Der 34-jährige Nicholls hat seit Anfang 2024 nur zwei Tests bestritten, beide auf
einer Tour nach Simbabwe im letzten Jahr, bei der Williamson die Spielquote verfehlte. Im Test-Cricket belegte er überwiegend den fünften Platz, rückte aber in dieser Serie auf den dritten Platz vor (sein 150er, der im zweiten Test nicht ausfiel, kam vom vierten Platz hinter Nightwatchman) und wird diese Woche
gegen England auf die Mannschaft zurückkehren.
Der neuseeländische Kapitän Tom Latham bestätigte den Wechsel vor dem Training am Dienstagnachmittag und sagte, dass die Aufnahme von Nicholls eine Belohnung für seine heimische Form sei. Nicholls war der führende Runscorer in der Plunket Shield-Saison 2025–26 und erzielte 870 Canterbury-Runs mit einem Durchschnitt von 96,66 über 11 Innings, aufgeteilt auf den dritten und vierten Platz.
„Er ist jemand mit viel internationaler Erfahrung“, sagte Latham. „Er ist seit ein paar Jahren nicht mehr im Team, hat sich aber auf jeden Fall über die Running Backs auf nationaler Ebene wieder ins Team zurückgearbeitet. Es ist eine wirklich aufregende Gelegenheit für ihn, in der Rolle Nr. 3, die er bei Canterbury zu Hause innehatte, wieder ins Team zurückzukehren.“
„Die meiste Zeit seiner Karriere kämpfte er auf Platz 4 oder 5. Aber was er über einen langen Zeitraum für Canterbury tat, wann immer er heimisches Cricket spielte, tendierte dazu, immer auch auf Platz 3 oder 4 zu schlagen. Ich denke, das Gute an Henry ist, dass er sich immer an Situationen anpassen konnte … Das ist eine wirklich aufregende Gelegenheit für ihn, etwas Neues im Test-Cricket zu machen.“
Der wichtigste Ersatzkandidat für die Nummer drei war Will Young, der in dieser Rolle blühte, als Williamson Ende 2024 verletzungsbedingt den berühmten Sieg Neuseelands in Indien verpasste. Aber Youngs aktuelle Form war lückenhaft, und er kam erst an diesem Wochenende aus Neuseeland nach Großbritannien, nachdem er spät als Schlagmann einberufen worden war.
Latham beschrieb sich selbst als „sichtbar verärgert“ darüber, dass Williamson sich nach der Niederlage Neuseelands im ersten Test bei Lord’s entschieden hatte, in den Ruhestand zu gehen, sagte jedoch, dass die Entscheidung keine Überraschung sei, nachdem er seine internationalen Verpflichtungen in den letzten zwei Jahren schrittweise reduziert habe.
„Es war eine kleine Operation über einen längeren Zeitraum“, sagte Latham. „Wir haben in seiner 16-jährigen Karriere gesehen, dass er jedes Mal, wenn er das Trikot anzog oder zum Training ging, 100 Prozent gab und zeigte, welche Qualitäten diese Mannschaft hat, und das über einen langen Zeitraum hinweg.“
„Dass er zugibt, dass er nicht ganz richtig liegt oder dass er nicht unbedingt 100 Prozent geben kann, ist ein Beweis für den Spieler, der er ist, aber auch für die Person, die er ist, und dass er jemand anderem die Chance geben würde, das zu tun … Natürlich sind wir traurig, dass er nicht da ist, aber wir würdigen auch, was er im Laufe seiner Karriere geleistet hat.“
„Er erzählte es den Spielern ein paar Tage nach diesem Test und es war eine emotionale Zeit … Ich bin sicher, die Spieler werden darüber nachdenken [how lucky they are] Die Möglichkeit zu haben, mit ihm zu spielen. Mir geht es auf jeden Fall so – [I’ve been] Ich hatte das Glück, den größten Teil meiner Karriere mit Kane zu spielen. „Was er dieser Gruppe und den einzelnen Menschen gegeben hat, dieses Erbe wird mit Sicherheit weiterleben.“
Latham deutete an, dass Neuseeland gegenüber der Mannschaft, die bei Lord’s verloren hat, wahrscheinlich eine Änderung vornehmen wird, vorausgesetzt Matt Henry, der nach seinem ersten Einsatz im ersten Test unter Rückenkrämpfen litt, übersteht das Training am Dienstagnachmittag unbeschadet. Dies steht in deutlichem Gegensatz zu England, das nach einer chaotischen Woche abseits des Platzes mindestens vier Änderungen vornehmen wird.
„Es geht darum, uns an das anzupassen, was auf uns zukommt“, sagte Latham und ließ sich dabei nicht von der Abwesenheit von Ben Stokes und Jos Atkinson nach einer nächtlichen Schlägerei in einem Nachtclub in Chelsea ablenken. „Es wirkt sich offensichtlich ein wenig auf ihre Balance aus, wenn es darum geht, wie sie aus balancierender Sicht agieren“, fügte er hinzu. „Aber aus unserer Sicht ä
ndert sich nichts: Wir kommen jeder Opposition gegenüber unserer Pflicht nach.“
Neuseeland wurde im ersten Test schwer geschlagen, verlor aber nicht den Schlaf über seine Leistungen auf dem Feld, die der ICC als „unbefriedigend“ einstufte. “We did a lot of things right at Lord’s,” Latham said. „Es ist die Oberflächlichkeit, die die Dinge ein wenig diktiert … Wir sind in einer wirklich guten Position, und die Tatsache, dass ein Spiel nicht nach unseren Wünschen gelaufen ist, bedeutet nicht, dass man das Rad neu erfinden muss.“
