Das Gesamtbild: von keiner Veränderung bis hin zu völliger Veränderung
Nun, es eskalierte schnell. Kaum hatte sich England letzte Woche den Sieg beim Lord’s gesichert, war die neu gestartete Mannschaft so bestrebt, den Lärm hinter der Bühne zu unterdrücken, dass ein langer Abend voller Feierlichkeiten sie schnell wieder auf Platz minus zwei brachte.
Die Mühlen der Gerechtigkeit der Cricket-Regulierungsbehörde drehen sich langsam, daher wissen wir immer noch nicht offiziell, welche Strafe gegen Ben Stokes und Jos Atkinson für ihren „Verstoß gegen das Teamprotokoll“ letzte Woche in einem schicken Nachtclub in Chelsea verhängt wird. Aber den beruhigenden Tönen von Brendon McCullum und Joe Root in Englands Medienauftritten vor dem Spiel nach zu urteilen, hat sich die Erzählung – insbesondere in Bezug auf Stokes – bereits von der Disziplin zur Fürsorgepflicht verlagert.
Obwohl Stokes diese Woche für Durham gegen Derbyshire auflaufen könnte, ist das Gefühl einer bevorstehenden großen Karriere überwältigend – so sehr, dass sogar Nathan Lyon diese Woche dazu bewegt wurde, nette Dinge über ihn zu sagen. All das muss diese Woche jedoch auf Eis gelegt werden, da die internationale Saison ohne ihn weitergeht und England versucht, sich neu zu formieren – ironischerweise am traditionellen Austragungsort des großen Abschieds, dem Oval.
Sie werden diese Woche nicht die Einzigen sein, die etwas blind nach vorne tappen. Der Überraschung in der Mitte der Serie in Neuseeland mangelte es an Dramatik, das Ergebnis war jedoch eindeutiger. Kane Williamson beschloss, seine legendäre Testkarriere zu beenden, nachdem er letzte Woche in seinem vierten und letzten Inning bei Lord’s Punkte von 0 und 18 erzielt hatte. Henry Nicholls wurde ordnungsgemäß in die Aufstellung von Williamsons alter Nr. 3 berufen, aber Stokes‘ Einfluss auf alles, was England betrifft, war so groß, dass es eines umfassenden Umbruchs bedurfte, um in seiner Abwesenheit das erforderliche Gleichgewicht zu finden.
Wer kann wirklich sagen, ob es sich um ein Team handelt, das in die Zukunft blickt, oder um ein Team, das an der Vergangenheit festhält? Roots Rückkehr als Anführer deutet stark auf Letzteres hin – seine offensichtliche Abneigung, die Rolle, die er 2022 aufgegeben hatte, noch einmal zu übernehmen, wurde von dem Wunsch überholt, seinem Freund etwas Platz zum Sammeln seiner Gedanken zu verschaffen. Die Anwesenheit von zwei neuen Einsätzen in Sonny Becker und Jordan Cox sowie eines potenziellen dritten Spielers in James Rowe (ganz zu schweigen von der Anwesenheit von Matthew Fisher und Emilio Gay mit jeweils einem Einsatz) lässt der Mannschaft jedoch sicherlich keine andere Wahl, als den Blick nach vorne und nicht nach hinten zu richten und diese Mannschaft mit der Überzeugung zu stärken, dass sie alle langfristig dabei sein können.
Was auch immer passiert, die einfache Tatsache, dass England einen solch radikalen Wandel durchgemacht hat – nur einen Test, nachdem die vorherrschende Botschaft des Teams lautete: „Hier gibt es nichts zu sehen“ – ist aufschlussreich. Das Missgeschick in einem Nachtclub in Chelsea mag eine dramatische Möglichkeit gewesen sein, das Narrativ auf den Kopf zu stellen, aber es bedurfte keiner unabhängigen Untersuchung, um zu bestätigen, dass das Warteverhalten der EZB nach Ashes nicht ganz so stark war, wie wir es uns alle vorgestellt hatten.
Formularleitfaden
England WLWLL (die letzten fünf Tests, der jüngste zuerst) Neuseeland LWWWW
Im Rampenlicht: Jofra Archer und Nathan Smith
Dies ist wieder der Test Jofra Archer Er scheint einerseits hinter dem Zeitplan zurückgeblieben zu sein, aber auch vor dem Zeitplan, wenn man bedenkt, wie warnend England noch vor zwei Wochen in Sachen Workload-Management gestimmt hat (ohne seinen erstklassigen Auftritt). Doch plötzlich, mit dem Verlust von Atkinson und Ollie Robinson – Englands neuem Ballduo und Neuzugängen in den Ehrentafeln von Lord’s – kommt es zu einem weiteren entscheidenden Moment, in dem das Glas für dieses zerbrechlichste aller Vollblüter zerbricht. Archer lieferte während seines gesamten Ashes-Aufenthalts einen guten Kampf ab und bediente in drei Tests neun Wickets bei 27,11, darunter ein Fünf-für-erstes Inning in Adelaide, wurde dann aber aufgrund einer Nebenbelastung aus dem Spiel genommen, als die Serie verloren ging. Sein Fehlen kam am besten in den darauffolgenden betörenden Auftritten zum Ausdruck, insbesondere in Sydney, wo Braydon Carse und Matthew Potts als provisorisches New-Ball-Duo ausgemerzt wurden. Aufgrund seiner langen Verletzungspausen verfügt er nach wie vor nur über begrenzte Probeerfahrungen, sein Ansehen auf globaler Ebene hat jedoch nicht abgenommen. Der indirekte Angriff wird in den kommenden Tagen seine Erfahrung brauchen.
Auf dem Papier ist er jedoch vielleicht der am wenigsten gepriesene neuseeländische Nahangriffsspieler Nathan Smith Letzte Woche hatte er seinen Moment bei Lord’s mit einem brillanten Ergebnis von 6 zu 70 im zweiten Inning Englands – „der schönste Moment meiner Karriere“, sagte er später gegenüber ESPNcricinfo. Es war eine Fortsetzung der Form des energischen Seglers, dessen Tempo und Form seit seiner Ankunft im Vereinigten Königreich im Mai die Spitze beflügelt haben. Irland hat letzten Monat in Belfast auch sechs Overs abgegeben, und die Zahlen der Tour von 17 für 201 sind nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Darüber hinaus ist er wieder an einem vertrauten Ort. In der vergangenen Saison unterschrieb Smith einen Vertrag zu Beginn der Saison bei Surrey und bestritt zwei seiner vier Spiele im The Oval (bevor er sechs weitere Spieler nach Worcestershire verpflichtete).
Teamnachrichten: Baker und Cox greifen in den Kampf ein, während Williamson absteigt
Aus dem Trubel geht ein wirklich bemerkenswertes englisches Testteam hervor. England hat seinen Kapitän und einen neuen Bowler durch eine Indiskretion in einem Nachtclub und einen weiteren neuen Spieler durch eine Knieverletzung verloren. Das wiederum führte zu einer vierten Änderung im Weglassen von Spinner Shoaib Bashir, nachdem er letzte Woche bei Lord’s einen TFC hatte. Ein Fünftel wäre aufgrund der über Nacht erfolgten Geburt von Jimmy Smiths zweitem Kind notwendig gewesen. Das bedeutet also mindestens zwei Auftritte bei Cox und Baker, einen möglichen dritten bei Rew und eine Einberufung für einen anderen schnellen Bowler, Fisher, dessen einziges vorheriges Test-Cap im Jahr 2022 kam. Von diesen ist Cox wohl der bemerkenswerteste, da er seit drei Jahren so nah an seinem Debüt steht, Tendenz steigend. Er brachte seine Argumente diese Woche mit einem bombastischen Doppelhundert für Essex unter Beweis, nachdem er die letzten zwei Monate damit verbracht hatte, die Bank im IPL aufzuwärmen. Seine Aufnahme als Spezialist Nr. 7 spiegelt den Wunsch Englands wider, jemanden wie Stokes in mindestens einer seiner Abteilungen zu haben. Sie hoffen, zwischen Bakers schnellem Durchbruch und Fishers Fähigkeit, in einer vertrauten ovalen Umgebung Eselsarbeit zu leisten, die verschiedenen Aspekte seines Bowlingbeitrags abzudecken.
England: 1 Emilio Guy, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethell, 4 Joe Root (Capt), 5 Harry Brook, 6 Jimmy Smith/James Rio (Woche), 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tonge, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker.
Neuseeland hat seine eigenen Turbulenzen zu überwinden, obwohl Williamsons Abgang angesichts des Pay-for-Play-Charakters seiner Vereinbarung mit NZC eigentlich schon seit mehreren Monaten möglich ist. Allerdings ist es immer noch eine große Lücke, die es zu schließen gilt, wenn man den nationalen Rekord von 9.515 in 110 Tests verpasst. Nicholls tritt nach vorne, nachdem er im Plunket Shield die beste Punktzahl der Saison erzielt hatte und in seinem letzten Test im August letzten Jahres gegen Simbabwe eine ungeschlagene 150 erzielte. Will Young wurde als Williamsons Ersatz herangezogen, hatte aber mehr Zeit, sich vom Jetlag zu erholen … im Gegensatz zu Devon Conway, der nach seiner Rückkehr nach Hause zwischen den Tests für die Geburt seines Kindes keine Zeit hatte, etwas zu entwickeln. Matt Henry erlitt zu Beginn des Lord’s Test einen Rückenkrampf, hofft aber, nach seiner langen Zeit im Netz diese Woche wieder vollständig fit zu sein.
Neuseeland: (Möglich) 1 Tom Latham (Capt), 2 Devon Conway, 3 Henry Nicholls, 4 Rashin Ravindra, 5 Darrell Mitchell, 6 Tom Blundell (wk), 7 Glenn Phillips, 8 Nathan Smith, 9 Kyle Jamieson, 10 Will O’Rourke, 11 Matt Henry.
Platz und Bedingungen: Das sengende Oval der Zukunft
Fahren Sie südlich des Flusses und The Oval wird zur Londoner Riviera. Die grauen, nassen Bedingungen der letzten Woche in Lord’s werden in den nächsten fünf Tagen der Vergangenheit angehören, da ein weiteres Hochdrucksystem über die britischen Inseln zieht und klaren Himmel und steigende Temperaturen mit sich bringt. Dieses schreckliche zweistufige Deck sollte auch hinter uns liegen. Das Oval war Austragungsort dreier Unentschieden in vier Spielen, in denen Surrey die schwierige County Championship herausforderte, während sein Durchschnitt von 48,5 pro Wicket der bisher höchste auf der Strecke in dieser Saison ist. Scheint, als müsste es ein guter Wurf sein, um zu gewinnen.
Statistiken und Wissenswertes
Insgesamt gewann England 45 und verlor 25 von 107 Tests im The Oval, dem ältesten internationalen Austragungsort Großbritanniens. Allerdings haben sie bei ihren beiden letzten Besuchen, in Sri Lanka im Jahr 2024 und in Indien, in einem Thriller über sechs Runden im Jahr 2025 verloren.
Neuseeland hatte in neun vorherigen Tests im The Oval, die bis ins Jahr 1931 zurückreichen, nur einmal gewonnen. Ihr jüngster Auftritt war jedoch bemerkenswert – ein 83-Run-Sieg im Jahr 1999, der einen berühmten 2:1-Sieg in der Serie sicherte.
Mit 164 Einsätzen auf seinem Namen, von insgesamt 302 (und nur 281, wenn Rew spielt), macht Joe Root mehr als die Hälfte der Testerfahrung in der englischen Elf aus.
Root ist auch einer der führenden Wicket-Taker Englands. Seine Abstammung forderte 73 Opfer, womit er 60 vor Jofra Archer lag.
Will O’Rourke braucht sieben Wickets, um 50 in Tests zu erreichen.
Root wird zum ersten Mal seit vier Tests Kapitän Englands und baut seinen aktuellen nationalen Rekord auf 65 Spiele aus. Er gewann 27 Spiele und verlor 26 davon.
Zitate
„Ich werde ich selbst sein. Ich werde nicht versuchen, jemand anderes zu sein. Ich werde so ehrlich wie möglich sein. Ich denke, ich bin ein völlig anderer Spieler und… [have] Eine andere Sichtweise auf das Spiel als beim letzten Mal, als ich Kapitän war, im positiven Sinne.“ Joe Root Vier Jahre nachdem er für Stokes Platz gemacht hat, macht er es sich wieder auf dem heißen Stuhl des Kapitäns bequem
„Wir sind in einer wirklich guten Lage, und nur weil ein Spiel nicht nach unseren Wünschen verlaufen ist, heißt das nicht, dass man das Rad neu erfinden und irgendetwas ändern muss. Wir werden weiterhin an uns glauben, weiterhin versuchen, unser Vorhaben so gut wie möglich umzusetzen, und wir wissen, dass wir uns eine gute Chance geben werden.“ Tom Lathamder neuseeländische Kapitän, ist nach einem bizarren Test bei Lord’s wieder startklar
Andrew Miller ist der britische Redakteur von ESPNcricinfo. @miller_cricket
