolz. Mit Eigentum. Mit Leidenschaft, die in unserer DNA verborgen ist.

Damals verstand ich nicht ganz, was er meinte. Jahre später, als ich erfuhr, dass ich adoptiert wurde, nachdem ich herausgefunden hatte, dass meine leibliche Mutter Shinnecock war, und nachdem ich meine lange Reise begonnen hatte, um mich wieder mit ihr zu verbinden und zu verstehen, woher ich kam, kamen diese Erinnerungen mit einem anderen Gewicht zurück. Bis dahin war noch etwas anderes passiert.

Ich habe mich hoffnungslos in Golf verliebt. Wie viele Spielsüchtige war ich von der unmöglichen Verfolgungsjagd fasziniert. Der perfekte Schwung. Die flüchtigen Momente, in denen sich Körper, Geist und Glück vereinen, um ein Ziel klar und wahr zu treffen. Golf ist verrückt. Golf ist wunderschön. Golf demütigt Sie, stiehlt Ihr Herz und gibt es Ihnen dann zurück. Pure Verführung an einem Nachmittag.

Irgendwann wurde mir klar, dass das neue Spiel, das ich liebte, möglicherweise auch Hinweise auf die Familie enthielt, nach der ich suchte. Diese Erkenntnis führte mich zurück in die Geschichte. Vor Jahrzehnten des Fernsehens hatten übergroße Treiber Graphitschäfte. Schon bevor Golf zum Symbol für Reichtum und Exklusivität wurde.

Gehen Sie zurück ins späte 19. Jahrhundert, als Long Island Beach und die Hamptons zum Spielplatz der New Yorker Elite und des Goldenen Zeitalters Amerikas wurden. Die Familie Vanderbilt brachte Golf aus Europa mit nach Hause. Reiche Leute wollten Kurse. Die neu gegründete USGA wollte Meisterschaften. Aber jemand musste diese Kurse bauen. Jemand musste das Land gestalten. Jemand musste die Taschen tragen. Jemand musste das Spiel lehren.

Je tiefer ich nachforschte, desto klarer wurde mir, dass überall die Fingerabdrücke meiner Familie waren. Das Personal von Shinnecock half bei der Rodung und Pflege des Landes und beim Bau des Weges, der zu Shinnecock Hills werden sollte.

Der Zyklus selbst fand im Land der Vorfahren und heiligen Bestattungen statt. Die ersten Arbeiter fanden die Knochen meiner Familie, als sie Wege anlegten und Sandbunker bauten.

Für die indigenen Familien vor Ort stellte der Club ein Paradoxon dar. Es war Beschäftigung. Es war eine Chance. Es war ein Eingriff. Es ging ums Überleben. Es waren all diese Dinge auf einmal.

Dann entdeckte ich die Geschichte von Oscar Bohn, einem entfernten Verwandten von mir. Er war Golfspieler in Shinnecock. Lehrer. Wettbewerber. Ein Mann, der zwischen zwei Welten steht. Neben ihm war ein weiterer junger Spieler, dessen Geschichte legendär werden sollte. John Shippen, Sohn von Shinnecocks Minister und späterer Caddy, ist ein Wunderkind. Er war nicht der erste schwarze Golfprofi. Es war das erste amerikanisch Professional.

Wir schreiben das Jahr 1896. Die zweiten US Open. Entgegen allen Erwartungen waren Shippen und Boone auf dem Feld.

Allein ihre Anwesenheit löste Kontroversen aus. Berichten zufolge drohten sie einigen Konkurrenten, sich zurückzuziehen, anstatt an der Seite eines indianischen Golfspielers und einer schwarzen Golfspielerin zu spielen. Die USGA lehnte ab. Shippen und Boone werden spielen.

Ich stelle mir diese Woche oft wie Szenen aus einem Film vor. Die Reichen reisten mit Pferdekutschen an. Menschenmassen versammelten sich.

Auf der Strecke herrscht Spannung. Feierlicher Segen vor dem Turnier. Trommeln. Der Geruch von Weihrauch und Rauch. Ehre die Erde.

Dann, nach all den Reden, der Symbolik und den Konflikten, begann das Wichtigste. Golf. Weil Golf eine seltsame Art hat, alles andere wegzuwerfen. Wettrennen. Reichtum. Familienstand. Familiengeschichte. Politik. Privileg.

Dem Golfball ist es egal, wer du bist. Er fragt nur, ob man ihn richtig schlagen kann.

Eine Zeit lang sah es so aus, als ob Shippen sie alle besiegen könnte. Als einer der besten Golfer Amerikas kämpfte der 16-Jährige um den Gewinn der nationalen Meisterschaft. Dann kam das 13. Loch in der zweiten der beiden Runden. Spurrille am Wagenrad. Schlechter Bruch. Er erzielte eine 11. Die Art von Katastrophe, die einen dazu bringt, die Schläger zurückzulassen, etwas, das jeder Golfer sofort versteht. Ein schlechter Sprung. Der Unterschied zwischen Geschichte und Herzschmerz.

Shippen wurde Fünfter. Nah genug, um sich vorzustellen, was es sein könnte. So sehr, dass die Geschichte in den Fußnoten verschwand, jahrzehntelang vergessen und in einem anonymen Grab begraben wurde.

Boone, mein Großcousin, hat auch nicht gespielt. Aber er belegte in einem Feld von 35 Spielern den 21. Platz, was für mich unglaublich ist, wenn man bedenkt, dass er erst 19 Jahre alt war und die meisten anderen Spieler allesamt erfahrene Profis aus Europa waren. Er arbeitete weiterhin als Golfprofi, reiste um die Welt und brachte anderen bei, wie man spielt und den Ball schlägt.

Und natürlich das meistern, was nicht gemeistert werden kann. Das ist Golf. Weil das Spiel in diesem unbesiegbaren Raum lebt und die Niederlande zwischen Sieg und Misserfolg stehen. Zwischen Zugehörigkeit und Ausgrenzung. Zwischen Glück und Können. Zwischen Vergangenheit und Zukunft.

Als ich meine leibliche Mutter suchte und fand und mehr über das Erbe des Shinnecock-Stammes erfuhr, kam ich immer wieder auf diese Geschichten zurück.

Oscar Boone. John Shippen. Mein Großvater zeigte stolz auf den Kurs. Generationen, die das Land bewirtschaftet haben und es immer noch tun. Die Generationen, die sie liebten. Generationen, die mit dem, was sie darstellten, zu kämpfen hatten. Nichts davon ist einfach. Geschichte ist selten so.

Aber Golf hat irgendwie alles zusammengebracht. Widersprüche.

Wenn ich heute am Abschlag stehe und auf das Fairway schaue, denke ich manchmal an all die Leute, die vor mir kamen. Und ich denke, wie großartig es wäre, wenn das Spiel eine Brücke zwischen den Generationen schlagen würde. Golf hat die Geschichte nicht gelöscht. Alte Wunden heilten nicht. Aber es entstand ein Ort, an dem die Geschichten der Enkelkinder einander wiederentdecken konnten. Ein Ort, an dem sich eine Tochter, die auf der Suche nach ihrer Mutter ist, unerwartet wiederfinden kann.

Jahrelang dachte ich, ich würde dort suchen, wo ich herkomme. Was ich schließlich herausfand, war, dass ein Teil meiner Geschichte die ganze Zeit auf mich gewartet hatte. Er war da. Rollen durch die Shinnecock Hills. Rast neben den Wanderwegen. Versteckt im hohen Gras, wie ein verlorener Ball, der darauf wartet, gefunden zu werden.

Jasmine Sanders Er ist ein langjähriger Journalist und Radiomoderator. Als begeisterte Golferin schreibt sie eine Abhandlung, in der sie ihre Forschungen über die Familie, die Geschichte des Shinnecock-Volkes und die unerzählte Geschichte der Rolle der amerikanischen Ureinwohner bei der Gestaltung des Spiels miteinander verbindet. Jeffrey Gray Autor, Journalist und Dokumentarfilmregisseur.