Eric Bischoff hatte einst sehr hohe Chancen für TNA, AEW zu erwischen, eingeschätzt, aber jetzt weicht er davon deutlich ab.
In seinem Podcast „83 Weeks“ reagierte Bischoff auf die Kritik an seiner früheren Behauptung, dass TNA das zweitgrößte Wrestling-Unternehmen werden könnte. Er sagte, er glaube immer noch, dass dies unter den richtigen Bedingungen möglich sei, aber diese Bedingungen seien eindeutig nicht mehr gegeben.
„Als Reaktion auf die Kritik, die ich geäußert habe und die behauptete, dass TNA das zweitgrößte Wrestling-Unternehmen werden könnte – ja, ich glaube, dass es mit dem richtigen TV-Deal immer noch möglich ist.“
Bischoff erklärte, als er seine Vorhersage zum ersten Mal machte, schien die Beziehung zwischen WWE und TNA eine viel größere strategische Partnerschaft zu sein. Damals glaubte man, dass WWE weiterhin Talente zwischen NXT und TNA hin- und herschicken würde.
„Ich glaube, vor Kurzem, als der TV-Deal bekannt gegeben wurde, habe ich gesagt, das könnte … TNA könnte die Nummer 2 werden. Als ich das sagte, wenn man zurückblickt, sieht die Beziehung zwischen WWE und TNA Wrestling wie eine Beziehung aus, die fortbestehen wird, und es war eine gute, strategische und solide Beziehung.“
Er sagte, er glaube, dass WWE TNA als Ort nutzen werde, um NXT-Talente vor echten Fans zu entwickeln, bevor sie sie zurück zu NXT, RAW oder SmackDown bringen. Doch diese Dynamik geriet laut Bischoff ins Stocken, nachdem der neue TV-Vertrag bekannt gegeben wurde. Seiner Ansicht nach verlor die Beziehung schnell an Stärke.
„Ich dachte, es würde viel Talent-Hopping geben, weil das damals so war. Es sah so aus, als würden WWE und TNA an einer konsequenten Art des Talenthandels zusammenarbeiten, hin und her, NXT-Talente innerhalb der TNA-Umgebung vor einem echten Publikum als Teil des Entwicklungsprozesses aufbauen und dann zu NXT oder RAW oder SmackDown zurückkehren.“
Das kam mir so vor, als ob es passieren würde. Und wenn das passiert wäre – und das war eindeutig nicht der Fall, denn diese Beziehung endete, sobald der neue TV-Vertrag bekannt gegeben wurde –, dann sieht es für mich von außen so aus.“
Bischoff sagte, dass dies die Version von TNA ist, von der er glaubt, dass sie die Nummer zwei werden kann. Angesichts des Talents der WWE, der Presse und des stärkeren Fernsehstatus glaubte er, dass TNA eine echte Chance hätte. Dann ließ er die Zeile fallen, die zeigte, wie sehr sich seine Sichtweise verändert hatte.
„Als WWE einsprang, jede Menge Talent und Presse, oh mein Gott, ein neuer TV-Vertrag – ja, ich dachte zu diesem Zeitpunkt, dass TNA unter diesen Bedingungen die Organisation Nr. 2 werden könnte. Offensichtlich existieren diese Bedingungen nicht. Was bedeutet das für mich? Dem Grab einen Schritt näher.“
Dies ist eine brutale Kehrtwende gegenüber dem, was Bischoff im Juli 2025 sagte, als er TNA nach dem Slammiversary in der UBS Arena lobte und sagte, das Unternehmen sei nur noch einen großen Sendevertrag vom Start entfernt.
„Sie sind nur noch einen Deal davon entfernt, ein wichtiger Akteur zu werden. Wenn sie einen Streaming-Partner bekommen. Bis nächstes Jahr um diese Zeit. Hängt vom TV-Deal ab. Mit dem richtigen TV-Partner. Was ist die zweite Zahl? Mit welcher Skala bestimmen Sie die zweite Zahl? In Bezug auf TV-Einschaltquoten und Beliebtheit könnten sie in einer Minute auf dem zweiten Platz liegen.
Jetzt sieht es ganz anders aus. TNA hat mehrere Abgänge erlebt, darunter Tommy Dreamer, der die Leitung der Kreativabteilung verlässt, Sami Callihan trennt sich, Tessa Blanchard sorgt für ihre Freilassung, Steve McClain verlässt das Unternehmen und Luke Baron bestätigt seinen Abgang nach Jahren im Unternehmen.
Unterm Strich sah Bischoff TNA einst als ein Unternehmen, das eine echte Chance hatte, AEW zu überholen, wenn die WWE-Beziehung zum Fernsehvertrag passte. Jetzt, da die Zahl der Abgänge zunimmt und die Partnerschaft mit WWE abklingt, scheint er weniger überzeugt zu sein. Tatsächlich scheint er zu glauben, dass TNA sich schnell in die falsche Richtung bewegen könnte.
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