In den sozialen Medien kursieren Berichte aus Australien, dass die IRFU versucht, sich die Dienste von Massimo De Lutiis zu sichern, einem 22-Jährigen mit großem Ruf.
Aufgrund einiger bizarrer Statistiken im Fitnessstudio (De Lutis kann offenbar mehr als 200 kg auf der Bank drücken) wird er als „Australiens stärkster Fußballer“ bezeichnet. Er genießt hohes Ansehen und erregt viel Aufmerksamkeit.
Tatsächlich hat der aktuelle Trainer Joe Schmidt diesen jungen australischen Star in den Kader der ersten Mannschaft der Wallabies aufgenommen, bevor er sein Debüt für die Queensland Reds gab.
Schmidt erkennt einen guten Spieler, wenn er einen sieht. Schließlich gab der Neuseeländer einst dem frischgebackenen James Ryan sein Irland-Debüt – gegen die US Eagles im Sommer 2017 –, bevor der Leinster-Youngster ein Seniorenspiel für sein Heimatland bestritt.
In seinem Heimatland herrscht um De Lutiis ein ziemlicher Hype. Australien, das im nächsten Jahr Gastgeber der Weltmeisterschaft sein wird, verfügt derzeit über eine gute Spielerkader, darunter Allan Alalalatoa, Taniela Tupou, Zane Nungor und Tom Robertson.
Massimo De Lutis ist 22 Jahre alt und genießt einen guten Ruf
Es wird jedoch allgemein erwartet, dass De Lutiis eher früher als später in den Wallabies-Kader einsteigt und zu einer tragenden Säule auf Testebene wird. Nun, es sei denn, die IRFU – die Berichten zufolge ein „lebensveränderndes“ Angebot gemacht hat – überzeugt De Lutiis, einen neuen Karriereweg einzuschlagen.
Die Tatsache, dass er Australien A im Jahr 2024 vertritt, sollte die Dinge etwas trüben. De Lutis ist möglicherweise nicht sofort spielberechtigt für Irland, aber in naher Zukunft, vielleicht rechtzeitig zur Weltmeisterschaft im nächsten Jahr.
Aus rein betriebswirtschaftlicher Sicht wäre das ein kluger Schachzug. Munster und Ulster brauchen dringend Verstärkung an der Spitze.
Mitte dieser Saison war Munster gezwungen, den ehemaligen Leinster-Star Michael Ala’atua aus Claremont zu holen, um seinen Kader zu verstärken. John Ryan, jetzt 37, bietet weiterhin Deckung in einem scheinbar sehr flachen Bereich. Oli Jagr hatte in dieser Saison Probleme mit seiner Fitness. Mittlerweile ist Roman Salanoa seit fast drei Jahren nicht mehr am Start.
Die Entsendung von De Lutiis nach Belfast würde es Ulster ermöglichen, Tom O’Toole als freie Stütze einzusetzen, was Irlands Cheftrainer Andy Farrell und David Humphreys, dem Leistungsdirektor der IRFU, gefallen würde. O’Tooles Verwandlung von den Eseln während der Six Nations war eine der großen Erfolgsgeschichten während der Motivationskampagne von Farrell und Co.
Aber das ist im Moment alles nur Spekulation. Dies wird zweifellos eine kontroverse Debatte auslösen, sowohl hier als auch in Australien.
Die Australier konnten nur Mac Hansen und Finlay Pelham zusehen, von denen zwei durch das System gerutscht waren und letzten Sommer als Teil von Farrells Lions-Kader nach Hause zurückgekehrt waren.
Finlay Pelham, Bindi Ake und McHansen waren für Connacht, Irland und die Lions erfolgreich
Es war faires Spiel. Beide Spieler sind irischer Abstammung und hatten das Gefühl, im australischen System keinen fairen Durchbruch zu bekommen, also suchten sie nach neuen Herausforderungen. Sie blühten in Connacht auf. Es folgte die Anerkennung Irlands und der Schwarzen.
Der IRFU gelang ein weiterer großer Coup, als sie den talentierten südafrikanischen Schüler Josh Neil davon überzeugte, nach Leinster zu ziehen und sich seinem internationalen Zug der irischen Sache anzuschließen.
Neil war bei der jüngsten U20-Sechs-Nationen-Meisterschaft herausragend. Der kraftvolle Flügelspieler steht vor einer großartigen Karriere bei Leinster und Irland, da er in den nächsten Jahren in die A-Ränge vordringen wird.
Dan Kelly, der ein Länderspiel für die englische Nationalmannschaft bestritt, bevor er zu Irland zurückkehrte, war letzten Sommer überzeugt, Leicester zu verlassen und zu Munster zu wechseln. Ein weiteres cleveres Geschäft.
Tatsächlich geht man davon aus, dass die IRFU den irischen Qualifikanten Jamie Benson verfolgt, der über das Harlequins-System kam. Wieder einmal ist es ein Bereich, in dem Munster und Ulster Verstärkung benötigen.
Ulster hat kürzlich die in Irland qualifizierten Teenager Paddy Woods, der als Innenverteidiger spielt, und Renard Gordon, einen vielseitigen Außenverteidiger, aus Australien bzw. Südafrika in ihr Akademiesystem geholt. Munster-Trainer Clayton McMillan überzeugte kürzlich den 21-jährigen Neuseeländer Ben O’Donovan, einen 18-Monats-Vertrag zu unterschreiben. O’Donovan hat für die neuseeländische U20-Auswahl und Canterbury Länderspiele bestritten und ist ein hoch bewerteter Spieler.
Dieses Abwerben externer Talente oder „Project Player“-Maßnahmen ist seit Jahrzehnten ein umstrittenes Thema.
Wo auch immer man dazu steht, es besteht kein Zweifel daran, dass es Irlands Position auf internationaler Ebene gestärkt hat. Selbst als World Rugby die Spielberechtigungsregel änderte und sie von drei auf fünf Jahre verlängerte, war die IRFU immer noch in der Lage, potenzielle Spieler auf der Südhalbkugel zu finden, sie einzubürgern und sie zu erstklassigen Testspielern auszubilden.
Es gab definitiv mehr Treffer als Fehlschüsse. Isaac Buss, Jared Payne, Hansen, James Lowe, Jamison Gibson Park und Bendy Akie waren große Erfolgsgeschichten.
Michael Bent (links) war eines der ersten Projekte, das an diesen Ufern landete, während Keenan Knox (rechts) sechs Jahre in Munster verbrachte und 32 Auftritte absolvierte, bevor er 2024 abreiste.
Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die IRFU betrachtet dies als einen wichtigen Teil ihres Masterplans, der sicherstellt, dass die Nationalmannschaft weiterhin an der Spitze des internationalen Rugby mitspielt.
Wenn es jedoch darum geht, hochwertige Requisiten aus dem Ausland zu beschaffen, ist die Entscheidung noch unklar. Selbst wenn De Lutis unter Vertrag genommen würde, würden wir diesem Schritt mit einer gesunden Skepsis begegnen. Weil die IRFU nicht die beste Erfolgsbilanz vorweisen kann, wenn es um die Landung von Flugzeugen aus fremden Gebieten geht.
Michael Bennett war einer der ersten Träger des Projekts, der an diesen Küsten landete. Die Taranaki-Requisite wurde von seinem langen Flug vom Flughafen Dublin abgeholt und im Herbst 2012 für ein schlecht beratenes Fotoshooting nach Carton House gebracht.
Das Bild eines Mädchens mit trüben Augen, das immer noch unter Jetlag leidet, einen Hurley in der Hand hält und in Scham lebt. Bent wird einige Tage später gegen die Springboks sein Irland-Debüt ohne Ersatz geben.
Fairerweise muss man sagen, dass der Neuseeländer eine solide Karriere bei Leinster hatte und die Grafschaft 155 Mal vertrat, bevor er 2021 in den Ruhestand ging. Aber das Ganze hinterließ einen schlechten Beigeschmack.
Andere eingebürgerte Requisiten sind gekommen und gegangen. Erinnert sich jemand an Peter Borlas? Der berechtigte Ire aus Canterbury, der in Munster landete und innerhalb weniger Jahre verschwunden war. Rodney Ah You ist ein weiteres gescheitertes Projekt, das mir in den Sinn kommt. Nathan White war ein solider Spieler für die Kiwis, aber die Waikato-Mannschaft befand sich in der letzten Phase seiner Karriere, als er für die Vertretung Irlands zugelassen wurde.
Dann ist da noch Keenan Knox, der als 18-Jähriger aus dem südafrikanischen Schulsystem in die Akademie von Munster rekrutiert wurde. Knox verbrachte sechs Jahre im County und absolvierte nur 32 Spiele, bevor er ihn 2024 verließ. Zuletzt spielte er für Bourgoyne in der dritten französischen Liga.
Pelham, einer von Galways Stammspielern und Fanfavoriten, ist so etwas wie ein Außenseiter. Ausländische Unterstützung durch die IRFU, die international floriert.
Besteht De Lutiis aus dem gleichen Material? Die Zeit wird es zeigen, aber wir halten nicht den Atem an. Die IRFU kann in dieser Hinsicht keine gute Erfolgsbilanz vorweisen.