Für die meisten Golfplatzwartungsteams beginnt der Arbeitstag mit der Bewässerung und dem Mähen.
Nicht John Jennings und seine Mitarbeiter. Sie beginnen ihr Leben im Erwachen.
Jennings ist Superintendent von Shinnecock Hills, eine Position, die er seit fast 15 Jahren innehat. Es ist keine leichte Aufgabe, bei einer Landung dieser Größe und Präzision mit dem berühmten William-Flynn-Design auf einer Fläche von fast 300 Acres zu landen.
Die Aufgaben sind umfassend und detailliert. Doch bevor die Arbeit des Tages beginnt, führt Jennings seine Crew zu fünf Minuten meditativem Atmen, gefolgt von einer kurzen Runde Calisthenics. Er wird Ihnen sagen, dass dies der beste Weg ist, sich auf das vorzubereiten, was vor Ihnen liegt – und was jetzt vor Ihnen liegt, ist die nationale Meisterschaft.
Zum fünften Mal in seiner Geschichte bereitet sich Shinnecock auf die Ausrichtung der US Open vor. Die Trainingsrunden begannen am Montag. Natürlich begannen Jennings und seine Crew schon lange vorher mit den Vorbereitungen.
GOLF.com hatte diese Vorbereitungen monatelang verfolgt und ab dem tiefsten Winter, als Shinnecock noch mit Schnee bedeckt war, Kameras nach Southampton geschickt. Unsere Teams erwischten Jennings und seine Mitarbeiter dabei, wie sie Planen von Grünflächen zogen, eine körperlich anstrengende Aufgabe angesichts der starken Winde, die durch exponierte Grundstücke fegten. Jennings verglich es mit dem Fallschirmtraining im Fitnessstudio in der Grundschule. „Du klammerst dich um dein Leben“, sagte er.
Der Winter 2025–2026 brachte ungewöhnlich viel Schnee auf Long Island, was Segen und Belastung zugleich war. Einerseits diente die Schneedecke als Schutzdecke, die das Gras vor kalten Winden und Dürre schützte. Andererseits verzögerte sich dadurch der Beginn weiterer Vorbereitungen. Als die Temperaturen stiegen und sich der Schnee klärte, machte sich die Crew damit beschäftigt, die Bunker vorzubereiten, die monatelang dem Winterwetter ausgesetzt waren, den Rasen zu walzen und alles für die Feinabstimmung vorzubereiten, die die Turnierbedingungen erfordern würden.
Das dahinter stehende Workforce Management ist eine Aufgabe für sich. In der Nebensaison leitet Jennings einen Stab von 13 Personen. Diese Zahl steigt während der regulären Saison auf 40 Personen, und in der Woche der US Open wird sie noch weiter ansteigen, da Freiwillige die Gesamtzahl auf etwa 200 erhöhen. Mit dieser Art von Feuerkraft kann das gesamte Feld in etwa zwei Stunden abgedeckt werden.
Bis dahin halten die Elemente Jennings und sein Team auf Trab. Das Feuchtigkeitsmanagement gehört zu den dringendsten Herausforderungen in Shinnecock, wo Winde aus allen Richtungen über die offene Landschaft wehen und das Gras auszutrocknen drohen. Eine der Hauptaufgaben der Arbeit besteht darin, die Gleise richtig – aber nicht übermäßig – feucht zu halten.
Es ist allem Anschein nach eine würdige Karriere. Aber es geht zu Ende. Jennings plant, nach 45 Jahren in der Branche in den Ruhestand zu gehen. Die Zeit vergeht wie im Flug, was zum Teil der Grund dafür ist, dass meine morgendliche Achtsamkeitsroutine eine neue Bedeutung erhält. Er sagt, es diene als Erinnerung daran, inmitten des kontrollierten Chaos der Turniervorbereitung präsent zu bleiben.
„Es geht sehr schnell“, sagte er. „Ich muss mich dazu zwingen, langsamer zu werden und zu genießen, was passiert.“ Das vollständige Video können Sie sich unten ansehen.