Der Dienstag ist ein besonderer Tag für den linken Feldspieler der Detroit Tigers, Framber Valdez, denn er kehrt zum ersten Mal nach Houston zurück, seit er in der Nebensaison einen Dreijahresvertrag (115 Millionen US-Dollar) bei den Tigers unterzeichnet hat.
Valdez, einer der besten Spieler auf dem Markt in der vergangenen Saison, brachte einiges an Gepäck mit, was einige Organisationen als dreimaliger Gewinner des Cy Young Award für die Top 10 in den Schatten stellte. Dazu gehörte auch sein früherer Verein, die Houston Astros, der dem zweifachen All-Star nicht einmal einen Vertrag anbot.
Valdez ist seit seiner Unterzeichnung als Amateur-Free Agent im März 2015 Teil der Astros-Organisation.
Framber Valdez sagt, die Astros hätten ihm nie einen Vertrag angeboten
„Ich würde es lieben, wenn mein acht- oder neunköpfiges Team mich anruft und zu Hause bleibt, aber das gehört zum Job und ich verstehe das“, sagte Valdez zu Matt Young vom Houston Chronicle. „Ich habe überhaupt keine schlechten Gefühle. Ich bin ihnen sehr dankbar und dankbar, dass sie mir die Möglichkeit gegeben haben, der Spieler zu werden, der ich bin. Sie haben mir die Möglichkeit gegeben, ein MLB-Spieler zu werden, und sie haben mir die Möglichkeit gegeben, hier zu sein und einen guten Vertrag als Profi zu bekommen.“
Der World Series-Champion von 2022 verbrachte neun Saisons in einem Astros-Trikot und kam auf 81-52 mit einem ERA von 3,36 und 1.053 Strikeouts (10. aller Zeiten in der Franchise-Geschichte). Das Problem um Valdez war seine Haltung auf dem Hügel, insbesondere ein Vorfall mit seinem Fänger Cesar Salazar.
Valdez überquerte Salazar absichtlich und warf einen Fastball anstelle des von Salazar geforderten Breakballs oder Off-Speed-Pitches, was dazu führte, dass der 30-Jährige den Ball aus seiner Maske sprang. Dieser Vorfall veranlasste Valdez und seinen Agenten, im Winter an General Manager Meetings teilzunehmen, um die Bedenken anderer Front Offices zu zerstreuen, dass er ein problematischer Spieler sei.
Es war auch schwer zu widerlegen, da Valdez zu Beginn dieser Saison eine Drei-Spiele-Sperre erhielt, nachdem er absichtlich Trevor Story, den Shortstop der Boston Red Sox, zugeworfen hatte. Valdez hatte das Gefühl, dass die Red Sox seine Schilder stahlen.
Obwohl Valdez Bedenken hat, nicht zu den Astros zurückgebracht zu werden, freut sich sein ehemaliger Teamkollege und Gegner am Dienstag, Hunter Brown, darauf, in der Rotation gegen seinen alten Teamkollegen anzutreten.
„Es ist aufregend“, sagte Brown zu Brian McTaggart von MLB.com. „Ich bin mir sicher, dass er sich darauf freut, wieder in diesem Park zu spielen. Er hat viele wirklich großartige Dinge für dieses Team geleistet. Ich wünsche ihm alles Gute – natürlich nicht großartig. Vielleicht können wir über das hinausgehen, was ich für uns aufgebe. Das wäre das Idealste.“
Framber Valdez hätte wissen müssen, dass er wegen Besitzer Jim Crane nie nach Houston zurückkehren würde
Obwohl Astros-Besitzer Jim Crane in den letzten 15 Jahren zwei World Series-Titel gewonnen hat, wird er nicht viel Geld ausgeben, um Titel zu gewinnen. Der Hauptgrund ist die Luxussteuer.
„Die Luxussteuer ist die Luxussteuer.“ [Crane] Er erzählte es Matt Bustens von Sports Illustrated im Januar. „Ich habe das Gefühl, dass wir einen Luxusschritt gemacht haben, aber wir haben die Möglichkeit, das zu manövrieren. Jeder schreibt, dass ich Angst vor der Luxussteuer habe. Ich habe nicht unbedingt Angst davor, aber ich leite das Team wie ein Unternehmen und es gibt nur so viele Ressourcen, die man darin investieren kann, ohne tief in ein Loch zu graben. Wir agieren nicht wie viele größere Marktteams, aber Sie haben im Laufe der Jahre gesehen, dass wir Geld ausgeben, wenn wir es für richtig halten, und wir werden aggressiv sein, wenn es sein muss. Die Vorlage ist schon lange da. [trade] Deadline, wir haben einige ziemlich große Schritte unternommen.
Angesichts seiner Haltung zur Luxussteuer und seiner Geschichte, Pitchern nie langfristige Verträge zu geben, hätte Valdez die Zeichen der Zeit erkennen müssen. Die Astros hatten Gerrit Cole in seinen besten Jahren und beschlossen, ihn nach 2019 laufen zu lassen, um seinen lukrativen Vertrag (neun Jahre, 324 Millionen US-Dollar) bei den New York Yankees zu unterzeichnen.
Anstatt Valdez erneut zu verpflichten, entschieden sich die Astros dafür, den japanischen Pitcher Tatsuya Imai zu verpflichten Für die gleiche Anzahl von Jahren (drei), aber für viel weniger Geld (54 Millionen US-Dollar).