Trotz seiner multidisziplinären Fähigkeiten hat Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) immer noch Schwierigkeiten, Mountainbiken und Straßenrennen zu kombinieren, während er versucht, den schwer fassbaren MTB-Weltmeistertitel im Cross-Country zu gewinnen.
Van der Poel nimmt diese Woche an der Tour de Suisse teil und verpasst damit MTB-Rennmöglichkeiten in den Weltcups Leogang und Lenzerheide. Nachdem er sich entschieden hat, nicht im Mai beim Weltcup in Nové Město an den Start zu gehen und stattdessen zur Tour de France aufzubrechen, wird er in den August, den Monat der Weltmeisterschaft, ohne ein MTB-Rennen gehen.
Die Weltmeisterschaft findet vom 26. bis 30. August in Val di Sole, Italien, statt, wobei für Van der Poel nach der Runde nur noch eine Weltcup-Runde möglich ist: ein Stopp in Les Gets, Frankreich vom 20. bis 23. August.
„Ich wollte nur ein paar Rennen mit dem MTB fahren, aber das ist nicht passiert“, sagte Van der Poel. Zeitung Der Dienstag vor der Tour de Suisse. „Ich hatte damals einige Rückenprobleme, die aber schnell behoben wurden. Ich möchte immer noch an der Weltmeisterschaft teilnehmen, aber das würde eine erneute doppelte Vorbereitung bedeuten.“
Van der Poels Straßenklassifizierung wird ihm einen Platz an der Startlinie für die Weltmeisterschaft sichern, wenn er Rennen fahren möchte, aber die Vorbereitung auf das Rennen ist eine schwierige Aufgabe, da er sich jetzt auf die Tour konzentriert, bei der Jasper Philipsen selbst fahren und die Etappen bestreiten wird.
Trotz der Herausforderungen ist Van der Poel schon lange klar, dass der MTB-Weltmeistertitel ein großes Karriereziel für ihn ist, und er schien entschlossen zu sein, es dieses Jahr auch ohne ein perfektes Ergebnis zu versuchen.
„Wir wollten uns jetzt perfekt auf die Tour vorbereiten, damit wir uns danach auf das Mountainbiken konzentrieren können. Dann sollte ich genug Zeit haben“, sagte er. „Es wird nie perfekt sein, aber ich möchte ihm eine Chance geben.“
Sein Mangel an Rennerfahrung und technischer Schärfe hat Van der Poel schon früher gekostet, als er bei den Olympischen Spielen in Tokio 2021 stürzte, und jüngst tat er dasselbe bei seinem Debüt 2025 in Nove Mesto, wo er zwei Stürze erlitt, bevor er aufgab.
Er hat seit 2021, als er zwei Weltcup-Kurzstreckenrennen gewann, kein MTB-Event mehr gewonnen, und seit 2019, als er eine einigermaßen dominierende Kraft im Weltcup war, hat er kein XCO-Rennen mehr gewonnen. Seitdem hielten sich seine Erfolge in Grenzen, letztes Jahr wurde er Sechster bei der Weltmeisterschaft und dann 29. bei der Weltmeisterschaft.
Während es Fahrern wie Tom Pidcock offenbar gelingt, sowohl MTB als auch Straße in Einklang zu bringen – was auf eine ganze Reihe von Faktoren zurückzuführen ist, darunter unterschiedliche Teamambitionen, unterschiedliche Fahrertypen und unterschiedliche Grand-Tour-Rollen – ist Van der Poel nicht ganz in der Lage gewesen, die Kunst des dualen Programms zu meistern, und das wird sich auch im Jahr 2026 nicht ändern.
Was die Straße angeht, ist der 31-Jährige diese Woche in der Schweiz, um zum ersten Mal seit April wieder Rennen zu fahren, mit dem Ziel, sich vor der Tour noch weiterzuentwickeln und wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren.
„Ich versuche immer, eine Etappe zu gewinnen, also werde ich das auch hier versuchen“, sagte er. „Ich hatte ein gutes Trainingslager und fühle mich gut, also bin ich zuversichtlich.“
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