Der linke Flügelspieler der Carolina Hurricanes, Eric Robinson, hat den langen Weg von Hollydell, der mittlerweile legendären Eishockey-Arena in South Jersey, die zahlreiche NHL- und Major-College-Spieler hervorgebracht hat, bis zum Stanley-Cup-Finale zurückgelegt.
In Holydale erhielt Robinson als junger Spieler seine Taufe, lernte unter Trainer Guy Gaudreau und spielte an der Seite der talentierten Söhne des Trainers, Johnny und Matty.
„Ich kann über Coach Jay sprechen, und ich denke, alle unsere Freunde zu Hause können darüber sprechen, wie hart er zu uns ist“, sagte Robinson vor Beginn des Finales. „Wir sind immer Schlittschuh gelaufen, wir waren fünf Stunden am Tag auf dem Eis. Und wenn du deine Tasche nicht gepackt hast, ist er auf dich losgegangen und hat dich gejagt. Es gibt einen Grund, warum eine kleine Eisbahn in South Jersey viele gute Spieler hervorgebracht hat, viele College-Spieler und einige NHL-Spieler. Trainer Jay hatte einen großen Anteil daran.“
Zufälligerweise spielte Robinson als Jugendlicher für die Hollydell Hurricanes. Daher scheint es passend, dass er nun versucht, den Hurricanes zum ersten Stanley Cup seit 2006 zu verhelfen.
„Als ich unterschrieb, hatte ich das Gefühl, dass ich Kane sein sollte, weil ich mit diesem (Logo) aufgewachsen bin“, sagte Robinson, der im vergangenen Juni eine Vertragsverlängerung um vier Jahre im Gesamtwert von 6,8 Millionen US-Dollar unterzeichnete. „Ich fühle mich hier auf jeden Fall zu Hause, wenn ich dieses Trikot trage.“ „Es ist etwas ganz Besonderes, weil ich mit dem gleichen Logo aufgewachsen bin.“
Carolina verlor am Dienstag in Spiel 1 eine Wildcard-Entscheidung mit 5:4 gegen die zu Besuch kommenden Vegas Golden Knights. Das zweite Spiel findet am Donnerstag in Raleigh statt.
Der 30-jährige Robinson, ein 1,80 m großer und 100 kg schwerer Spieler, der für seine Schnelligkeit und Hartnäckigkeit bekannt ist, brillierte im Finale der Eastern Conference und erzielte in fünf Spielen drei Tore, als die Hurricanes die Montreal Canadiens besiegten.
Der gebürtige Bellmawr, New Jersey, ist Teil eines Drehbuchs namens „Hollydell Boys“, einer Gruppe von Spielern, die auf der Eisbahn in Sewell, New Jersey, die Hauptrolle spielten. Wenn die Spieler älter werden, erzielen die meisten von ihnen gute Erfolge im College oder bei den Profis.
Niemand war besser als Johnny Gaudreau, siebenmaliger NHL-All-Star-Spieler und All-Star der ersten Mannschaft. Tragischerweise kamen Johnny und sein Bruder Matty im Jahr 2024 beim Radfahren auf einer Landstraße in New Jersey ums Leben, als sie von einem angeblich betrunkenen Fahrer in einem SUV angefahren wurden.
Nachdem die Vereinigten Staaten im Februar Kanada besiegt hatten und die olympische Goldmedaille gewannen, trugen die Spieler des Team USA Johnny Gaudreaus Trikot Nr. 13 über das Eis, und zwei seiner kleinen Kinder wurden von der Tribüne geholt und auf einem Mannschaftsfoto platziert. US-Trainer Mike Sullivan sagte, Johnny hätte ein Mitglied des Teams sein können.
Team USA feiert olympisches Gold mit Blick auf die Gaudreau-Brüder: „Wir haben es für sie getan“
Eineinhalb Jahre nach dem Tod von Johnny und Matthew Gaudreau feierte das US-amerikanische Herren-Eishockeyteam in Gedanken mit ihnen seine Goldmedaille. Dylan Larkin dachte sogar, dass sie in einigen der entscheidenden Momente im Geiste auf dem Eis waren.
Wenn Carolina einen Weg findet, ein brandheißes Vegas-Team zu besiegen, das sieben Playoff-Spiele in Folge gewonnen hat, wäre es nicht überraschend, wenn Robinson den Gaudreau-Brüdern – und Trainer Guy – Tribut zollen würde, indem er den Stanley Cup entweder in die Hollydell Ice Arena oder in das Haus von Guy und Jane Gaudreau in Pedricktown, New Jersey, holt.
Robinson, der Johnny Gaudreaus Teamkollege in Columbus war, und die Holydale Boys hingen oft in Gaudreaus Haus herum, machten im Hinterhof Lagerfeuer und sprachen über ihre Hockeyträume.
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