Jetzt, da die NHL-Saison zu Ende geht, könnte sich alle Aufmerksamkeit darauf richten, wie die Minnesota Wild ihren Kader anpassen. Die Nebensaison in Minnesota wird zweifellos interessant sein.
Wir wissen, dass sie keine Top-Kandidaten in den NHL Entry Draft aufnehmen können, da sie ihre Auswahl erst in der dritten Runde treffen. Wir wissen auch, dass die größte Neuigkeit der Versuch von Bill Guerin sein wird, endlich den Startplatz zu ergattern und Quinn Hughes erneut zu verpflichten.
Obwohl dies zwei wichtige Aufgaben sind, hat die Wildnis noch mehr Arbeit vor sich. Das Team muss Marcus Johansson ersetzen, nachdem er sich aus der NHL zurückgezogen hat. Auch Stammspieler aus dem letztjährigen Kader wie Mats Zuccarello und Vladimir Tarasenko bleiben ohne Vertrag.
Teams füllen diese Lücken normalerweise durch freie Hand, aber die diesjährige UFA-Klasse bietet Minnesota nicht viel.
Beginnen wir mit dem offensichtlichen Problem. Die diesjährige Free-Agent-Klasse ist sehr schwach. Laut dem Free Agent Board von The Athletic ist Alex Tuch der beste verfügbare Spieler ohne Vertrag, gefolgt von Verteidiger Darren Rradish, beide Schlagspieler. Danach werden die Aufnahmen sehr minimal.
Das Problem einer schwachen Free-Agent-Klasse besteht darin, dass Teams für durchschnittliche Spieler zu viel bezahlen müssen. Die Klassenbesten werden weiterhin wie die besten Free Agents bezahlt, auch wenn sie in einem durchschnittlichen Jahr nicht unbedingt so gut sind.
Schauen Sie sich für den historischen Kontext die Free-Agent-Klasse von 2016 an. Es veränderte das Schicksal der Franchise zum Schlechten, als Spieler wie Andrew Ladd, Milan Lucic und Loui Eriksson riesige Deals bekamen, weil sie die Besten in einer dünnen Klasse waren.
Die Geschichte könnte sich mit Spielern wie Jason Dickinson (Nr. 13 im Top-Free-Agent-Panel von The Athletic) wiederholen, der laut David Pagnotta voraussichtlich mehr als 5 Millionen US-Dollar pro Jahr verdienen wird. Hockey News prognostizierte beispielsweise kürzlich, dass Scott Laughton, der von The Athletic auf Platz 22 eingestuft wurde, die 5-Millionen-Dollar-Schwelle überschreiten würde.
Es gibt Spieler in dieser Free-Agency-Klasse, die nützliche Stücke sind, aber nicht zu diesem Preis. Aufgrund der hohen Gehaltsobergrenze ist es wahrscheinlicher, dass diese hohen Gehaltszahlen eintreten. Das Umfeld rund um die Free Agent-Klasse 2026 könnte es sehr teuer machen, Spieler wie Anders Lee zu verpflichten, auch wenn es angesichts der Lücke ein guter Schachzug für das Team wäre.
Die Wild sind insbesondere nicht in der Lage, an dieser Art von Markt teilzunehmen, da das Team bereits Verträge hat, die als überbezahlt für einen nützlichen Spieler eingestuft werden könnten. Michael McCarron zum Beispiel spielt ihn gut. Es gibt jedoch eine Diskussion darüber, ob er den kürzlich unterzeichneten Vertrag wert ist.
Wenn Minnesota nicht bereits Verträge wie die der unteren sechs hat, können sie es sich vielleicht leisten, für den Spieler, den sie brauchen, etwas zu viel zu bezahlen. Sie haben bereits solche Verträge mit McCarron, Yakov Trenin und anderen Spielern. Die Wild würden auch eine beträchtliche Menge Geld benötigen, um Quinn Hughes erneut zu verpflichten. Derzeit können sie es sich nicht leisten, einem anderen Spieler zu viel zu bezahlen.
Unter normalen Umständen wäre es schön, wenn die Wild nicht wirklich am tückischen Markt der freien Agenturen teilnehmen könnten, aber sie müssen die Plätze irgendwie besetzen.
Es besteht die Möglichkeit, weitere Spieler auszutauschen. Minnesota könnte einige Verträge eintauschen, um Platz für die Oberliga freizumachen, aber dann müssten sie mehr Spieler verpflichten, um diese Plätze zu besetzen. Die Wild benötigen möglicherweise auch einen Ersatz für Danila Yurov, wenn sie ihn in einem Tausch einsetzen.
Damit bleiben der Wildnis zwei Möglichkeiten. Sie könnten über Iowa einige Interessenten fördern, die Zwei-Wege- oder Rookie-Deals haben. Hunter Hite könnte nach seinem kurzen Einsatz in Minnesota in der letzten Saison bereit sein, mehr Verantwortung zu übernehmen.
Es wird interessant sein, die Jugendbewegung am Ende der Aufstellung zu beobachten. Allerdings liegt eine große Verantwortung auch bei Spielern mit relativ wenig NHL-Erfahrung. Minnesota mangelt es aufgrund der Trades, die sie zur Verbesserung ihres NHL-Kaders getätigt haben, auch an Tiefe in ihrem Interessentensystem.
Die andere Möglichkeit besteht darin, den Boden des Free-Agency-Laufs abzukratzen. Das Team muss möglicherweise auf einige erfahrene Spieler oder Talente setzen, die noch keine Gelegenheit hatten, andere NHL-Aufstellungen zu knacken. Sie können auch hoffen, dass einige Spieler so sehr in Minnesota spielen wollen, dass das Team einen Gegner bekommt. Hoffnung ist jedoch keine Strategie.
Hoffentlich besteht Minnesotas größter Schachzug in dieser Nebensaison darin, sich den ersten Platz zu sichern und Quinn Hughes erneut zu verpflichten. Das wird jedoch nicht das Einzige sein, was darüber entscheidet, ob die Wild in der nächsten Saison in die Kategorie der echten Konkurrenten aufgenommen werden. Letztendlich wird die Fähigkeit der Organisation, eine angemessene und qualitativ hochwertige Tiefe aufzubauen, ebenso wichtig sein.
In einem Free-Agent-Markt, in dem Teams wahrscheinlich teure Verträge anbieten, ist es genauso wichtig, einen schlechten Deal zu vermeiden, wie den richtigen Deal zu unterzeichnen.
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