Als Eli Willits letztes Jahr als Erster ausgewählt wurde, galt er für einen so jungen Mann als sehr geschliffener und erfahrener Ballspieler. Er verfügte über großartige Schlagfähigkeiten auf beiden Seiten der Platte, einen guten Shortstop und einen insgesamt hohen Baseball-IQ. Allerdings waren sich die Scouts nicht sicher, wie viel Macht er entwickeln würde.
Die Entwicklung von Stärke über den Zaun hinweg wird den Unterschied zwischen Eli Willits als solidem Spieler und einem Star ausmachen. Bisher waren die ersten Ergebnisse seiner Macht besser als erwartet. Willits hat in dieser Saison bereits neun Homeruns vorzuweisen, davon drei in seinen ersten drei Spielen in der High-A-Klasse. Das sieht wirklich nach einem aufstrebenden Star auf dem Bauernhof aus.
Diese Kraft war für mich, insbesondere im letzten Monat oder so, ein echter Schock. Ich habe immer geglaubt, dass es eine Chance gibt, dass Willits auswärts einen 15:20-Homerun hinlegen könnte, aber nicht so schnell. In der letzten Saison wirkte Willits als 17-Jähriger in der Low-A-Klasse für sein Alter außergewöhnlich fortgeschritten. Er erreichte .300 in 15 Spielen mit Spielern, die viel größer waren als er. Allerdings traf kein Homerun und nur zwei seiner 15 Hits gingen in zusätzliche Bases.
Zu Beginn dieser Saison habe ich erwartet, dass Willits einen hohen Durchschnitt hat, eine gute Verteidigung spielt und viele Bases stiehlt. Genau das hat er in dieser Saison geschafft. Willits erreicht .302 mit 30 gestohlenen Basen und hat die ganze Saison über nur einen Fehler begangen. Wenn er es nur mit zwei oder drei schafft, bin ich zufrieden. Schließlich wird er erst im Dezember 19 und hat jede Menge Zeit, in seine 1,90 Meter große Figur hineinzuwachsen.
Allerdings ist die Macht gekommen, besonders in letzter Zeit. Willits hat im Juni bereits fünf Homeruns absolviert und lernt, den Ball mit Autorität durch die Luft zu treiben. Zu Beginn der Saison zeigte er sich beim Frühlingstraining deutlich muskulöser, und das zahlt sich aus. Tatsächlich hatte Willits in den ersten beiden Wochen einen langsamen Saisonstart, da er sich an den Profiball und seinen neuen Körper gewöhnte. Der junge Mann hat sich in den letzten Monaten wirklich gut entwickelt.
Für die Saison hat Willits nun einen OPS von .958, was außergewöhnlich für einen Jungen ist, der auch Elite-Verteidigung spielt und die Bases wie ein Verrückter leitet. Ich glaube, dass Willits mit seinem starken Bullpen ein über 20-Jähriger in den Major Leagues sein könnte. Einige der Creepers, die er in letzter Zeit getroffen hat, sind ebenfalls absolute Tanks. Der junge Mann zeigt ein Maß an roher Kraft, das die meisten Menschen erst mit Anfang bis Mitte Zwanzig von ihm erwartet hätten.
Momentan hat Willits bei MLB Pipeline die Nummer 4 im Baseball, Baseball America hat ihn mit 19 und Just Baseball mit 23. Die meiste Zeit dieser Saison dachte ich, dass der 20er-Bereich da ist, wo er hingehört. Angesichts dessen, was er in den letzten Wochen gezeigt hat, denke ich jedoch, dass die MLB-Pipeline-Bewertung allmählich gerechtfertigter erscheint.
Dies ist ein sicherer Shortstop, der viel Kontakt von beiden Seiten der Platte herstellt und so eine ständige Bedrohung für die Bases darstellt. Jetzt schien er zumindest über durchschnittliche rohe Kraft zu verfügen. Willits ist auch ein Spieler mit sehr hohem IQ und erledigt die kleinen Dinge auf hohem Niveau. Als ich ihn bei Freds Nats sah, war ich erstaunt, wie ausgereift sein Spiel für einen so jungen Spieler war. Was die Macht angeht, gibt es hier nicht viel, was man nicht mögen könnte.
Daraus ist ein unglaublich umfassender Interessent geworden, der die Chance hat, ein Star zu werden. Das Front Office achtet genau darauf, da sie ihn kürzlich zum High-A befördert haben. Als wir aufnahmen, war Willits ein besessener Mann, der seine Karriere bei den Wilmington Blue Rocks beginnen musste.
Das Verrückteste an der ganzen Sache ist, dass Eli Willits im letzten Frühjahr in der Oberstufe sein sollte. Er wurde neu eingestuft, war aber zuvor in der kommenden Draft-Klasse gedraftet. Es ist auch nicht so, dass er ein alter Highschool-Schüler sein wird. Sein Geburtstag im Dezember macht ihn jünger als Interessenten wie Jacob Lombard und Gio Rojas. Anstatt die Highschool zu besuchen, integriert Willits seine Schüler in die Sekundarstufe A.
Eines der erklärten Ziele von Willits ist es, mit 20 Jahren ein Topspieler zu werden. Und im Moment ist der 18-Jährige auf dem besten Weg, dies zu erreichen. Ob nächstes Jahr als 19-Jähriger oder 2028 als 20-Jähriger, ich wäre überrascht, wenn Willits nicht ein großer Spieler wäre, bevor er legal trinken darf. Das Baby ist so gepflegt und so gut.
Als die Nats letztes Jahr Eli Willits auswählten, waren sich die Fans über die Wahl nicht sicher. Er war nicht so bekannt wie Cady Anderson oder Ethan Holiday. Willits wurde auch als kostensparende Wahl angesehen. Derzeit ist er jedoch auf dem besten Weg, ein Five Tools-Star zu werden.
Zum Zeitpunkt des Drafts wurde geflüstert, dass Eli Willits ein Spieler vom Typ Francisco Lindor werden könnte, wenn alles gut ginge. Wie Willits hatte auch Lindor nicht viel Macht, aber mit zunehmendem Alter wuchs er hinein. Wir sind noch weit davon entfernt, dass Willits ein Lindor wird, aber im Moment scheint alles gut zu laufen. Eli Willits wird immer stärker und erhöht seine Obergrenze deutlich.