Nach einem turbulenten Start in die Saison 2026 hat Aston Martin-Teamchef Adrian Newey die mutige Entscheidung getroffen, sich später im Jahr auf ein großes Upgrade-Paket zu konzentrieren, anstatt auf eine Reihe kleiner Updates.
Diese Strategie bedeutet zwangsläufig, dass Rennwochenenden derzeit schmerzhafte Übungen sind, insbesondere da sich die Konkurrenten schnell weiterentwickeln und vorankommen, wobei insbesondere der Newcomer Cadillac als Maßstab dient.
Monaco sorgte für einen seltenen Aufschwung, als Fernando Alonso die Fluktuation und die Strafen anderer ausnutzte, um sich einen Punkt zu sichern, was allen im Aston Martin- und Honda-Lager etwas Mut machte.
Im Gegensatz dazu war Barcelona schon immer schwierig. Die beiden AMR26-Autos qualifizierten sich auf den Plätzen 21 und 22, wobei Lance Stroll vor seinem Teamkollegen lag, und schieden dann beide wegen mechanischer Probleme aus dem Rennen aus, nachdem Alonso aus der Boxengasse gestartet war, nachdem er seine Ausrüstung um Antriebselemente erweitert hatte.
Besonders frustrierend war es für den Spanier, der sich vor allem während der Fahrerpräsentation immerhin über die Unterstützung freuen konnte.
„Das war der beste Teil des Wochenendes“, sagte er. „Die Fans waren das ganze Wochenende über großartig. Es war ein sehr schönes Gefühl, ein sehr emotionales Wochenende für mich und wahrscheinlich mein letztes in Barcelona. Außerhalb des Autos habe ich also jede Minute genossen.“
„Leider haben wir ihnen in puncto Ergebnisse nicht das gegeben, was sie verdient hätten. Hoffentlich können wir die Situation in der zweiten Jahreshälfte verbessern.“ Es war hart für alle im Team.
„Es tut mir leid, dass all die Fans auf der Tribüne und im Fahrerlager grüne T-Shirts tragen“, gab Mike Crack, Leiter der Rennstreckenabteilung, zu. „Es gab so viel. Als wir ein- und ausstiegen, war es so schön, all diese Leute in den grünen Hemden zu sehen, und wir konnten ihnen keinen Grund zum Jubeln geben.“
Der jüngste Mangel an Fortschritten und das scheinbar endlose Warten auf ein Upgrade-Paket machen allen bei Aston zu schaffen.
„Es ist etwas, das jeden beschäftigt“, gab Krack zu. „Man spürt es in der Box und vor allem bei den Fahrern. Es ist eine sehr schwierige Situation. Andererseits haben wir einen starken Anführer, die Entscheidung für den Aufstieg wurde damals getroffen, und an dieser Entscheidung müssen wir alle festhalten, auch wenn es schwierig ist.“
„Unsere Aufgabe ist es, die Motivation hochzuhalten und so viel wie möglich zu lernen. Ich denke, es gibt viele Dinge, die wir an diesem Auto verbessern können. Man könnte leicht sagen: ‚Wir drehen uns nur im Kreis und warten auf Updates.‘ Einige der Probleme, die wir haben, werden immer noch da sein, also müssen wir sie lösen.“
Dieser Wunsch nach Wissen gibt den bevorstehenden Rennen einen gewissen Fokus. Allerdings macht es Wochenenden wie Barcelona noch frustrierender – wo zwei komplette Renndistanzen wertvolle Daten hätten liefern können.
„Man lernt ständig neue Dinge, und es kann verrückt wirken, wenn man drei bis vier Sekunden davon entfernt ist, als würde man in einer anderen Klasse fahren“, sagte Crack aus Barcelona. „Aber man lernt trotzdem viel.
„Und ich denke, wir haben viel gelernt, wie wir unsere Prozesse anpassen müssen, um das Beste daraus zu machen, also gibt es einige kleine positive Aspekte.“
Es ist nicht einfach, die Moral im Lager aufrechtzuerhalten. Alonso weiß jedoch, dass genau das zu seinem Job gehört.
„Wir müssen unbedingt zusammenhalten“, sagte er nach dem Rennen am Sonntag. „Dieser Punkt in Monaco beweist, dass wir heute nicht aufgeben werden. Selbst wenn wir ganz hinten in der Startaufstellung standen, konnten wir das Rennen zu Ende bringen und jede Chance nutzen, die sich am Ende mit Safety-Cars oder was auch immer bot.“
„Dann hoffen wir für die zweite Jahreshälfte mit Verbesserungen, dass wir etwas wettbewerbsfähiger sein und weiterarbeiten können.
„Aber wir müssen auch einige Ergebnisse sehen, letztendlich müssen wir einige Upgrades sehen, um das Auto schneller zu machen. Außerdem haben einige Upgrades in den letzten Jahren das Auto nicht wirklich so schnell gemacht, wie wir es wollten. Mit den diesjährigen Upgrades gibt es also einige Dinge zu beweisen, und wir hoffen alle auf das Beste.“