SOUTHAMPTON, N.Y. – Myles Russell, 17, ist mit 131 ein Anwärter auf die U.S. Open, im Shinnecock Hills Golf Club mit 135. In der ersten Runde am Donnerstag setzte sich Russell unter anderem gegen den ehemaligen Shinny-Gewinner Brooks Koepka, 36, durch; 100 m gerader Co-Leader Adam Scott, 45; Und der dreimalige Major-Champion Padraig Harrington, einer von Russells Spielpartnern, der mit 54 Jahren etwas mehr als dreimal älter ist als er.
Aber wenn das die Perspektive ist, die wir suchen, sollten wir mit jemandem sprechen, der eine gute hat – Russells Fahnenträger am Donnerstag.
Alter 17.
„Er ist so verrückt.“
Dann sah der Mann aus Long Island zu, wie Russell einen Dart auf das 17. Loch mit Par 3 schoss.
„Noch eins.“
Und los geht’s. Der Donnerstag war verrückt. Und er wurde immer verrückter. Und letzte Woche schaffte es Russell über ein Playoff im letzten Qualifikationsturnier bis zu diesem Punkt. Zuvor spielte er in der ersten US-amerikanischen Juniorennationalmannschaft. Er war der jüngste, der jemals an der Korn Ferry Tour teilgenommen hat. Er ist in die Top 10 der World Amateur Golf Rankings vorgerückt. Aber vielleicht war die Shinnecock-Show diejenige, die ihm am meisten bedeutete. Er ist der jüngste Spieler bei den US Open, wo die Tendenz besteht, einem das Gefühl zu geben, er sei einer Schienbeinschoß.
Aber zusätzlich zu drei Bogeys und einem Birdie schoss er ein Par-14, das in seiner Langeweile wunderschön ist, was man sich in dieser nationalen Meisterschaft wünscht, und es war ein Ansatz, den Russell verfolgte. Er sagte, er habe die positiven Aspekte gesehen. Er sagte, er sei Zeuge dessen geworden, was aussehen könnte, als würde man Gras in einer Grünfläche wachsen sehen. „Man sieht ihnen beim Spielen zu und denkt: ‚Mann, dieser Typ spielt so langweilig‘, und am Ende der Runde sieht man den Punktestand und er schießt etwa 65“, sagte Russell. „Du denkst: ‚Ich habe dich dort nicht 65 schlagen sehen, aber es ist einfach ein bisschen hektisch und es gibt viel Grün auf den Fairways. Es ist nichts Besonderes.‘
Aber zwei sind über 72 Jahre alt.
Nach der morgendlichen Welle hatte Russell nur noch vier Rückstand auf die Führung.
„Das ist die Art und Weise, wie man diesen Golfplatz spielen sollte“, sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass man, besonders bei dem Wind, den wir hatten, einfach versuchen muss, viele Grüns zu treffen und ihnen nahe zu kommen, denn ich meine, es ist nicht einfach, den richtigen Wind zu bekommen. Sobald man auf den Grüns ist, ist es immer noch nicht einfach, also versucht man einfach, einen guten Putt zu schlagen, und wenn er reingeht, ist das großartig, aber wenn nicht, passiert es.“
Wenn Sie denken, dass Russell die richtigen Dinge sagt, dann deshalb, weil er es tut. Er gab am Donnerstag zu, dass er ein bisschen eine alte Seele ist. Er sagte, er habe während der gesamten Runde gelächelt, weil „es schwer ist, nicht zu lächeln, wenn man als 17-Jähriger bei den US Open spielt.“ Er gab seinem Spiel die Note „A“, aber „mit ein paar besseren Schlägen hätte es auf jeden Fall besser sein können.“ Die Nr. 1 hat zwar Nerven, aber „dafür trainiert man“, sagte er. Dann ist da noch sein Freund Charlie Woods, Sohn des 15-fachen Major-Gewinners Tiger Woods. Beide spielten im Golfteam der Florida State University, und in den letzten Qualifikationsspielen trug der jüngere Woods den Golfwagen für Russell. Hast du den Kontakt zu Charlie gehalten?
„Nein, er ist beschäftigt“, lachte Russell.
„Er hat andere Dinge vor.“
Am Tag zuvor sagte Russell in einer Pressekonferenz vor dem Turnier – sicherlich eine aufregende Sache –, dass er versuchen würde, diese Woche zu einem „anderen Turnier“ zu machen, was, wie man wiederum sagen muss, nur ein Spieler, der ein paar Jahre älter ist, denkt, dass Russell das oft getan hat.
„Er hat wunderbar gespielt“, sagte Harrington.
„Sein Durchschnitt von zwei Toren war der schlechteste, den er hätte erzielen können. Er hat den ganzen Tag über ein Killertor geschossen. Er hat sich überhaupt nicht zu sehr in Schwierigkeiten gebracht. Vielleicht wäre es ein besserer Doppelschlag gewesen.“
Was Russell im Vergleich zu anderen Wunderkindern betrifft, mit denen Harrington gespielt hat, scheint Russell die Antwort zu schätzen.
„Wir müssen abwarten und sehen“, sagte Harrington.
„Bei dem Wind ist das schwer zu sagen. Er hat wunderschönes Golf gespielt und geschlagen – wie gesagt, er sah aus, als könnte er es mit einem Seil schlagen. Wenn Sie mich fragen, glaube ich, dass er engere Fairways will. Er sah wunderschön aus.“
„Ich werde abwarten und es an einem anderen Tag sehen. Er ist ein kleiner Mann, nicht wahr? Er ist 17. Ich kann mich nicht erinnern, was ich gemacht habe, als ich 17 war. Ja, ich bin sicher, er hat alles vor sich.“
„Es sieht ziemlich gut aus. Bei dem ganzen Wind ist das bei einer Golfrunde schwer zu sagen.“
Am Freitag um 13:14 Uhr am 10. Loch werden Russell und Harrington zusammen mit ihrem anderen Spielpartner, Cameron Smith, zurückkehren, und Russell wird zweifellos alles noch einmal genießen. In dieser Pressesitzung vor dem Turnier äußerte er sich poetisch darüber, warum er spielte. Golf sei seine Verantwortung, sagte er. Zu Hause sagte er, Golf sei für ihn ein friedlicher Sport. „Gerade wenn ich rausgehe und alleine neun Löcher spiele, ist das meine Lieblingsbeschäftigung im Spiel“, sagte Russell.
Als der Donnerstag zu Ende geht, sehen Sie Russells Trainer Ramon Pescansa, wie er seinen Caddie spielt. Er spielte eine Zeit lang Profigolf. Er spielte an der North Carolina State University. Er war selbst ein junger Star. Er sagte am Donnerstag, er sei mit der Art und Weise, wie die Dinge für Russell gelaufen seien, zufrieden. „Er hat den Ball großartig geschossen“, sagte Pescansa. „Er hat viele Fairways und viele Grüns geschlagen. Er hätte definitiv mehr Putts machen können, aber er hat es gut geschlagen. Er hat es gut gerollt. Nur viele enge Bälle, und bei dem Wind war es schwierig, Putts zu machen.“
Aber Sie fragen sich:
Könnte die 41-jährige Biscansa das getan haben, was Russell getan hat, als Biscansa 17 war?
Er lachte.
“NEIN.”
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