Der letzte Akt des dramatischsten Abends in der Geschichte der Nationalmannschaft fiel McLean zu. Als der Ball ihn in seiner eigenen Hälfte erreichte, drehte er ihn kurz, unsicher, was er damit anfangen sollte.
„Über den Schuss habe ich zunächst gar nicht nachgedacht“, sagt er. „Ich mache ein paar Berührungen und sehe die Unterstützung von beiden Seiten und ich weiß, dass das Spiel vorbei sein wird, egal ob ich passe oder nicht.
„Ich schaute mich um, um zu sehen, ob ich unter Druck stand und ob ich Zeit hatte. Und ich hörte Geräusche aus der Menge, die wie ‚Schieß!‘ klangen. Die Menge war die erste, die mir die Idee in den Sinn brachte. Und natürlich habe ich das Angebot angenommen.“
„Ich habe ihn geschlagen, und danach fühlte es sich wie Zeitlupe an. Es fühlte sich an, als wären alle ruhig. Der Ball startete einen halben Meter außerhalb des Pfostens, aber dann begann er sich zu drehen.
„Danach war es hysterisch. Absolutes Chaos. Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich daran denke.“
Ferguson erinnert sich an den Moment, als der Ball das Ziel erreichte. „Die Erleichterung und Euphorie, die einen durchströmt – der Ort brach aus, so etwas habe ich noch nie in meinem Leben gesehen. Ich hatte nichts mehr im Tank, aber dann rannten wir alle etwa 100 Meter in die Ecke, um Kenny zu jagen. Adrenalin pur. Es war wie ein Traum.“
Die Feier ging weiter, jeder hatte eine Geschichte zu erzählen und alle freuten sich darüber, dass die älteren Mitglieder der Mannschaft nun mit Ruhm gekrönt werden würden, wenn sie an der Weltmeisterschaft teilnehmen würden.
Craig Gordon, 43, wäre der zweitälteste Spieler in der Geschichte, der jemals auf der größten Bühne aufgetreten wäre, wenn er im Finale dieses Sommers auftauchen würde.
Er ist seit unglaublichen 22 Jahren als schottischer Spieler unterwegs. Hanley gewann sein erstes Länderspiel seit 15 Jahren. Robertson hatte seinen ersten Auftritt seit zwölf Jahren. Für McGinn und McLean ist es ein Jahrzehnt her.
Bei Clark ist es viel länger her. Er hat nie einen Hehl aus seinem Traum gemacht, Schottland zur Weltmeisterschaft zu führen, und mit dieser Gruppe von Spielern hat er ihn nun erreicht.
Während die Feierlichkeiten weitergingen, hatte Naismith Grund, sich an seine Tage als schottischer Spieler zu erinnern, in denen er in 12 Jahren 51 Länderspiele bestritt. Er spricht über die Beziehung zwischen der aktuellen Mannschaft und darüber, wie sich die Zeiten verändert haben.
„Die Jungs können es kaum erwarten, sich kennenzulernen“, sagt er. „Das hat uns in meiner Karriere gefehlt, dieser Zusammenhalt. Da war ein bisschen Eigennutz dabei, glaube ich. Wenn ein Spieler im ersten Spiel der Saison nicht spielt und man zum Beispiel mitten in der Woche nach Mazedonien fährt – ‚Oh, ich bin verletzt, ich gehe nicht‘. Früher gab es viel davon, aber jetzt nicht mehr.“
Letzte Worte von Maclean, Bürgermeister von Norwich und jetzt König von Schottland.
„Jeder Spieler sagt das – und das wird zu oft gesagt –, aber wir sind wirklich wie eine Vereinsmannschaft, wir sind wie eine Familie. Ehrlich gesagt ist die Beziehung zwischen diesen Jungs anders als alles, woran ich bisher beteiligt war. Es gibt keine Cliquen. Jeder ist ein Team.“
„Wenn man ein guter Teamkollege sein kann, ist das ein langer Weg. Das ist es, was ich immer möchte, dass die Leute über mich und all diese Jungs sagen. Sie haben großartige Fähigkeiten, aber vor allem sind sie großartige Teamkollegen und großartige Menschen.“