Letzten Sommer erlitt Tomos Williams eine schwere Oberschenkelverletzung, als er in einem Freundschaftsspiel der Lions-Tour durch Australien versuchte, ein Tor zu erzielen.
Die Nr. 9 raubte Gloucester und Wales das, was für das profilierteste Team des britischen Rugbys ein verdienter Testsieg gewesen wäre. Seitdem hat er in schlechten Mannschaften auf Vereins- und Nationalmannschaftsebene gespielt. Der von den Saracens wechselnde Williams ist nach seinem letzten Fitnessproblem, diesmal einer Schulter, wieder hier im Einsatz und hat wieder einmal gezeigt, warum er die Hälfte einer Spitzenmannschaft ist.
Es wäre eine Untertreibung zu sagen, dass dies eine schwierige Saison für Gloucester war, aber mit Williams als Kapitän wieder im Team konnten sie in dieser Saison erst ihren dritten PREM Rugby-Sieg verbuchen. Damit machten sie den vier größten Hoffnungen von Exeter ein Ende. Der 31-jährige Williams stand im Mittelpunkt der Veranstaltung. Er erzielte in der ersten Halbzeit einen der vier Versuche seiner Mannschaft und zeichnete sich durch sein Passspiel, seinen Angriffswillen und seine kreative Brillanz aus.
Noch wichtiger ist, dass er seinem Team das dringend benötigte Selbstvertrauen gab.
Das einzig Negative an diesem Bonuspunktgewinn für Gloucester ist, dass Williams aufgrund seiner schlechten Saison in der nächsten Saison sein Rugby in Nord-London und nicht in Kingsholme spielen wird.
Williams profitierte zweifellos von der beeindruckenden Körperlichkeit seiner Gruppe und dem starken Publikum. Nr. 8 Will Trenholm beeindruckte neben Williams mit zwei Toren, und Afo Fasogbon gab mit dem Freistoß eine große Absichtserklärung ab. Fasogbon wird diesen Sommer aufgrund von Verletzungen seiner Teamkollegen Will Stewart und Trevor Davison im englischen Kader stehen.
Tomos Williams krönte seine beeindruckende Leistung mit einem Versuch beim Sieg von Gloucester über Exeter am Sonntag
Der wieder fitte Williams stand im Mittelpunkt des Geschehens, als Gloucester in dieser Saison einen seltenen Sieg verbuchte
George Skeffington, Rugby-Direktor von Gloucester, sagte über Williams: „Er ist ein Weltklassespieler.
„Wenn man ihm in der Zukunft die nötige Plattform gibt, verdoppelt sich sein Erfolg. Wenn Sie Offensiv-Rugby spielen wollen, ist Tommy Ihr Mann. Es war toll, ihn wieder auf dem Feld zu haben.“
„Er ist ein einzigartiger Spieler. Man kann ihn nicht gleich ersetzen. Wenn wir das in dieser Saison noch ein bisschen mehr gemacht hätten, wäre alles viel besser gelaufen. Es war ein hartes Jahr.“
„Das ist die Mannschaft, die wir kennen, und wir wären gerne die ganze Saison auf dem Feld gewesen.“
Vor dem Anpfiff forderte der Kingsholm-Sender die Fans von Gloucester auf, sich auf die nächste Saison zu freuen, in der sich hoffentlich der Einfluss des neuen Performance-Direktors Chris Boyd sowie die Ankunft zweier weiterer walisischer Stars im Sommer, Jack Morgan und Dewi Leake, auszahlen werden. Dieser Auftritt zeigte, dass es für Skeffington und Boyd etwas gab, mit dem sie arbeiten konnten.
Unterdessen war Exeter nicht bei den Rennen dabei – mit Ausnahme des herausragenden englischen Flügelspielers Emmanuel Faye-Wabuso, der die Six Nations verpasste, aber in Topform in den Vereinsdienst zurückkehrte.
Einen Tag nach der 79:17-Niederlage im selben Spiel der letzten Saison waren die Chiefs erneut enttäuscht. Gloucester holte sich vor dem Durchbruch einen Bonuspunkt durch Doppelpacks von Max Llewellyn, Williams und Trenholm. Exeter war vorne der Zweitbeste, was Rugby-Direktor Rob Baxter frustrierte.
Immanuel Feyi-Waboso war der einzige wirkliche Bonuspunkt für Exeter, da ihre größten vier Hoffnungen schwanden
Zumindest sind sie nach dem Verlust von zwei Extrapunkten wieder zu Hause und bleiben damit auf dem vierten Platz, obwohl Bristol im Rennen um den letzten Play-off-Platz nur noch einen Punkt hinter ihnen liegt.
Exeter brachte Gloucester ins Schwitzen, ein Elfmeterversuch und ein kontroverser Versuch von Henry Slade, nachdem Dejan Bleuler in einem Patt-Finish Gelb gesehen hatte. Aber Williams zeigte, dass er das Match sowohl zu Ende bringen als auch eines gewinnen kann, als Ethan Roots von Exeter eine rote Karte sah. Es war passend, dass Williams das Spiel beendete, da die starken Trenholm und Fei-Wabuso die Spitzenreiter des Spiels waren.
Baxter sagte, sein Team sei „emotional und körperlich zurückgeblieben“. Er fügte hinzu: „Wir waren nicht in diesen Gegenden und Gloucester war es.“
„Wir sind immer noch unter den ersten vier. Der Abstand zwischen unserem Standort und dem Standort Gloucester im ersten Drittel war sehr groß und das ist besorgniserregend.