LAS VEGAS – Jordan Staal zögerte nicht. Während der 3:0-Sieg der Carolina Hurricanes in Spiel 6 über die Vegas Golden Knights immer noch in der T-Mobile Arena hallte und der Stanley Cup in seiner Hand war, ging der Kapitän direkt zu Frederik Andersen und überreichte ihm als Erster die Trophäe.
Der 36-jährige Torwart wirkte fassungslos.
„Ich war schockiert. Ich war ein Reh im Scheinwerferlicht“, sagte Andersen. „Ja, ich war noch nicht wirklich bereit dafür, aber es war ein sehr schöner Moment. Ich glaube, ich habe schon lange darauf gewartet und lange davon geträumt. Also, ja, das hat sich gut angefühlt.“
Was folgte, war eine Szene, die alles verkörperte, was die Nachsaison 2026 für Andersen und die Hurricanes aussah: Respekt, der durch gemeinsame Aufopferung verdient wurde, ruhige Führung und die Last von allem, was ihn auf dem Eis beschäftigte.
Andersen gewann den Pokal zum ersten Mal in seiner 13-jährigen NHL-Karriere und festigte sein Vermächtnis.
„Ich muss es noch verarbeiten. Ich muss immer noch herausfinden, ob ich träume oder nicht“, sagte er. „Aber ja, nehmen Sie alles in sich auf. Und ich denke, das wird schnell vergehen. Aber wir werden diese Erinnerungen immer zusammen haben. Und ja, nehmen Sie einfach alles in sich auf.“
Andersen wurde zurückgezogen, nachdem er im dritten Spiel des Pokalfinales vier Tore zugelassen hatte. Brandon Posey übernahm, aber es herrschte Ungewissheit darüber, womit der Torwart zu kämpfen hatte.
Die Kanes waren mysteriös. Der Torwart war nicht zum Training auf dem Eis und unterstützte Bussi in den verbleibenden Spielen der Serie nicht einmal. Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour bemerkte, dass Torwarttrainer Paul Schoenfelder sagte, Andersen brauche eine Pause. Da es jedoch Qualifikationszeit war, gab es keine Einzelheiten.
Es stellte sich heraus, dass Andersen mit einer Kniebandscheibe zu kämpfen hatte, die er sich im zweiten Spiel der Serie zugezogen hatte. Er hat es in Spiel 3 durchgespielt, obwohl er keine Krankheit für seine Leistung verantwortlich gemacht hat, die dazu geführt hat, dass er zurückgezogen wurde.
„Wir haben versucht, darüber hinwegzukommen, aber ja, das war nicht der Grund für dieses Spiel“, sagte er. „Aber es ging nur darum, das ganze Jahr über ein paar Dinge zu erledigen, oder speziell die Playoffs, aber das ist es. Ich bin zufrieden mit der Art und Weise, wie wir alle die ganze Zeit belastbar waren und füreinander gekämpft haben. Wir haben alles da draußen gelassen.“
Posey erzielte in vier Spielen eine Bilanz von 3:1 und erzielte eine Paradequote von 0,931. Sein einziger Verlust war, dass er den Canes beim Comeback half, was ihm eine Entscheidungsniederlage in der Verlängerung in Spiel 3 bescherte.
Die historischen Carolina Hurricanes schlugen Las Vegas mit 16:3 und gewannen den Stanley Cup
Die Carolina Hurricanes stehen zum ersten Mal seit 20 Jahren an der Spitze der NHL. Sie eliminierten die Vegas Golden Knights und gewannen den Stanley Cup, während sie in den Playoffs nur drei Spiele verloren.
Während Bossy Carolinas Torwart der Zukunft ist, bleibt Andersen vorerst bestehen. Er dachte an Claude Lemieux, den viermaligen Stanley-Cup-Sieger, Agenten, Mentor und engen Freund, der am 28. Mai starb, nur wenige Tage bevor die Hurricanes das Finale erreichten.
Seitdem spielt Andersen schweren Herzens.
„Ich habe das Gefühl, als wäre ich letzte Woche hierher zurückgekommen und werde wahrscheinlich nie darüber hinwegkommen“, sagte Andersen. „Aber wir werden tun, was wir können. Ja, wenn wir das im Hinterkopf behalten, ist es etwas, wofür wir kämpfen müssen.“
Vor dem Serienfinale sagte Andersen, er habe zusätzliche Motivation für Lemieux.
„Ich wäre stolz, meinen Namen daneben oder daneben (im Pokal) zu sehen“, sagte Andersen. „Ich weiß nicht, wie nah sie sind, aber ich denke, sie werden auf jeden Fall noch eine Weile dort bleiben. Ich wäre sehr stolz, seinen Namen dort zu sehen, und er würde zu mir aufschauen können.“
Hurricanes-Torwart Frederik Andersen spielt um mehr als nur seinen ersten Stanley Cup
Nachdem Frederik Andersen endlich sein erstes Stanley-Cup-Finale erreicht hat, spielt er nicht nur um die Meisterschaft. Er spielt für Claude Lemieux, der wenige Tage vor Carolinas Sieg im Finale der Eastern Conference starb.
Die Emotionen waren roh, aber nie Selbstmitleid. Andersen hat seine Karriere darauf aufgebaut, aufzutauchen, auch wenn sein Körper oder sein Leben versuchten, ihn fernzuhalten.
Er wurde 2010 von den Carolina Hurricanes und 2012 von den Anaheim Ducks gedraftet und wurde damit der erste dänische Torwart in der NHL-Geschichte.
Er gewann eine Jennings Trophy mit John Gibson in Anaheim, stellte Franchise-Siegrekorde in Toronto auf und gewann eine weitere Jennings Trophy mit Antti Raanta in Carolina.
Es gab Vezina-Gespräche, All-Star-Game-Ankündigungen und die stille Anhäufung von 324 Siegen in der regulären Saison.
Hinzu kamen Verletzungen, Unterkörperprobleme, Blutgerinnsel im Jahr 2023 und eine Knieoperation Ende 2024, die seine Ausdauer auf die Probe stellten und ihn dazu zwangen, neu zu definieren, wie Flex aussieht.
Und bei all dem fehlte nur noch dies. noch.
Auf dem Eis in Las Vegas, mit dem Pokal in seinen Händen und seinen Teamkollegen um ihn herum, konnte Anderson endlich das erleben, was Lemieux im Laufe der Jahre anschaulich beschrieben hat.
„Ich muss es noch verarbeiten. Ich muss immer noch herausfinden, ob ich träume oder nicht.“
– Frederic Andersen
Die Hurricanes zeichnen sich durch die gleichen Qualitäten aus, die Staal verkörpert und die auch Andersen zum Ausdruck gebracht hat: Sie treten hart auf, spielen ein schweres, zusammenhängendes Spiel, das die Gegner zermürbt, und erwarten von allen im Raum den gleichen Einsatz.
Andersen sah, wie Carolina diese Spielweise spielte, auch wenn er vom Eis aus zuschauen musste.
„Ich habe es gehasst“, sagte Andersen über sein Ausscheiden. „Ich habe die ganze Zeit hinten gezittert und versucht, zuzuschauen.“ „Mir hat es nicht gefallen. Ich glaube, das würde jeder sagen, der spielt.
„Aber natürlich sehen wir einfach nur, wie wir herauskommen. Heute Abend war ein großartiges Beispiel. Herauszukommen, ihnen wirklich zu zeigen und unser Spiel früh in Gang zu bringen.
Staals Entscheidung, die Trophäe zuerst an Andersen zu übergeben, war mehr als nur eine Laune des Kapitäns. Es war eine Anerkennung für alles, was der erfahrene Torhüter ertragen musste: die körperliche Belastung, den persönlichen Kummer, das lange Warten und die stille Professionalität, die dazu beitrug, den Raum zusammenzuhalten, als es darauf ankam.
Während sich die Feier über das Eis bis in die Umkleidekabine erstreckte, kam Andersen immer wieder auf die gleiche einfache Wahrheit zurück. Es fühlte sich richtig an. Nach mehr als einem Jahrzehnt voller Misserfolge, Verletzungen und nun einer unwiederbringlichen Niederlage liegt der Stanley Cup endlich in seinen Händen – und sein Name wird bald neben dem Mann eingraviert sein, der ihn hierher geführt hat.
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